На протяжении тридцати с лишним лет Ми-24 составляет основу боевых вертолетных частей советской и российской армейской авиации. Аналогичное место занимают эти вертолеты и в большинстве стран Восточной Европы, бывших советских республиках, во многих азиатских и африканских странах.
Ми-24 остается единственным вертолетом, объединившим ударную машину с транспортной. Такая концепция имеет свои достоинства – отделение солдат можно доставить (или эвакуировать) в такие места, куда рискованно посылать транспортные вертолеты. Порой незаменимой оказывается возможность вывезти раненого прямо под огнем противника, в каких-то случаях полезной оказывается дополнительная огневая поддержка из десантного отсека. Словом, можно представить немало ситуаций, когда вместо пары «ганшип – транспортник» удалось бы обойтись вылетом единственного универсального вертолета. Но у этой концепции есть и немало слабых сторон. Дополнительный вес (не только восьми вооруженных человек, но и самого десантного отсека) заметно влияет на маневренность и взлетные характеристики. «Раздутая» задняя часть увеличивает поражаемую площадь. Наконец, бронирование десантного отсека по весовым соображениям невозможно – в результате либо десантники подвергаются большой опасности, либо экипаж Ми-24 вынужден осторожничать и стараться не попадать в ситуации, в которых летчики «апача» или «тигра» чувствуют себя более уверенно. В разных ситуациях схема Ми-24 может быть выгодой или помехой. Показателен факт, что никто в мире эту схему не повторил, а последующие советские и российские боевые вертолеты перешли к общепринятой компоновке чисто боевых машин.
ОТ «КОММУНАЛКИ» К ИНДИВИДУАЛЬНЫМ КАБИНКАМ
Первые работы по проекту В-24 начались летом 1968 года, и всего год спустя опытный образец уже был готов к полетам. Общая кабина экипажа была закрыта остеклением большой площади, с развитым переплетом и преимущественно плоскими стеклами. В отношении силовой установки, несущего винта, главного редуктора и трансмиссии конструкторы пытались сохранить максимальную унификацию с уже освоенным и широко распространенным Ми-8. С 1971 года этот вариант пошел в серию на авиазаводе в Арсеньеве под обозначением Ми-24А.
Нарекания экипажей на недостаточную эффективность рулевого винта заставили переместить его с правой стороны хвостовой балки на левую, что (благодаря влиянию несущего винта) заметно повысило его эффективность. А вскоре пришлось полностью перекомпоновать и переднюю часть вертолета – оператор вооружения и летчик получили отдельные кабины, расположенные для лучшего обзора с превышением одна над другой (летчик располагается позади и выше на 0,3 м). С этого момента формирование облика Ми-24 завершилось, и в дальнейшем развитие шло по пути усовершенствования вооружения и прицельно-навигационного комплекса.
Первой модификацией с новой компоновкой стал Ми-24Д, получивший заодно и более мощное вооружение – счетверенный пулемет ЯкБ-12,7 в подвижной установке УСПУ-24, которая позволила вести огонь в широких секторах в горизонтальной и вертикальной плоскостях. Однако управляемое вооружение – ПТУР «Фаланга» – осталось старым, его эффективность была невысока. В 1973 г. эти вертолеты начали строить серийно, и к заводу в Арсеньево присоединился мощный завод в Ростове-на-Дону. Работы по созданию, а затем и отработке на вертолете более совершенного противотанкового комплекса «Штурм» наконец-то завершились, и в 1976 году начался выпуск варианта Ми-24В, который стал самым массовым в семействе.
Спустя несколько лет стало понятно, что для борьбы с некоторыми целями (например, легкобронированными) мощности пулеметов даже крупного калибра недостаточно. В 1981 появилась первая пушечная модификация – Ми-24П.
Из-за габаритов и отдачи двуствольную пушку ГШ-30К пришлось установить неподвижно на правом борту вертолета, а огонь из нее вел летчик. В некоторых случаях отсутствие возможности управлять стрелковым вооружением оказалось критичным, и в 1989 году в ОКБ подготовили вариант Ми-24В, обозначенный Ми-24ВП, в котором место пулемета заняла двуствольная 23-мм пушка ГШ-23, хорошо отработанная на самолетах МиГ-21 и МиГ-23. Углы наводки по вертикали уменьшились, а по горизонтали остались прежними.
На основе Ми-24В, кроме того, были созданы вертолет-корректировщик Ми-24К и вертолет радиационно-химической разведки Ми-24Р (оборудованный ковшами на концах пилонов вооружения для сбора проб грунта. В девяностые годы основные работы велись в направлении оснащения Ми-24 новым оборудованием, обеспечивающим применение ночью и в любую погоду, а также более совершенным противотанковым вооружением.
КОНСТРУКЦИЯ
Ми-24 построен по классической одновинтовой схеме с пятилопастным трехшарнирным несущим и трехлопастным рулевым винтами. Шасси трехстоечное, убирающееся. Трансмиссия и дублированная система управления такая же, как на вертолете Ми-8. Вал несущего винта наклонен не только вперед на 4,5°, но и вправо на 2,5°, чтобы обеспечить устойчивость при прямолинейном полете. Одной из главных особенностей вертолета является крыло, которое дает 22-28 % подъемной силы.
В носовой части фюзеляжа размещена двухместная кабина экипажа по тандемной схеме. Экипаж находится в герметизированных кабинах, снабженных системой обогрева и вентиляции. Кабина экипажа, коробка приводов, маслобаки двигателей, редуктор и гидробак бронированы стальными плитами. Кресло летчика бронировано откидной бронеспинкой и бронезаголовником, кресло стрелка не бронировано, между кабинами расположена бронеперегородка, лобовые стекла броневые, плоские, снабжены стеклоочистителями, боковые выпуклые стекла силикатные, не бронированные. В центральной секции фюзеляжа находится грузовая кабина, в которой могут разместиться до восьми десантников.
БОЕВАЯ СЛУЖБА
Ми-24 применялись для решения задач общевойскового характера: уничтожения живой силы, бронетехники и огневых точек противника, высадки десанта, огневой поддержки, перевозки грузов, эвакуации раненых.
Ми-24 использовались более чем в 30 войнах и военных конфликтах мира, после того как в середине 1970-х новые вертолеты начали поступать на экспорт. Покупателями стали страны Организации Варшавского договора, а также традиционные союзники СССР в разных частях света – от КНДР до Ливии.
ЭФИОПИЯ, АФГАНИСТАН…
На экспорт Ми-24Д шли под обозначением Ми-25, а Ми-24В – Ми-35. В Африке одной из первых Ми-24 получила Эфиопия. В 1978 году два бывших союзника СССР, Эфиопия и Сомали, поссорились между собой. СССР поддержал эфиопов и среди прочего передал 60 Ми-24А.
Самым крупным боевым конфликтом с участием Ми-24 остается война в Афганистане. Первыми «понюхали пороха» не советские машины и их экипажи, а афганские. Ми-25 армии ДРА начали воевать против непримиримой оппозиции почти на год раньше, весной 1979 года. Через год к ним присоединились и советские Ми-24. Создававшийся для борьбы с противником в гораздо более умеренном климате и преимущественно равнинном ландшафте Западной Европы, вертолет попал в совершенно иную среду. Вместо танков и БТР противника – легкие и маневренные джипы с крупнокалиберными ДШК, линия фронта отсутствовала, в любой момент из любого места могла начаться стрельба ПЗРК – сначала устаревшими «Ред Ай», а затем гораздо более опасными «Стингерами». Для компенсации действий в жарком и разреженном воздухе на вертолеты установили систему кратковременного форсирования двигателей за
счет впрыска воды.
Примерно в это же время началось боевое использование иракских Ми-24 и Ми-25 в начавшейся крупномасштабной войне с Ираном, Наши вертолеты зарекомендовали себя сильными бойцами, хотя низкая эффективность старого противотанкового комплекса «Фаланга» доставила иракским летчикам немало трудностей.
Практически сразу после окончания афганской войны Ми-24, как и вся армейская авиация, оказались втянуты в многочисленные конфликты на территории СССР: Нагорный Карабах, Абхазия, Таджикистан.
В них, как и в более поздних двух чеченских войнах, Ми-24 приняли самое активное участие.