Усилиями Альбрехта фон Роона и будущего короля Пруссии Вильгельма I в 1858 году была проведена военная реформа, преобразовавшая всю прусскую армию.
В Пруссии, а следом за ней и в других государствах Северогерманского союза, была введена всеобщая воинская повинность. Теперь большинство мужского населения проходило срочную военную службу, а затем увольнялось в запас, что позволило создать большой контингент обученных резервистов. Именно в ходе франко-прусской войны в Пруссии была проведена первая в истории войн мобилизация в современном смысле этого слова – с призывом лиц, ранее прошедших срочную службу.
ПРУССКАЯ АРМИЯ
Благодаря хорошо развитым железным дорогам прусских солдат доставляли на западную границу страны в течение нескольких суток, чего не скажешь о французах. В отличие от французов, прусская армия имела один генеральный штаб, который возглавляли такие военные гении, как Хельмут фон Мольтке и Альбрехт фон Роон. К тому же был разработан детальный план войны против Франции. Главный минус прусской армии состоял в ее вооружении. На тот момент уже более 20 лет на вооружении стояла винтовка Дрейзе, дальность стрельбы которой была гораздо меньше французской. Винтовку Дрейзе не заменили по одной причине – она хорошо проявила себя в боях против австрийцев в 1866 году. Но с тех пор прошло уже пять лет, и французы за это время сумели разработать более совершенное оружие, чем винтовка Дрейзе, – винтовку системы Шасспо. До этого считалось, что винтовка Дрейзе была одним из самых лучших видов оружия в Европе, тем более что ее крупный калибр – 15,43 мм – позволял наносить большие рваные раны, особенно при стрельбе в упор.
РАЗВЕРТЫВАНИЕ ВОЙСК
Мобилизация наглядно показала преимущество прусской системы всеобщей воинской повинности над французской системой профессиональной армии. Располагая примерно равным населением, Пруссия смогла быстро сосредоточить полевую армию вдвое большую, чем французская. Она состояла из 16 корпусов (12 прусских, двух баварских, баден-вюртембергского и саксонского), насчитывавших более 460 тыс. пехоты, 56 тыс. кавалерии и около 1600 орудий.
Корпуса свели в три армии: 1-ю прусскую (командующий – генерал Карл Фридрих фон Штейнмец, сосредотачивалась между Триром и Саарлуисом), 2-ю прусскую (командующий – принц Фридрих Карл, сосредотачивалась в Майнце) и 3-ю смешанную (командующий – наследный принц Фридрих Прусский, сосредотачивалась между Ландау и Карлсруэ).
Франция смогла противопоставить на начальном этапе лишь восемь корпусов – 200 тыс. пехотинцев и 25 тыс. кавалеристов. Их свели в две армии: Эльзаса (командующий – маршал Патрис де Мак-Магон, сосредотачивалась между Бельфором и Страсбургом) и Лотарингии (командующий – маршал Франсуа Ашиль Базен, сосредотачивалась между Бичем и Тионвилем). Французы также располагали сильными крепостями Мец, Седан, Бич и Бельфор. Эскадра в составе пяти французских броненосцев вышла в море для блокады Гамбурга и военно-морской базы Вильгельмсхафен. Пруссия могла противопоставить лишь один броненосец.
Оба монарха заняли посты главнокомандующих своими армиями. Ставка Наполеона III находилась в Меце, а Вильгельма I – в Майнце.
ХОД БОЕВ
В ходе войны французы потерпели ряд серьезных поражений. В первом столкновении немцы взяли Вейсенбург. 4 августа корпус Мак-Магона был разбит при Верте, а корпус Фроассара – на Шпихернских высотах. Французы стянулись к Мецу. После поражения французов при Марс ла Туре (16 августа) и Гравелоте Сен-Прива Базен был лишен возможности отступить для соединения с Мак-Магоном и заперся с армией в Меце. Мак-Магон, идя на выручку Базену, 30 августа потерпел поражение при Бомоне и 1 сентября был разбит при Седане. Он был вынужден сдаться с 86-тысячной армией, причем в плен попал и Наполеон III. Попытка Базена прорваться из осажденного Меца не удалась, и 27 октября он сдался с 180-тысячной армией. Созданное 4 сентября в Париже временное правительство национальной обороны прилагало героические усилия для борьбы с неприятелем. На защиту обложенного немцами и бомбардируемого Парижа была собрана новая армия. Леон Гамбетта в Туре сформировал Луарскую армию, но ее попытка соединиться с Парижской не удалась. Другая армия под командой генерала Бурбаки, которая намеревалась действовать в тылу немцев на их коммуникациях с Германией, была разбита Э. Мантейфелем. Вылазки парижских войск были отбиты немцами.
ИТОГИ
Опасность голода и эпидемии в окруженном Париже заставила французов заключить 28 января 1871 года перемирие. 26 февраля в Версале был подписан предварительный мирный договор, а 10 мая во Франкфурте – окончательный. Последствия войны были катастрофическими для Франции. Она уступала победителю Эльзас и Лотарингию – земли, где было сосредоточено 20 % всех горно-металлургических ресурсов страны. Выплата контрибуции в 5 млрд франков легла тяжелым бременем на экономику страны. Поменялась и политическая система – Наполеон III потерял корону и во Франции была провозглашена Третья республика. Для Пруссии победа означала закрепление первенства в германском мире. 18 января 1871 года в Версале Вильгельм I и Бисмарк объявили об образовании Германской империи. Мечта Бисмарка осуществилась – он создал единое германское государство. К Империи быстро присоединились страны, не входившие в состав Северогерманского союза, – Бавария и прочие южногерманские государства. Австрия не вошла в состав вновь объединенной Германии. Французская контрибуция стала прочным фундаментом для германской экономики.
