Англо-бурская война 1899-1902 годов на юге Африки неожиданно повлияла на судьбу оригинальной системы винтовки на другом конце земного шара – в Канаде.
На рубеже XIX-XX веков Канада начала реформирование и перевооружение своей милиции (сухопутных войск). Попытка доминиона закупить для этого винтовки у метрополии не удалась – армия Великобритании нуждалась в оружии для ведения англо-бурской войны.
СВОЯ СИСТЕМА
Предложение канадского министра милиции и обороны Ф. Бордена об организации компаниями метрополии производства штатных винтовок британской армии на территории Канады не получило поддержки британских властей.
Ситуация дала шанс системе, созданной еще в 1896 году изобретателем и предпринимателем Чарлзом Россом. Шотландский баронет сэр Чарлз Генри Аугустос Фредерик Локарт Росс жил в Британской Колумбии, имел в США собственную фабрику по производству спортивного оружия. Пользуясь своими связями, он предложил Бордену магазинную винтовку своей системы. В начале 1901 года министерство санкционировало открытие в Квебеке завода «Росс Райфл Компани». В то же время государственному арсеналу поручили увеличить выпуск 7,71-мм винтовочного патрона британского образца.
В 1902 году первую партию винтовок Росса поставили Королевской Северо-Западной конной полиции. С 1905 года они поступали на вооружение милиции, Королевской конной полиции и других вооруженных формирований Канады.
УСТРОЙСТВО ВИНТОВКИ
В основу конструкции Росс положил затвор «прямого движения». Запирание канала ствола производилось на два боевых выступа при повороте боевой личинки затвора, но стебель затвора с рукояткой при перезаряжании не поворачивался. Винтовые пазы стебля затвора сцеплялись с насеченными винтовыми выступами боевой личинки, так что движение стебля затвора вызывало поворот боевой личинки, причем надежное сцепление требовало высокой точности их изготовления.
Весьма точно также пригонялся ствол к ложе. Расположение рукоятки затвора над спусковой скобой ускоряло перезаряжание. У заднего торца затвора над рукояткой находился флажок предохранителя, блокирующий ударник в заднем положении. Винтовка «Росс» Mark I имела также оригинальную конструкцию двухрядного магазина с длинным качающимся подающим рычагом, управляемым внешним рычажком, что облегчало процесс заряжания – хотя заряжание по одному патрону было довольно хлопотным. Винтовка поначалу оснащалась рамочным прицелом, вскоре замененным секторным по типу прицела Ланге германской «Маузер» G.98. Ложа – цельная, с полупистолетным выступом шейки приклада. Крепление ружейного ремня было возможно в трех точках. Винтовка комплектовалась отъемным клинковым штыком.
ПОПРАВКИ И ДОРАБОТКИ
Mark I получила немало нареканий от солдат. Непрерывные попытки Чарльза Росса доработать и улучшить уже принятую к производству винтовку породили большое количество модификаций. Назовем только военные. Винтовка Mark II 1906 года отличалась взведением ударника в процессе отпирания затвора (для большей безопасности обращения и надежности удаления стреляной гильзы) и доработанным патронником ствола. Mark III выполнена в соответствии с патентом Росса от 1910 года. Боевая личинка затвора получила боевые выступы в виде трех секторов винтовой поверхности. Ударно-спусковой механизм обеспечивал спуск «с предупреждением». Новый однорядный магазин теперь выступал изложи и снаряжался из штатной британской обоймы – на ствольной коробке выполнили пазы под обойму. Складной рамочный прицел был смещен назад, что способствовало увеличению меткости стрельбы.
Прицел, аналогичный Mark III, установили на ранее выпущенные винтовки Mark II, такие винтовки получили обозначение Mark II*, винтовки с рамочным прицелом Сазерлэнда – Mark II**, затем – Mark II****.
В 1912 году винтовки Росса начали переделывать под патрон с остроконечной пулей, а модификации переименовали: Mark II – в «короткую винтовку Mark I», Mark II** – в Mark II, Mark II**** – в «короткую винтовку Mark II». Еще на основе винтовки Mark I выпустили карабин («мушкет»). Его цевье достигало дульного среза укороченного ствола, крепление штыка не предусматривалось. Карабин выполнялся и на основе «Росс» Mark III 1910 года.
НЕУДАЧА В ОКОПАХ
С 1900 до 1912 год винтовки Росса, привлекавшие внимание высокой меткостью стрельбы, испытывались в Великобритании. Но британская армия предпочла систему «Энфилд» – хотя и та не смогла заменить винтовки SMLE «Ли-Энфилд». В начале Первой мировой войны канадские части оказались в Европе с винтовками Росса. В октябре 1915 года в условиях нехватки оружия даже британская армия приняла винтовку Росса в варианте с магазином от винтовки SMLE – эта модификация известна как Mark IIIB. Однако в боевых условиях система Росса оказалась слишком чувствительна к пыли, грязи и влаге. Удары винтовых выступов боевой личинки при движении затвора назад о стопор затвора приводили к быстрому их истиранию, из-за чего начинались недоходы затвора в переднее положение. Боец мог собрать затвор неправильно, при этом перезаряжание производилось, выстрел был возможен, но после выстрела затвор отпирался самопроизвольно. Для военной винтовки недостатки существенные. Во всяком случае, канадские части с 1916 года перевооружали винтовками SMLE (выпуск которых к тому времени вырос), оставив «Росс» в качестве учебных. Продолжила службу разве что снайперская модификация Mark III – благо «Росс» отличалась меткостью, сравнимой со спортивной винтовкой, удобством и малошумностью работы затвора. Чувствительность к засорению тут компенсировалась тщательностью ухода. Винтовка комплектовалась оптическим прицелом «Уорнер энд Суэзи» кратности 5,2х, аналогичным прицелу M1913 Армии США. Прицел крепился с левой стороны, чтобы не мешать снаряжению магазина. Всего с 1903 по 1915 год было выпущено 419 130 винтовок Росса. В начале Второй мировой войны Канада вновь поставляла эти винтовки Великобритании – для частей местной самообороны. В 1945 году часть винтовок передали Люксембургу. В эти же годы винтовки Росса использовались и народным ополчением в СССР. «Росс» попали в Россию еще в ходе гражданской войны – британцы сплавляли их националистическим правительствам Закавказья, где их и взяла Красная армия. Также «Росс» Mk IIIB поставлялись Латвии. Осенью 1941 года сохранившиеся винтовки Росса со складов Ленинградского гарнизона передавали, например, ленинградским рабочим батальонам и истребительным батальонам НКВД.
