Этим человеком, который со временем получил прозвище Старый Фриц, восхищались русский император Петр III и Наполеон Бонапарт, а родной отец едва не казнил его за дезертирство. Он успел повоевать почти со всей Европой, в результате чего вдвое увеличил территорию своего государства. Проведенные им реформы подняли уровень жизни в его стране на небывалую до тех пор высоту.
У королей, как и у всех, все начинается с детства. Будущий великий правитель появился на свет 24 января 1712 года в Берлине, в семье прусского короля Фридриха Вильгельма I Гогенцоллерна и его жены Софии Доротеи Ганноверской. Мальчик получил имя Карл-Фридрих и оказался самым старшим сыном из 14 детей этой плодовитой четы, пережившим роковое младенчество, поэтому титул крон-принца достался именно ему.
При этом наследнику престола особенно не повезло с отцом – правящим королем Фридрихом Вильгельмом I Толстым, прозванным также «король-солдат».
«Фельдфебель на троне»
Отец Фридриха – солдафон до мозга костей! Он всю свою энергию тратил на создание самой совершенной армии в мире. По его приказу по всей стране рыскали вербовщики и набирали в солдаты самых рослых двухметровых парней. Сам король тоже не сидел без дела и имел привычку «ходить в народ», где высматривал бездельников, которых угощал подзатыльниками, затрещинами и ударами своей трости. Причем одинаково попадало как мужчинам, так и женщинам.
Такая же тирания царила и в его собственном семействе. Больше всех доставалось наследнику – Карлу-Фридриху. Стараниями воспитателей и гувернанток из юноши получился идеальный принц: Карл-Фридрих говорил на нескольких языках, обожал музыку и литературу, обладал тонкой и нежной душой.
Но именно все это вызывало яростное раздражение его отца – короля-фельдфебеля, который желал сделать из сына солдата, а не размазню-поэта. Чтобы выбить из наследника эту «дурь», папаша-король врывался в покои принца и, увидя в его руках книгу, бесцеремонно швырял ее в огонь, туда же летела и флейта – любимый музыкальный инструмент юноши, а затем засучивал рукава и приступал к «воспитанию» сына, нанося ему удар за ударом своей тростью.
На волосок от казни
Доведенный до отчаяния тиранией короля, в 18 лет принц решился сбежать в Англию, к родным матери, вместе со своим верным другом – лейтенантом Гансом Германом фон Катте.
Но бдительный папаша-фельдфебель прознал о готовящемся побеге, и план заговорщиков был раскрыт. Фридрих и Катте были взяты под стражу и заключены в тюрьму. «Измена!..» – рычал король-солдафон, требуя от военного совета казни принца-предателя. К счастью, министры наотрез отказались выносить смертный приговор наследнику престола. Европейские дворы взахлеб осуждали произвол и диктатуру прусского короля. В результате, кронпринца совету удалось отстоять, а вот его верным другом Катте пришлось пожертвовать: король жаждал крови.
Фридрих-отец согласился удовлетвориться казнью соучастника побега, но с издевкой заставил сына смотреть на смерть преданного товарища. Перед тем как опуститься на колени перед плахой, Катте бросил последний взгляд на окно, за которым стоял арестованный кронпринц. Последовал взмах топора, и… юный Фридрих упал без чувств. Король-фельдфебель только презрительно усмехнулся.
Но на этом мучения впечатлительного наследника не закончились. Чудом избежавший трагической участи своего друга, кронпринц был заключен отцом в тюрьму в мрачном замке Кюстрин.
Только через два года деспотичный отец-фельдфебель сменил гнев на милость и простил сына. Помилованный наследник получил не только желанную свободу, но и личный двор в замке Рейнсберг, штат прислуги и армейский чин шефа пехотного полка.
Когда кронпринцу исполнился 21 год, старый король решил женить его на Елизавете Кристине – старшей дочери герцога Брауншвейг-Люнебургского. Свадьба состоялась 12 июня 1733 года. Состоялась и первая брачная ночь: кронпринц честно провел в спальне супруги около часа, после чего мрачно бродил по саду до утра.
Вот тут-то и пошли шепотки о том, что кронпринц-то того… предпочитает мужчин вместо женщин. «Он познает экстаз только в объятиях полковых барабанщиков», – язвительно напишет о нем герцог Шуазёль, премьер-министр французского короля Людовика XV.
Супружеская жизнь Фридриха-младшего, действительно, полна тумана: они с женой едва переносили друг друга. Через несколько лет супруги и вовсе разъедутся и до конца жизни проживут отдельно друг от друга, общаясь лишь в письмах. Детей в этом браке не будет.
Реформы бывшего поэта
В 1740 году наконец-то скончался старый король Фридрих I,
Молодой кронпринц стал Фридрихом II и тут же перенес свою резиденцию в Потсдам, подальше от Берлина, который напоминал ему о бесправной юности.
В 1745 году здесь по проекту самого Фридриха заложили великолепный дворцово-парковый комплекс Сан-Суси, который станет любимой резиденцией нового короля и будет прозван «немецким Версалем».
Получив власть, новый правитель первым делом взялся за то, что так долго было для него под запретом – развитие культуры и науки.
В Берлине открылась первая общественная библиотека. Академия наук была преобразована в Королевскую академию. Попутно была открыта Королевская опера. При этом Фридрих II сам напишет около сотни сонат и четыре симфонии.
В стране отменили судебные пытки. Казнокрадство и взяточничество беспощадно каралось. Государственный аппарат при новом короле начал работать практически безупречно.
Приводя в порядок внутренние вопросы, Фридрих начал расширять территорию своей страны. Его победы следовали одна за другой, уверенно превращая Пруссию в великую державу. Незаметно и неожиданно король-музыкант стал великим полководцем, которым спокойно мог бы гордиться его покойный отец, «король-фельдфебель».
В 1740 году правитель Пруссии вторгся в богатую, густонаселенную и экономически развитую Силезию. Началась война за австрийское наследство с только что взошедшей на престол соседней Австрии Марией Терезией.
В 1772 году в ходе первого раздела Польши Фридрих без боя отхватил себе еще и Западную Пруссию. Его государство растет и ширится. Так что Фридрих I совершенно напрасно боялся, что из сына выйдет никчемный неженка, и подвергал его физическим наказаниям за любовь к музыке и поэзии.
Ох уж этот Вольтер!
В 1750 году в Пруссию по приглашению короля при ехал великий Вольтер. Ему пожаловали звание камергера и назначили жалование в пять тысяч немецких талеров. Имея литературный талант, Фридрих доверил кумиру своей юности правку своих сочинений.
Но скоро королю-меценату стало известно, что Вольтер отозвался о его творчестве как о «посредственном», а правку его стихов назвал «стиркой грязного белья». В свою очередь, прусский монарх наградил французского вольнодумца едкой фразой, что тот похож «на лимон, который выжали в чай».
Оскорбленный Вольтер покинул Пруссию почти что в состоянии откровенной вражды с Фридрихом. Вскоре с его легкой руки вся Европа с удивлением узнала, что брутальный и непобедимый прусский король предпочитает проводить время «то ли с офицерами своего полка, то ли с пажами, то ли с гайдуками». Так обиженным на прусского правителя Вольтером репутация великого короля была безнадежно испорчена.
Закат былого величия
Тем временем в Потсдаме, в своем «прусском Версале», Фридрих Великий постепенно старел, становясь «историей самого себя».
Его личный штат состоял всего из шести посыльных, пяти лакеев и двух пажей. Камердинера у короля не было вовсе: он носил один и тот же старый потрепанный мундир в пятнах от нюхательного табака, а рыжие от старости сапоги то и дело отдавал в починку. Его личные покои больше напоминали казарму солдата, чем апартаменты короля: узкая походная кровать за ширмой и письменный стол.
С возрастом у него накопилось множество болезней: подагра, геморрой, астма, вдобавок выпали зубы, и Фридрих больше не мог играть на любимой флейте. В ночь на 17 августа 1786 года король Пруссии Фридрих II Великий скончался в Потсдаме. В момент его смерти часы в его комнате остановились.
Фридрих II Великий правил Пруссией 46 лет. Бездетный король завещал трон своему племяннику – Фридриху Вильгельму, сыну своего младшего брата Августа Вильгельма.
В 1806 году могилу Фридриха Великого посетил Наполеон Бонапарт, который с почтением произнес: «Если бы он был жив, моя армия никогда бы сюда не дошла».
