Соотношение сил и плохое состояние китайских войск делало взятие японцами Нанкина лишь вопросом времени. После того как японские войска вошли в город, там несколько недель продолжалась вакханалия убийств, унесшая жизни 300 тыс. человек.
Не получив из Уханя разрешения Чан Кайши на переговоры с противником, командующий китайскими войсками в Нанкине генерал Тан Шэнчжи, в конце концов, был вынужден оставить японский ультиматум без формального ответа. При этом генерал Тан обратился к своим войскам с призывом: «Наши войска вступили в финальную стадию битвы, чтобы защитить Нанкин на линии Фукуо. Каждый опорный пункт должен стойко сражаться и в конце концов принять: жить ему или погибнуть на своем посту».
НАЧАЛО ШТУРМА
Поскольку в оговоренный срок китайское командование так и не прислало своего представителя и не сообщило о своей капитуляции, генерал Мацуи Иванэ в 13:00 10 декабря отдал приказ всем своим войскам начать полномасштабное наступление на Нанкин. Японцы нанесли удар по занимаемым элитной китайской учебной бригадой позициям на высотах Цзиншань, господствующих на северо-восточной части Нанкина. Взять высоты японцам удалось, однако они понесли серьезные потери, поскольку Мацуи запретил им пользоваться артиллерией из опасении повредить мавзолеи Сунь Ят-сена и Сяолина.
Основная атака велась по трем главным направлениям. 16-я японская дивизия двинулась на штурм ворот с востока, 6-я дивизия – с юга, между ними – с юго-запада – атаковала 9-я дивизия.
БОЙ ЗА ВОРОТА ГУАНХУА
Особенно ожесточенные бои разгорелись на юго-восточном участке городской стены, защищенном глубоким рвом (ок. 135 метров в ширину), где располагались ворота Чжуншань, Гуанхуа и Тунцзи. Подходы к воротам были перекрыты противотанковыми рвами. Размещенные на стенах пулеметы полностью контролировали подходы к воротам.
Особое значение китайское командование придавало удержанию ворот Гуанхуа, в связи с чем на их защиту были направлены элитные части китайской армии. Первая атака была успешно отбита китайцами, после чего японцы при поддержке артиллерии и саперов сумели пробить брешь в стене рядом с воротами. 1-й батальон 36-го японского пехотного полка дерзкой атакой захватил внешние ворота и водрузил на них японский флаг. Китайцы спешно подтянули подкрепления, в т. ч. танки, и начали забрасывать японцев гранатами, бутылками с зажигательной смесью, а также пропитанными бензином горящими поленьями. Однако японцам удалось сконцентрировать огонь своей артиллерии, и к 06:00 13 декабря японские войска полностью контролировали ворота Гуанхуа.
ВЗЯТИЕ ГОРОДА
Через два дня боев, 12 декабря, генерал Тан Шэнчжи отдал приказ оборонявшим Нанкин войскам оставить город и отойти на другую сторону реки Янцзы. При этом сам он, не проконтролировав исполнение своего приказа, вместе со штабом покинул город. Оставшиеся без руководства войска были брошены на произвол судьбы. В возникшем в Нанкине хаосе каждая часть действовала по собственному усмотрению, в связи с чем отступление вскоре превратилось в беспорядочное бегство.
13 декабря окружение города было завершено, и первыми в Нанкин вступили части 6-й и 16-й дивизий. Вскоре через ворота Гуанхуа в город ворвались части 9-й дивизии. Во второй половине дня прибыли две флотилии японского военно-морского флота.
Ближайшими последствиями взятия Нанкина, где китайская армия потеряла практически все свои танки, артиллерию, авиацию и военно-морской флот, стало падение ряда городов, в т. ч. Сюйчжоу и Уханя, откуда правительство Чан Кайши бежало в Ханькоу. Политическим результатом взятия столицы Китайской Республики стало провозглашение 14 декабря 1937 года в Пекине создания Временного правительства Китайской Республики, контролировавшегося японцами.
НАНКИНСКАЯ РЕЗНЯ
Заняв Нанкин, японские войска, при попустительстве и фактически активной поддержке своего командования, развязали чудовищную бойню мирного населения. Массовые убийства и изнасилования продолжались пять дней, а бесконтрольное насилие над населением продлилось шесть недель-до января 1938 года. Население Нанкина уничтожалось самыми зверским образом: китайцев независимо от возраста закалывали штыками, рубили катанами, сваливая отрубленные головы в огромные кучи, их сжигали и закапывали в землю живьем, вспарывали животы и т. д. Более 20 тыс. женщин подверглись массовым изнасилованиям. Всего по различным оценкам в Нанкине было уничтожено от 200 до 300 тыс. мирных жителей. Хотя эти факты подтверждены Токийским международным трибуналом и признаны во всем мире, правительство Японии считает число жертв сильно преувеличенным.