Еще после Первой мировой войны, которая в значительной степени дала толчок развитию автоматического стрелкового оружия, его разработка пошла по двум направлениям: автоматические винтовки и пистолеты-пулеметы. В Советском Союзе, где наибольшее распространение получил «трехлинейный» калибр, для боепитания этих видов оружия использовались винтовочный патрон калибра 7,62×54 мм и пистолетный — 7,62×25 мм.
В ходе Второй мировой войны стало очевидным, что использование винтовочного патрона значительно повышает эффективную дальность стрельбы оружия, но вместе с тем делает его трудноуправляемым. В то же время за хорошую управляемость пистолетов-пулеметов приходилось расплачиваться низкими огневыми характеристиками, которые не выдерживали критики на дистанции более 100 м.
По некоторым данным, создавшееся противоречие первым удалось разрешить немцам, создавшим так называемый промежуточный патрон (хотя сама по себе идея не нова и была высказана швейцарским баллистиком К. Хебблером еще в ХIX в.), для которого гильзу стандартного винтовочного патрона (7,92×57 мм) укоротили с 57 до 33 мм, соответственно уменьшив вес порохового заряда. Это позволило создать новый вид оружия — штурмовую винтовку, наилучшим образцом которой в годы Второй мировой войны стала StG 44. В ответ на это в Советском Союзе в 1943 г. был создан свой промежуточный патрон, для чего гильзу винтовочного патрона укоротили с 54 до 39 мм, а массу пороха при этом уменьшили до 1,6 г.
Первый советский автомат под промежуточный патрон был разработан Судаевым в начале 1944 г. Его автоматика была построена на принципе использования энергии отдачи свободного затвора, имеющего большую массу, соответствующую большей по сравнению с пистолетным патроном мощности патрона. На проведенных в мае 1944 г. полигонных испытаниях автомат показал неплохие огневые характеристики, но не был принят из-за низкой живучести некоторых деталей его механизма, в частности ударника. В августе 1944 г. Судаев представил совершенно новую модель оружия, автоматика которого работала за счет использования энергии пороховых газов, отводимых через отверстие в стенке ствола. Комиссия, проводившая испытание этого автомата, отметила высокую надежность его узлов, но рекомендовала конструктору снизить вес оружия. Но тяжелая болезнь помешала Судаеву довести дело до конца, 17 августа 1946 г. конструктор на тридцать четвертом году жизни скончался.
На испытательном полигоне вместо третьей модели его автомата появился автомат системы мало кому известного в те годы сержанта Красной Армии Михаила Тимофеевича Калашникова.
В октябре 1941 г. в ожесточенных боях под Брянском Калашников был тяжело ранен и, находясь на излечении в госпитале, задумал разработать пистолет-пулемет собственной конструкции. Получив шестимесячный отпуск по состоянию здоровья, он приехал в Казахстан, где в мастерских депо станции Матай осуществил задуманное. Работа автоматики пистолета-пулемета, созданного Калашниковым, была основана на принципе использования энергии отдачи свободного затвора. В качестве боепитания использовался наиболее популярный в те годы пистолетный патрон калибра 7,62×25 мм. К сожалению, первый образец пистолета-пулемета не сохранился, и поэтому его остальные технические характеристики, приводимые в специализированной литературе, носят весьма противоречивый характер. Известно лишь то, что «образец № 1» был показан специалистам эвакуированного в Алма-Ату Московского авиационного института им. С. Орджоникидзе и получил неплохие отзывы. Второй образец своего пистолета-пулемета Калашников изготовил уже в мастерских этого института.
Автоматика пистолета-пулемета системы Калашникова использовала при работе энергию отдачи полусвободного затвора. Хотя сама по себе эта схема достаточно широко известна, специалисты утверждают, что М.Т. Калашников создал принципиально новое конструктивное устройство подвижных частей автоматики и затвора, которое не имело аналогов в истории автоматического оружия. В частности, замедление движения подвижных частей автоматики при откате назад осуществлялось посредством двух телескопических винтовых пар, передвигающихся в тыльной части затвора, а отражение стреляной гильзы производилось выбрасывателем, смонтированным на дне спусковой рамы.
Ударно-спусковой механизм пистолета-пулемета был ударникового типа и позволял вести как одиночный, так и автоматический огонь. Переключатель вида огня флажкового типа был размещен на левой стороне спусковой рамы и дополнительно выполнял функции предохранителя. В качестве боепитания пистолет-пулемет использовал все те же пистолетные патроны калибра 7,62×25 мм, которыми снаряжался съемный двухрядный коробчатый магазин. Для более надежного удержания своего оружия конструктор предусмотрел наличие передней и задней пистолетных рукояток, изготовленных из дерева. Такое расположение рукояток и выемки для пальцев на передней, способствующие более плотному обхвату, придавали пистолету-пулемету системы Калашникова некоторое внешнее сходство с пистолетом-пулеметом Томпсона. Однако в отличие от американского пистолета-пулемета конструктор поместил ствол своего оружия в защитный кожух, передняя часть которого была скошена и, выполняя роль своеобразного компенсатора, уменьшала «подскок» ствола во время стрельбы.
Несмотря на то, что пистолет-пулемет системы Калашникова не был принят на вооружение, конструктора-самоучку заметили и направили для продолжения службы и повышения образования на Центральный научно#исследовательский полигон стрелкового вооружения (НИПСМВО) Главного артиллерийского управления РККА. Здесь Калашников приступил к созданию автомата, рассчитанного на использование промежуточного патрона.
В первую очередь ему пришлось отказаться от схемы работы автоматики, использующей энергию отдачи затвора, хотя это и позволяло создать достаточно простую конструкцию. Однако с учетом увеличения мощности боеприпаса затвор получался массивным и соответственно возрастали вес и размеры оружия. Начиная с этого образца Калашников переходит на систему автоматики, основанную на использовании энергии части пороховых газов, образующихся при выстреле. Такая схема, по его мнению, позволяла создать легкое, портативное, надежное и скорострельное оружие.
В 1947 г. М.Т. Калашников усовершенствовал конструкцию своего оружия и благодаря высокой надежности и достаточно эффективным огневым характеристикам автомата одержал победу в труднейших конкурсных испытаниях, потеснив при этом автоматы системы А.А. Дементьева и А.А. Булкина. После доработки автомат в 1949 г. был принят на вооружение под обозначением АК-47 (автомат Калашникова обр. 1947 г.), а его конструктору старшему сержанту М.Т. Калашникову была присуждена Сталинская премия первой степени.
В войска автомат системы Калашникова поступал в двух вариантах — с деревянным прикладом (АК-47) и с откидным металлическим прикладом (АКС-47), позволяющим стрелку иметь в сложенном состоянии компактное оружие. С деревянным прикладом автомат предназначался в первую очередь для стрелковых подразделений, так как обеспечивал лучшую устойчивость при стрельбе и мог быть задействован в рукопашной схватке. Автомат с металлическим прикладом предназначен для вооружения экипажей бронемашин и воздушно-десантных подразделений.
Отличаясь простотой и в то же время высокой надежностью, автомат системы Калашникова стал одним из лучших образцов стрелкового оружия ХХ в. АК-47 положил начало целой серии автоматов АК, которых по некоторым сведениям было выпущено более 30 млн единиц, и состояли они на вооружении (закупались или производились официально и неофициально) более чем в 100 государствах мира.
Тактико-технические характеристики автоматов АК-47, АКС-47
Конструкция автомата АК-47
Автоматика построена по схеме, действующей за счет использования энергии пороховых газов, отводимых через отверстие в стенке канала ствола в газовую камеру. Газовый поршень вместе со штоком выполнены единым блоком с затворной рамой, газовая камера располагается над стволом. Затвор поворотный, запирает ствол на 2 массивных боевых упора, цепляющихся за вырезы в ствольной коробке. Возвратная пружина витая, одинарная.
Ударно-спусковой механизм куркового типа, имеет 2 режима огня — автоматический и одиночный. Переключение режимов огня и управление предохранителем осуществляются рычагом-переводчиком характерного вида, расположенным на правой стороне ствольной коробки. В положении «предохранение» рычаг-переводчик запирает спусковой крючок и одновременно закрывает паз ствольной коробки, по которому перемещается рукоятка взвода затвора.
Ствольная коробка фрезерованная, крышка ствольной коробки — штампованная. Канал ствола и патронник — хромированные. Приклад, рукоятка управления огнем и цевье выполнены из дерева. У модели АКС-47 вместо деревянного приклада устанавливается металлический плечевой упор, складывающийся вниз.
Рукоятка взведения затвора расположена с правой стороны, чтобы при перемещении в положение лежа с оружием она не цеплялась за неровности поверхности (что привело бы к попаданию грязи внутрь ствольной коробки, а также к случайному перезаряжанию оружия).
Прицел секторный, рассчитанный на ведение стрельбы на дальности от 100 до 800 м. В комплект автомата входит штык-нож, который примыкается к стволу.
АК-47 не стоял на вооружении, это прототип. Сто раз уже это говорилось. На вооружении стоял АК. А AK-47(именно латинскими буквами) это натовская классификация данного оружия.