Военная карьера Зои Космодемьянской не продлилась и месяца, но имя ее стало в Советском Союзе по-настоящему легендарным.
Зоя родилась в 1923 году в Тамбовской области, в семье сельских учителей. В 1929 году семья вынуждена была переехать в Сибирь, спасаясь от доноса (дед Зои Космодемьянской был священником, казненным большевиками в августе 1918 года). Но уже в следующем году благодаря хлопотам маминой сестры, служившей в Наркомате просвещения, Космодемьянским удалось переехать в Москву. В 1933 году умер отец – Александр Космодемьянский – и заботы о воспитании Зои и ее младшего брата легли на плечи матери Любови.
Учась в школе, Зоя увлекалась литературой и историей, мечтала поступить в Литературный институт. В 1938 году она вступает в комсомол, ее избирают комсомольским групоргом, но затем не переизбирают. Отношения с одноклассниками у Зои не складывались, и на этой почве у нее развилась нервная болезнь. А в 1940 году она перенесла острый менингит, после которого проходила реабилитацию (зимой 1940 года) в санатории по нервным болезням в Сокольниках, где подружилась с лежавшим там же писателем Аркадием Гайдаром. В том же году, несмотря на большое количество пропущенных по болезни занятий, окончила 9-й класс средней школы № 201.
В РЯДАХ ДИВЕРСАНТОВ
Осенью 1941 года ситуация на фронте стала критической – немцы рвались к Москве. Стремясь любой ценой задержать противника, советское командование решает развернуть в его тылу массовые диверсии. 31 октября две тысячи комсомольцев-добровольцев прибыли к месту сбора – кинотеатру «Колизей». В их числе была и Зоя Космодемьянская. Добровольцев направили в диверсионную школу, но курс обучения занял всего пару дней. Уже 4 ноября Зоя в составе группы была переброшена в район Волоколамска, где успешно справилась с заданием – минированием дороги.
ТАКТИКА ВЫЖЖЕННОЙ ЗЕМЛИ
17 ноября был издан Приказ Верховного Главнокомандующего № 428, предписывавший лишить «германскую армию возможности располагаться в селах и городах, выгнать немецких захватчиков из всех населенных пунктов на холод в поле, выкурить их из всех помещений и теплых убежищ и заставить мерзнуть под открытым небом». Для достижения этой цели следовало «разрушать и сжигать дотла все населенные пункты в тылу немецких войск на расстоянии 40-60 км в глубину от переднего края и на 20-30 км вправо и влево от дорог».
20 ноября командиры диверсионных групп П. Проворов (в его группу вошла Зоя) и Б. Крайнов получили задание сжечь в течение 5-7 дней десять населенных пунктов, в их числе деревню Петрищево (ныне Рузский район Московской области). Выйдя на задание вместе, обе группы (по 10 человек в каждой) попали под обстрел у деревни Головково, в 10 км от Петрищево, понесли тяжелые потери и частично рассеялись. Их остатки объединились под командованием Бориса Крайнова.
Несмотря на потери, диверсанты продолжили выполнение приказа. 27 ноября в 2 часа ночи Борис Крайнов, Василий Клубков и Зоя Космодемьянская подожгли в Петрищеве три дома. Крайнов не дождался Зои и Клубкова в условленном месте встречи и ушел, благополучно вернувшись к своим. Клубков был схвачен немцами. Зоя, разминувшись с товарищами и оставшись одна, решила вернуться в Петрищево и продолжить поджоги. Но местные жители, опасаясь новых поджогов, организовали охрану. С наступлением вечера 28 ноября при попытке поджечь сарай С. Свиридова Космодемьянская была замечена хозяином.
Вызванные последним немцы схватили девушку. На допросе она назвалась Таней и не сказала ничего определенного. Раздев догола, ее пороли ремнями, затем приставленный к ней часовой на протяжении 4 часов водил ее босой, в одном только белье по улице на морозе. К истязаниям Космодемьянской пытались присоединиться также местные жительницы, дома которых подожгла Зоя. Утром следующего дня Зою Космодемьянскую вывели на казнь. Даже у виселицы она продолжала выкрикивать призывы к местному населению помогать Красной армии, а к немецким солдатам – сдаваться в плен, «пока не поздно»…
О судьбе Зои стало широко известно из статьи Петра Лидова «Таня», опубликованной в газете «Правда» 27 января 1942 года. Автор случайно услышал о казни в Петрищеве от свидетеля – пожилого крестьянина, которого потрясло мужество неизвестной девушки. Лидов отправился в Петрищево, подробно расспросил жителей и на основе их рассказов написал статью. Ее личность была вскоре установлена, об этом сообщила «Правда» в статье Лидова от 18 февраля «Кто была Таня». Еще раньше, 16 февраля, был подписан указ о присвоении ей звания Героя Советского Союза (посмертно).
