Так получилось, что в ходе обеих мировых войн Великобритания использовала две разные магазинные винтовки одного калибра и назначения, известные как «№ 1» и «№ 3». Что они собой представляли?
В 1891 году в Великобритании был принят 7,71-мм винтовочный патрон .303 Mk I с бездымным кордитным порохом и тупоконечной пулей. Переделка под этот патрон состоявшей на вооружении винтовки «Ли-Метфорд» удовлетворительного результата не дала, прежде всего, из-за проблем со стволом, рассчитанным на дымный порох. Инженеры государственного завода «Ройал Смол Армз» в Энфилд Лок разработали новый ствол с пятью левосторонними прямоугольными нарезами. Подобно тому, как в названии «Ли-Метфорд» соединили фамилии конструкторов магазина (Джеймса П. Ли) и ствола, новую винтовку назвали «Ли-Энфилд» и приняли 11 ноября 1895 года на вооружение под обозначением Mk I (Mark I). В ходе Англо-бурской войны, однако, пехота жаловалась на ее громоздкость, а кавалерия – на низкую меткость карабинной версии. Британцы пошли на создание «универсальной» укороченной винтовки для вооружения всех родов войск. 1 июля 1903 года на вооружение принята винтовка SMLE Mk I (Short, Magazine, Lee-Enfield Mark I – «короткая, магазинная, системы Ли-Энфилд, марка один»).
По опыту боев в Британском Сомали в том же 1903 году утверждены некоторые улучшения системы. Началось также доведение до ее уровня старых «Ли-Метфорд» и «Ли-Энфилд». Результатом стали SMLE Mk I и Mk II.
Наконец, 26 января 1907 года принята SMLE Mk III с новым прицельным приспособлением и щитком-перемычкой позади окна ствольной коробки. Этой модели предстояло стать основной на долгие годы, пережить две мировые войны. Менялся и патрон. В 1910 году принят патрон Mk VII с остроконечной пулей. Началась переделка винтовок SMLE под него.
«ЛИ-ЭНФИЛД» ИЗНУТРИ
Особенностью канала ствола SMLE, кроме пяти нарезов, стала их переменная глубина, плавно увеличивавшаяся от середины ствола к дульной части – так пытались снизить потери энергии на трение. Запирание канала ствола производится поворотным затвором, причем несимметричные боевые выступы расположены в средней части его стебля. Боевые выступы входят в пазы ствольной коробки, имеющие наклонную поверхность. На невращающейся боевой личинке смонтирован подпружиненный выбрасыватель. Отогнутая вниз рукоятка затвора располагается позади ствольной коробки рядом с кистью стрелка. Крупный курок, надетый на хвост ударника, позволяет взвести ударник при запертом затворе. Флажковый неавтоматический предохранитель с левой стороны ствольной коробки при заднем положении флажка запирает курок. Щиток ствольной коробки защищает стрелка в случае прорыва пороховых газов через затвор и несет пазы для вставления обоймы.
С левой стороны ствольной коробки ставился откидной диоптрический стоечный прицел на дальности до 2800 ярдов, использовавшийся вместе с откидной мушкой – в начале XX века еще была популярна идея «групповой стрельбы» на большие дальности, хотя, по мнению специалистов, эффективный огонь «Ли-Энфилд» вела до 400 м.
Существенная особенность «Ли-Энфилд» – магазин емкостью 10 патронов, т. е. вдвое большей, чем у других магазинных винтовок того же поколения. Магазин снаряжается из обоймы. В наследие от «Ли-Метфорд» магазин «Ли-Энфилд» получил отсечку, позволяющую использовать винтовку как однозарядную. Ложа – деревянная, составная с длинными, до дульного среза ствола цевьем и ствольной накладкой. Позади прямой шейки приклада выполнен упор для кисти. Диск на прикладе нужен для упора бойка при разборке затвора – по типу германской G.98 «Маузер».
Для переноски винтовки служил брезентовый чехол с кожаными ремнями, немало способствовавший ее сбережению.
БОЕВОЙ ОПЫТ
Резко возросшая потребность в оружии заставила привлекать к производству винтовки новые заводы («Бирмингем Смол Армз», «Лондон Смол Армз») и упрощать конструкцию. Так появилась Mk III, принятая на вооружение в начале 1916 года. В Великобритании, Индии и Австралии выпущено более трех миллионов SMLE Mk III.
Итоги войны вполне убедили британскую армию в том, что «Ли-Энфилд» и дальше останется ее основным вооружением. Бурная же военная история XX века распространила винтовки «Ли-Энфилд» на огромных пространствах.
ВИНТОВКА «НОМЕР ТРЕТИЙ»
Уже в 1910 году на том же «Ройал Смол Армз» была начата разработка новой винтовки под явным влиянием системы Маузера – в ней привлекали и большая начальная скорость пули, и затвор с расположением боевых выступов в передней части, и не выступающий магазин.
В 1912-1913 годах создана и испытана винтовка «Патент’13» под безфланцевый патрон калибра .276 (7 мм), который должен был обеспечить исключительно высокие баллистические характеристики. Винтовку переделали под патрон калибра .303 и с 1915-го по 1917 год ее по британским контрактам выпускали в США фирмы «Ремингтон» и «Винчестер». Винтовка стала известна как «Патент’14» (Р14 в зависимости от производителя обозначалась Mark 1Е, 1R, 1W).
Когда в 1926 году британская армия приняла новую номенклатуру вооружений, винтовка SMLE Mk III получила обозначение № 1 Mk III, учебно-тренировочные 5,6-мм винтовки – № 2, винтовку же «Энфилд» Р14 несколько позже обозначили как № 3 Mk I. Несмотря на появление в ноябре 1939 года упрощенной в производстве модификации винтовки «Ли-Энфилд», получившей обозначение № 4 Mk I, винтовки № 1 Mk III и III* оставались на вооружении. В целом «номер третий» проиграл «номеру первому» и количественно, и по срокам службы: если «Ли-Энфилд» оставались на вооружении до середины 1950-х годов (когда приняли самозарядную L1А1), то № 3 «Энфилд» признали устаревшими уже в 1947-м.
