Первые попытки применять вертолеты для огневой поддержки наземных войск предпринимали еще американцы в Корее и французы в Индокитае и Алжире. Но специализированные вертолеты огневой поддержки появились лишь во время войны во Вьетнаме.
Американские вертолеты АН-1 «Кобра», первоначально созданные для локальных конфликтов, с начала 1970-х годов заняли прочное место в системе вооружения сухопутных войск на Западноевропейском театре военных действий. Вскоре к ним присоединились боевые вертолеты союзников: британские «Линксы», французские «Газели», западно-германские Во-105. После вооружения их противотанковыми управляемыми ракетами, эти вертолеты стали рассматривать в роли одного из основных средств борьбы с советскими танковыми армадами. С противоположной стороны «железного занавеса» роль вертолета огневой поддержки возлагалась в основном на Ми-24. В ряде стран их дополняли вооруженные версии Ми-2 (Польша) или Ми-8 (ГДР). Естественно, появление нового вида оружия требовало разработки тактических приемов его применения.
ОСНОВНЫЕ ПРИНЦИПЫ
В соответствии со взглядами военных специалистов НАТО, общепринятыми в 1970-80-е годы, предполагалось, что огневая поддержка наземных частей боевыми вертолетами должна осуществляться в тесном взаимодействии не только с сухопутными войсками, но и с тактической авиацией. Самолеты должны были обеспечивать боевые действия вертолетов: вести радиоэлектронную борьбу, наносить отвлекающие удары для маскировки выдвижения вертолетов к цели, а также прикрывать вертолеты от атак истребителей противника.
Наибольший эффект на Европейском ТВД должно было принести массированное применение вертолетов на ключевых направлениях – в отличие от локальных конфликтов, в которых повсеместно действовали малые группы (два три вертолета). Однако другой урок локальных конфликтов, а именно – тесное взаимодействие ударных вертолетов с вертолетами-разведчиками, был признан вполне подходящим и для европейских условий. В полках и бригадах армейской авиации ведущих стран НАТО доля разведывательных вертолетов доходила до одной трети. В армейской авиации США роль разведывательных вертолетов выполняли ОН-58 «Кайова», в Великобритании и Франции – «Газели», в ФРГ – Во-105. Однако в советской армии Ми-24 приходилось действовать, опираясь лишь на собственные силы специальных разведывательных вертолетов в СССР не было.
ТАКТИЧЕСКИЕ ПРИЕМЫ
Вертолеты огневой поддержки должны были действовать в составе групп из шести – восьми ударных машин и трех-четырех разведывательных. Выполнение такой группой типовой боевой задачи состояло из трех этапов:
– обнаружение противника.
– маневрирование для сближения.
– нанесение удара в решающий момент.
Идеальной для применения вертолетов огневой поддержки была холмистая местность. облегчающая маскировку винтокрылых машин, действующих на предельно малых высотах. Американская тактика нанесения удара по танковой колонне противника предусматривала, что командир группы, находящийся на разведывательном вертолете, скрытно приближается к цели, оценивает обстановку и принимает решение – определяет направление ударов и исходные рубежи для атаки. Затем группа разделяется на две подгруппы (в каждой – три-четыре ударных вертолета и один разведывательный). Используя складки местности и прочие укрытия (например перелески, высокие здания и пр.), они выходят на рубежи для атаки с таким расчетом, чтобы охватить танковую колонну с двух сторон. Разведывательные вертолеты тем временем продолжают наблюдение за противником. Рубеж пуска ПТУР находился на расстоянии 3-3,5 км от цели при применении ракет «Тоу». Если же вместо «Кобр» действовали более современные вертолеты АН-64 «Апач» с ПТУР «Хеллфайр», то рубеж отодвигался до 5-6 км. По команде командира экипажи вертолетов огневой поддержки последовательно в каждой подгруппе открывают огонь по заранее распределенным целим. В первую очередь следует уничтожить зенитные самоходные установки, обеспечив тем самым свободу действии вертолетов над полем боя. Затем в установленной последовательности наносят удары и по другим целям. После первой атаки командир группы принимает новое решение, указывая экипажам боевых вертолетов другое направление, стремясь, чтобы повторный удар был также неожиданным. Повторение атаки с первоначального направления допускается лишь при дезорганизации противовоздушной обороны противника. Группа наносит удары по целям до полного израсходования ракет (по восемь ПТУР на «Кобрах» и по 16 – на «Апачах»). Такой тактикой определялась и организация американских рот вертолетов огневой поддержки: три ОН-58 и семь АН-1 (или шесть АН-64) в каждой. В тоже время местность не всегда позволяла выбрать удобные огневые позиции для роты вертолетов огневой поддержки в полном составе. В таких случаях командиру было предписано перейти к эшелонированным действиям пар вертолетов, наносящих удары последовательно.
