Легкие 105-мм гаубицы были основным оружием полевой артиллерии вермахта в годы Второй мировой войны. Они показали себя надежным и простым оружием, с хорошей живучестью.
Как известно, положения Версальского договора серьезно ограничили военную мощь Германии. Самым непосредственным образом это коснулось и артиллерии. Немцам запрещалось иметь тяжелую артиллерию, а легкая могла быть представлена лишь двумя образцами: 77-мм пушкой и 105-мм гаубицей leFH 16. При этом число последних не могло превышать 84 штук, по 12 орудий на каждую из семи пехотных дивизий рейхсвера. Такое положение никак не могло устроить немцев. Но они ничего не могли предпринять вплоть до 1927 года, так как деятельность конструкторских бюро на германских заводах находилась под присмотром инспекторов контрольной комиссии. Сразу после прекращения ее деятельности специалисты фирмы «Рейнметалл» приступили к проектированию новой артсистемы.
ПОЯВЛЕНИЕ НА СВЕТ
Задача повышения дальности стрельбы была решена за счет удлинения ствола сначала до 25, а затем до 28 калибров. Угол горизонтального обстрела удалось существенно увеличить (с 4° до 56°) за счет применения раздвижных станин. Возможность буксировки механическими средствами тяги обеспечило внедрение подрессоривания. В зависимости от тяги – конной или механической – колеса (сначала деревянные, а затем – металлические легкосплавные) имели либо стальную шину, на которую иногда надевали резиновую полосу, либо сплошную резиновую. Скорость буксировки мехтягой без передка достигала 40 км/ч, тогда как дистанция дневного перехода на конной тяге редко превышала 40 км.
Разработка и испытания проходили в обстановке полной секретности. Для маскировки факта разработки нового орудия ему присвоили наименование 10,5 cm leichte Feldhaubitze 18, то есть легкая полевая гаубица восемнадцатого года, хотя принято на вооружение это орудие было 28 июля 1935 года.
Серийное производство новой гаубицы было начато заводом «Рейнметалл» в Дюссельдорфе в 1935 году. Позднее к нему присоединились предприятия в Магдебурге, Дортмунде и Борсигвальде. К началу Второй мировой войны в вермахт поступило более четырех тысяч leFH 18.
МОДЕРНИЗАЦИЯ
Опыт, полученный артиллерией вермахта в начале войны, показал, что 105-мм легкие полевые гаубицы достаточно эффективны, хотя и не лишены недостатков. Одним из них была недостаточная дальнобойность.
Самым простым путем преодоления проблемы было увеличение массы порохового заряда, что повлекло за собой увеличение начальной скорости гаубичного снаряда. Для компенсации возросшей отдачи ствол снабдили двухкамерным дульным тормозом. В 1940 году модернизированная гаубица поступила в производство как 10,5 cm leFH 18М.
Война в условиях бездорожья на Восточном фронте, а также ухудшение качества средств тяги привели к необходимости облегчения гаубицы. Для этого в марте 1942 года утвердили ТТХ на проектирование легкого лафета для 105-мм гаубицы. Создание нового лафета и освоение его в производстве требовали времени. В этой ситуации посчитали более оптимальным наложить ствол leFH 18 на лафет противотанковой пушки Рак 40. Новой гаубице был присвоен индекс 10,5 cm leFH 18/40. Она стала существенно легче leFH 18М. Для обеспечения ведения огня при максимально возможных углах возвышения пришлось отказаться от колес малого диаметра в пользу гаубичных колес большего диаметра. Изменения коснулись также дульного тормоза, так как при стрельбе подкалиберным снарядом дульный тормоз от leFH 18М получал повреждения. Стрельба же такая велась довольно часто, так как легкие полевые гаубицы широко использовались в противотанковых целях.
Трудности, возникшие при конструировании, отодвинули начало производства 10,5 cm leFH 18/40 вплоть до марта 1943 года. Если в марте выпустили только десять гаубиц такого типа, то уже к июлю вермахт располагал 418 орудиями. Производством leFH 18/40 занимались предприятия «Шихау» в городе Эльбинг, «Крупп» в Маркштадте и «Менк унд Хамброк» в Гамбурге.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ГАУБИЦЫ LEFH 18
- Масса, кг: 1985
- Начальная скорость снаряда, м/с: 470
- Макс, дальность стрельбы, м: 10 675
- Скорострельность, выстр/мин.: 4-6
