Одним из первых актов, ознаменовавших распад СССР, стало восстановление независимости Эстонии, Латвии и Литвы. Вошедшие в состав Советского Союза в 1940 году под сильнейшим давлением со стороны советского руководства, они воспользовались первой возможностью, чтобы восстановить свой суверенный статус.
Первоначально национальные движения в прибалтийских республиках имели ярко выраженную национально-культурную направленность, но очень скоро они стали обретать и политические черты. Ведущую роль играли Народные фронты Латвии и Эстонии, а также литовский «Саюдис» – массовые общественные организации. На Певческом поле 11 сентября 1988 года прозвучал первый призыв к возрождению независимости Эстонии, а 6 октября Верховный Совет Латвийской ССР принял постановление о придании латышскому языку статуса государственного. Вскоре аналогичные решения были приняты и в двух других республиках. 16 ноября 1988 года внеочередная сессия Верховного Совета Эстонской ССР приняла Декларацию о суверенитете. В течение последующих нескольких месяцев во всех прибалтийских республиках были приняты такие же акты.
Одновременно принимались постановления о незаконности присоединения Литвы, Латвии и Эстонии к СССР в 1940 году. Ситуация выходила из-под контроля, но в отличие от Закавказья и Средней Азии до открытого конфликта не доходило. Союзные власти не спешили применять силу, более того, в некоторых вопросах шли навстречу прибалтийским республикам. В частности 27 ноября 1989 года Верховный Совет СССР принял закон об экономической самостоятельности Литвы, Латвии и Эстонии. Ставка делалась на удержание республик в составе Советского Союза путем предоставления им некоторых уступок. Но народы Балтии уже не устраивали половинчатые решения – они требовали независимости.
НОВЫЙ ВИТОК
Весна 1990 года ознаменовала начало нового этапа на пути Балтии к независимости. 30 марта Верховный Совет Эстонии принял закон «О государственном статусе Эстонии», отрицающий законность государственной власти СССР в Эстонии с момента ее установления и провозглашающий начало восстановления Эстонской республики. В ответ на это три дня спустя Верховный Совет СССР принял закон «О порядке решения вопросов, связанных с выходом союзной республики из СССР». Им, в частности, объявлены юридически ничтожными декларации Верховных Советов прибалтийских республик об аннулировании вхождения в СССР и вытекающие из этого правовые последствия и решения. Но это не остановило процесс суверенизации: 4 мая Верховный Совет Латвии принял Декларацию о восстановлении независимости Латвийской республики, а 8 мая Эстонская СССР была официально переименована в Эстонскую Республику. Ситуация в определенной мере осложнялась наличием на территории всех трех прибалтийских республик значительных контингентов вооруженных сил СССР, которые теперь воспринимались общественным сознанием этих республик как оккупационные войска.
Отправка призывников из балтийских республик в Советскую армию прекратилась, велась подготовка к созданию собственных военизированных структур – Департамента охраны края в Литве, «Земессардзе» в Латвии, «Кайтселийта» в Эстонии.
РАЗВЯЗКА
К концу 1990 года в отношениях республик Балтии с союзным центром сложилась ситуация неопределенности: Литва, Латвия и Эстония уже не считали себя частью СССР, но с точки зрения союзного правительства оставались в его составе. Уже 13 января 1991 года в Таллине был подписан Договор об основах межгосударственных отношений РСФСР с Эстонской Республикой. В статье I Договора стороны признали друг друга независимыми государствами. К тому времени противостояние достигло апогея. 8 января участники несанкционированного митинга просоветской коммунистической организации «Единство» предприняли попытку прорваться в здание Верховного Совета Литвы. В выступлении по радио и телевидению председатель Верховного Совета Витаутас Ландсбергис призвал сторонников независимости не допустить захвата парламента, правительственных зданий и важнейших объектов инфраструктуры. Одновременно 8-9 января в Литву были переброшены бойцы спецподразделения «Альфа», Псковской дивизии ВДВ и других частей. В течение дня 11 января советскими частями были заняты Дом печати в Вильнюсе, ретрансляционный телевизионный узел в Неменчине, другие общественные здания в Вильнюсе, Алитусе, Шяуляе.
В ночь с 12 на 13 января одна колонна советской бронетехники направилась в центр Вильнюса (как предполагалось, к окруженному многотысячной толпой парламенту), другая – к телевизионной башне. 13 января 1991 года при штурме советскими солдатами телевизионной башни погибло 15 безоружных человек, свыше 600 было ранено. Атака на парламент не состоялась. Освещение событий средствами массовой информации, реакция глав государств и общественности, в том числе в СССР, сделали невозможными дальнейшие попытки силой восстановить советский контроль. В феврале 1991 года восстановленная Литовская Республика была признана Исландией. Январские события в Вильнюсе стали наиболее кровавой страницей в борьбе за восстановление независимости стран Балтии. Окончательно вопрос был разрешен уже после августовского путча. Созданный 5 сентября 1991 года Государственный Совет СССР на своем первом заседании, на следующий день, признал независимость прибалтийских республик.
