Активные боевые операции на Итальянском театре военных действий – от Трентино до Адриатического моря – шли три с половиной года: с мая 1915-го по ноябрь 1918-го. В ходе боев итальянская армия потеряла почти 2 млн солдат и офицеров убитыми, ранеными и плененными.
Когда в августе 1914 года началась Первая мировая война, Италия вот уже 22 года была членом Тройственного союза: в 1882 году она заключила оборонительное соглашение с Германией и Австро-Венгрией. Но 3 августа Италия объявила о своем нейтралитете: поскольку войну начала Австро-Венгрия, она посчитала себя свободной от взятых обязательств. Девять месяцев шли торги: и Антанта, и ее противники пытались переманить Италию на свою сторону, а правящие круги последней ждали, кто больше предложит. Австро-Венгрия отказалась уступить свои земли, и 26 апреля 1915 года Италия присоединилась к Антанте, обязавшись вступить в войну уже в мае. Ей были обещаны значительные территориальные приращения: Трентино, Триест, Южный Тироль, Истрия и Далмация. И 23 мая 1915 года Италия объявила войну Австро-Венгрии.
ИЗОНЦО
Итальянские войска перешли в наступление 24 мая 1915 года сразу на всех направлениях: на реке Изонцо, в Карнийских и Кадорских Альпах и в Трентино. Особо ожесточенные бои развернулись на Изонцо, где за время войны состоялось 12 сражений. В ходе первого сражения (май – июнь 1915 года) итальянцы попытались с налета взять укрепленные районы Тольмино и Горицы. Несмотря на то, что они превосходили австрийцев на два раза, добиться успеха им не удалось, и операция, на которую возлагались столь большие надежды, завершилась занятием лишь незначительной территории. Не удалась и вторая попытка наступления на Изонцо, начавшаяся 23 июня 1915 года.
Даже взяв передышку 7-18 июля и подтянув подкрепления, итальянские войска не смогли сломить оборону австрийцев. Во многом в этом была вина и итальянского командования, которое не смогло четко скоординировать действия своих войск. В конце 1915 года (в октябре – ноябре и ноябре – декабре) итальянцы еще дважды наступали на Изонцо. И хотя особых успехов они и здесь не добились, поставленную задачу – оттянуть на себя австро-венгерские войска с Сербского фронта – они выполнили.
В 1916 году на Изонцо итальянские войска приняли участие еще в пяти сражениях. И если пятая (11-29 марта) битва в очередной раз не дала ощутимых результатов, шестое сражение (6-17 августа) принесло итальянской армии серьезный успех – ей удалось форсировать Изонц и взять Горицу. Воодушевленное успехом итальянское командование предприняло до конца года еще три наступления: седьмое (14-16 сентября), восьмое (10-12 октября) и девятое (1-4 ноября) сражения на Изонцо. Однако они все они провалились, принеся Италии лишь большие потери – более 110 тыс. человек.
БИТВА НА АСИАГО
Австро-венгерское командование решило нанести главный удар в Трентино, между озером Гарда и рекой Брента, прорваться в Венецианскую долину и отрезать Изонцскую группировку противника. 15 мая 1916 года наступление началось, и вскоре итальянцы оказались в тяжелейшем положении. В ответ на панические обращения итальянского командования Россия начала крупномасштабное наступление на австрийском фронте, после чего австрийцы были вынуждены остановить наступление в Трентино.
Перебросив под Асиаго крупные резервы, итальянцы 16 июня начали контрнаступление, заставив противника отойти на исходные позиции. Потери итальянской армии были немногим менее 150 тыс. человек, австрийцы потеряли ок. 80 тыс.
ПОБЕДЫ И ПОРАЖЕНИЯ
В 1917 году в ходе 11 -й битвы на Изонцо (18 августа – 5 октября) итальянские войска добились больших успехов. Они не только прорвали позиции противника и захватили плато Байнсицца, но и нанесли австро-венгерским войскам тяжелое поражение, поставив их на грань катастрофы. В этих условиях австрийцы, опасаясь, что в ходе следующего сражения им не удастся удержать фронт на Изонцо, обратились за помощью к Германии.
24 октября 14-я немецкая армия генерала Отто фон Белова нанесла удар у Тольмино. Началось сражение при Капоретто, ставшее символом поражения итальянской армии. Итальянский фронт рухнул, войска спешно отходили за Тальяменто и Изонцо, в частях началась паника. 9 ноября они уже переправились за реку Пьяве. Число пленных достигло 265 тыс. человек, еще 300 тыс. побросали оружие и разбежались. Лишь перебросив в Северную Италию англо-французские войска, союзному командованию удалось закрепиться на линии Пьяве.
ЗАВЕРШЕНИЕ КАМПАНИИ
В июне 1918 года австрийцы попытались повторить прошлогодний успех и провели наступление на Пьяве. Тем не менее, несмотря на первоначальный успех, оно закончилось безрезультатно и привело лишь к еще большему истощению австро-венгерской армии. Со своей стороны, итальянское командование категорически отказывалось наступать, и двинуло свои войска вперед лишь 24 октября. В ходе сражения при Витторио Венето происходило стремительное разложение австро-венгерской армии, к 28 октября 30 дивизий отказались участвовать в боях. В тот же день началось отступление, превратившееся в паническое бегство.
