Избитая фраза «На войне упущенный момент не возвращается» как нельзя лучше отображает произошедшее в одном из эпизодов Первой мировой войны. Легендарный генерал Алексей Брусилов, прославившийся блестящей наступательной операцией, не смог воспользоваться преимуществом. Зато спас союзников…
Два события на Восточном фронте Первой мировой войны остались наиболее памятными. Впрочем, тогда никто «Первой» ее не называл, поскольку не предполагал, что всего лишь через каких-то 20 с небольшим лет начнется Вторая, еще более жестокая и кровавая мировая война. Одно из событий стало полным провалом, второе – незакрепленным успехом, в итоге ничего не значащим для России.
На выручку партнерам
Первое событие произошло в Восточной Пруссии. В августе 1914 года Верховный главнокомандующий русской армией великий князь Николай Николаевич в ответ на отчаянные призывы союзников по Антанте приказал Северо-Западному фронту, имевшему в своем составе две армии, перейти в наступление. В результате непродуманных приказов и несогласованных действий Ставки и командования фронтом 2-я армия генерала Самсонова попала в окружение и понесла страшные потери. Сам генерал застрелился. Обе русские армии, не добившись успеха, вернулись на исходные позиции, потеряв при этом более 100 тысяч человек.
Прусская катастрофа побудила Николая II принять на себя верховное командование. Главнокомандующий союзными войсками на Западе маршал Фош писал: «Если Франция не была стерта с лица Европы, то этим, прежде всего, мы обязаны России, поскольку русская армия своим активным вмешательством отвлекла на себя часть сил и тем позволила нам одержать победу на Марне». После сражения на Марне обессиленные противники не решались более на какие-либо активные действия. «На Западном фронте без перемен» стало крылатой фразой военных корреспондентов тех лет.
Неожиданно Антанта получила поддержку от Италии, ранее состоявшей в так называемом Тройственном союзе с Германией и Австро-Венгрией. На Апеннинах не устояли перед искушением (Антанта сулила Италии в случае присоединения к блоку после общей победы расширение территории за счет Австрии) и сменили союзника, чему в немалой степени способствовал и предоставленный Англией солидный денежный заем. Кто же устоит перед таким соблазном? Во всяком случае не Италия.
23 мая 1915 года итальянские войска начали наступление против недавних союзников, австрийцев. Но неудачно. Несколько месяцев продолжались позиционные бои, а потом инициативу взяли в свои руки австрияки, да так энергично, что итальянский король запросил помощи у русского царя. Франция и Англия также настаивали, чтобы Россия усилила активность на всех своих фронтах, которых было три: Северо-Западный, Западный и Юго-Западный. Сами союзники перейти в наступление были не в состоянии, поскольку на Западном фронте наметились перемены: не ожидая активности со стороны России, потерпевшей в 1915 году тяжелые поражения, немцы свои главные силы бросили против Франции. В феврале 1916 года они перешли в наступление под Верденом. Началось самое кровопролитное сражение Первой мировой войны – «Верденская мясорубка».
Секреты от ее Величества
Призыв о помощи был услышан в России. 1 апреля 1916 года в ставке Николая II в Могилеве состоялось экстренное совещание Военного совета на тему оказания помощи союзникам. Решили наступать на Северо-Западном и Западном фронтах, в то время как Юго-Западному отводилась пассивная оборонительная роль. Брусилов, месяцем ранее назначенный командующим Юго-Западным фронтом, настаивал, чтобы и его фронт принял участие в наступлении. С ним согласились.
Вскоре фронт посетил император с супругой Александрой Федоровной. Императрица имела манеру вмешиваться не в свои дела. Широко известен эпизод, когда во время работы художника Валентина Серова над портретом императора она пыталась давать указания художнику. Тогда Серов, едва сдерживая раздражение, предложил: «Ваше величество, вот кисть, может, вы подправите?»
Нечто похожее происходило во время царского визита в вагоне императрицы, куда она пригласила Брусилова. Александра Федоровна стала расспрашивать его о подготовке и сроках наступления. Поскольку подобные сведения составляли строжайшую тайну, Брусилов ответил находчиво: «Ваше величество, это настолько секретно, что я и сам не помню, но в этом году, рассчитываю, мы разобьем врага».
Через месяц после этого разговора, 4 июня 1916 года, 534 тысячи штыков и 60 тысяч сабель Юго-Западного фронта при поддержке 1770 орудий нанесли решительный удар по австрийским позициям, успешно прорвали их и устремились в прорыв. Приказ о начале наступления Брусилов завершил ставшими знаменитыми словами: «Умирать не сразу, а до вечера».
Успех операции был достигнут во многом благодаря избранной Брусиловым тактике: обрушиться на противника не на одном направлении, а нанести удар в разных местах одновременно всеми своими четырьмя армиями. Удар застал австрийцев врасплох, глубина прорыва по отдельным направлениям достигала 120 километров. Это наступление означало для Австро-Венгрии катастрофу.
Германия, притормозив наступление у Вердена, пере-бросила на помощь австрийцам немалые силы. Союзникам Россия крепко помогла, но развить собственный успех не смогла. Вследствие ошибок Ставки, не сумевшей обеспечить взаимодействие фронтов, беспрецедентный прорыв не привел к коренному изменению ситуации на Восточном фронте. Наступление Брусилова пошло на спад и перед Карпатами остановилось вовсе.
Но даже в таком незавершенном виде оно имело большое значение. Австрийцы, недавно с музыкой провожавшие на фронт войска, заранее предвкушая победу, после наступления русских недосчитались около миллиона своих солдат. Но и потери Юго-Западного фронта были велики. В историю эта операция, ставшая вторым главным событием на Восточном фронте, вошла под названием «Брусиловский прорыв» (единственная названная по имени военачальника). Силы Австро-Венгрии были подорваны настолько, что она оказалась неспособной вести активные боевые действия вплоть до конца завершившейся ее полным поражением войны.
Из монархистов в республиканцы
К началу войны Алексею Алексеевичу Брусилову было уже 60 лет. Он родился в семье генерала и, продолжая семейную традицию, пошел по военной линии. Храбро сражался 8 турецкой войне 1877-1878 годов, не раз был награжден. По большей части служба его проходила в кавалерийских частях. 19 июля 1914 года, незадолго до начала мировой войны, Брусилова назначили командующим 8-ой армией Юго-Западного фронта. «Небольшого роста, седой, бодрый, но без показной молодцеватости, он, от природы добрый, старался напустить на себя суровость», – вспоминал о нем командовавший Киевским военным округом Константин Оберучев.
Всегда ровный, простой в общении, Брусилов весь отдавался делу, вникал в мельчайшие детали, поражая окружающих своей работоспособностью и неутомимостью. Революцию он принял спокойно. «Я монархист, – говорил он, – и по воспитанию, и по своим симпатиям, к тому же был близок к царской семье. Но то, что я наблюдал в последнее время, то, что внесло такой ужас в нашу жизнь и в нашу армию (генерал имел в виду влияние Григория Распутина на императрицу и управление страной. – Прим. авт.), убедило меня, что так жить нельзя. Перемены должны произойти, я стал республиканцем и приветствую всем сердцем перемены».
Ровно через год после начала знаменитого наступления Временное правительство назначило Брусилова Верховным главнокомандующим, но войска уже были полностью разложены, летнее наступление в Галиции и Белоруссии провалилось, и Брусилов подал в отставку.
После Октября 1917 года он стал служить в Красной армии, вместе с руководителями большевиков подписал воззвание к офицерам, призывая их переходить на сторону Советской власти. Знаменитый полководец скончался от воспаления легких 17 марта 1926 года в возрасте 72 лет. Сегодня в Санкт-Петербурге на месте, где некогда располагалась кавалерийская школа, в которой преподавал Брусилов, открыт памятник этому славному российскому генералу.
