Как и в ряде других стран, в Чехословакии долго шли дискуссии о достаточно маневренном оружии, позволяющем пехотным и кавалерийским частям бороться с бронетехникой и авиацией противника.
Рассматривались противотанковые ружья, крупнокалиберные пулеметы, легкие автоматические пушки. В начале 1920-х годов во вновь образованной Чехословакии изучали и испытывали различные германские системы калибром от 13 до 20 мм. К концу двадцатых чешская оружейная промышленность уже могла создавать собственные конкурентоспособные образцы.
ДОЛГАЯ РАЗРАБОТКА
В 1928 году оружейный завод инженера Янечека и государственный оружейный завод «Чешскословенска Зброевка Брно» получили государственный заказ на разработку крупнокалиберного пулемета и установок к нему. В июне 1929-го прошли испытания 20-мм образцы систем Янечека и Холека-Рольчика с магазинным питанием. Оба были отклонены, но позволили уточнить требования к новому оружию на универсальном полевом колесном станке, которые и были выданы в том же 1929 году. Пулеметы «Зброевка Брно» калибра 13,4 и 14,5 мм, представленные в 1933 году, и калибра 15 мм от 1934 года показали
на испытаниях неудовлетворительные результаты, как и патроны фирмы «Шкода», под которые они были разработаны. Поскольку крупнокалиберные пулеметы считались прежде всего средством ПВО, а приоритет отдавался легким противотанковым средствам, в качестве временной меры в Швейцарии были закуплены 20-мм самозарядные ПТР «Эрликон», хотя и отнесенные к «крупнокалиберным пулеметам» (получили обозначение Vz.36). «Зброевка Брно» продолжила доработку 15-мм пулемета ZB-60 и его патрона.
ПУЛЕМЕТ, ПАТРОН, УСТАНОВКИ
В основе конструкции крупнокалиберного пулемета ZB-60 лежала схема станкового пулемета ZB-53, разработанная Вацлавом Холеком и Милославом Рольчиком.
Автоматика пулемета работает за счет отвода пороховых газов через отверстие в стенке ствола. Расположенная под стволом газовая камера снабжена регулятором. Газовый поршень жестко связан с затворной рамой. Запирание канала ствола производится перекосом затвора в вертикальной плоскости. Длинный ствол воздушного охлаждения снабжен пламегасителем, рукоятка ствола облегчает его быструю замену при перегреве. Стрельба производится с заднего шептала (с открытого затвора). Ударный механизм — ударникового типа: после запирания канала ствола затвором выступ затворной рамы наносит удар по расположенному в затворе ударнику, и тот разбивает капсюль патрона.
Ствол со ствольной коробкой и деталями автоматики имеет возможность продольного смещения в коробе оружия. Удар подвижной системы в крайней задней точке смягчается буферной пружиной. Выстрел происходит в процессе наката подвижной системы, так что часть энергии отдачи выстрела тратится на торможение системы в переднем положении. Таким образом уменьшается воздействие импульса отдачи мощного патрона на установку и вредное влияние отдачи на меткость стрельбы, хотя и уменьшается темп стрельбы. Отведение подвижной системы назад перед первым выстрелом производится при заряжании
пулемета.
Питание патронами — из звеньевой металлической ленты. Подача ленты — справа налево. Выпускались варианты 15-мм патрона с обыкновенной, бронебойной, разрывной и трассирующей пулями. Пулемет получил несколько типов установок, в числе которых:
— сравнительно массивный (зато устойчивый) треножный станок с круговым обстрелом для ведения огня по наземным и воздушным целям,
— зенитная тренога с высокой стойкой и вертлюгом,
— тяжелый «пехотный» колесный станок (лафет) с резиновыми шинами для буксировки автомобилем,
— корабельная тумбовая установка с возможностью зенитной стрельбы.
Пулемет предлагался также в танковом варианте.
НЕСОСТОЯВШАЯСЯ КАРЬЕРА
В 1937 году пулеметом ZB-60 заинтересовались в Великобритании и Югославии. Партию пулеметов решил закупить югославский флот, британцы же решили
организовать у себя лицензионное производство. Сообщалось также о закупке пулеметов ZB-60 Грецией и Ираном. В самой Чехословакии после многократных испытаний и доработок в конце лета 1938 года было принято решение о серийном производстве 15-мм пулеметов на одном из филиалов «Зброевка Брно» для чехословацкой армии под обозначением Vz.38. Однако армии Чехословакии оставалось существовать недолго. До германской оккупации войска не получили это оружие, серийный выпуск был невелик. Небольшое количество ZB-60, выпущенное в Брно уже под германским управлением, использовали сухопутные войска и ВМС Третьего Рейха.
ВЕРСИЯ БРИТАНСКАЯ, ТАНКОВАЯ
Британская версия ZB-60 нашла более широкое применение. 15-мм пулеметы производились в Великобритании с 1940 года на государственных заводах «Бирмингем Смол Армз» и «Ройал Смол Армз» в Энфилде вместе с копией 7,92-мм пулемета ZB-53. Оба пулемета известны под названием «Беза» (BESA, что иногда расшифровывают как Birmingham, Enfield, Small Arms). 15-мм патроны выпускали британские фирмы «Кайнох» и «Гринвуд энд Бэтли». Пулеметы
«Беза» Mk I (или BESA 15 mm) использовались в основном для вооружения легких танков и бронемашин. К примеру, легкий танк Mk VIC нес в башне 15-мм и 7,92-мм пулеметы «Беза», такой же набор вооружения имели двухосные средние бронеавтомобили «Гай» Mk I и «Хамбер», на шасси легкого танка Mk V строилась ЗСУ со спаренными 15-мм пулеметами «Беза». В 1949 году пулемет был снят с вооружения.
