В ходе сражения, разгоревшегося в Северной Африке под Эль-Аламейном в июле 1942 года, британским войскам удалось сорвать последнее наступление итало-немецких войск, поставив крест на надеждах Роммеля на победу.
В июне 1942 года Эрвину Роммелю удалось нанести серьезное поражение частями 8-й британкой армии в 14-дневном сражении при Эль-Газале и Тобруком, заставив ее отступить к Мерса-Матруху. Для обороны новые позиции были не слишком удачными: они были слишком открытыми и позволяли итало-немецким войскам обойти их с юга. Оба командующих быстро оценили ситуацию. Роммель решил окончательно разгромить здесь противника, открыв своим войскам дорогу в Египет. В случае успешного развития событий он планировал уже 30 июня быть в Александрии, что сулило заманчивые перспективы выхода на Суэцкий канал и далее на Ближний Восток. Британский командующий Клод Окинлек, стремясь уклониться от битвы, начал отвод войск на восток, где в 100 км располагался город Эль-Аламейн. Там позиции для обороны были значительно более выгодными, поскольку с юга их прикрывала непроходимая для техники Каттарская впадина.
МЕРСА-МАТРУХ
Воспользовавшись плохой координацией войск противника, Роммелю удалось окружить у Минкар-Каима 2-ю новозеландскую дивизию. Однако на этом успехи закончились. 27 июня новозеландцы нанесли удар, разорвали слабое кольцо окружения и ушли к Эль-Аламейну. И хотя отход части британских войск позволил немцам нанесли удар по южному флангу британского корпуса и нанести противнику серьезные потери, добиться своей главной цели – дезорганизовать 8-ю армию – им не удалось. 28 июня немецкие войска вошли в Мерса-Матрух, а 29 июня вышли к предместьям Эль-Аламейна. Оборудованная британскими войсками линия обороны (65 км) состояла из четырех укрепрайонов, между которыми располагались мобильные колонны, готовые немедленно отправиться на критический участок фронта.
ЭЛЬ-АЛАМЕЙН
Основу сил обороны Эль-Аламейна составили дивизии, сформированные в доминионах и колониях: 1-я южно-африканская, 2-я новозеландская, 8-я индийская. Наступление немцев началось в 03:00 1 июля, однако южноафриканцы, на позиции которых был направлен удар, выстояли и отбросили противника. В 10:00 в наступление перешел Африканский корпус, обрушившийся на 18-ю индийскую пехотную бригаду. Британские войска оказали ожесточенное сопротивление, и хотя были вынуждены отступить, все же время, необходимое для создания линии обороны в районе кряжа Руверсат, было выиграно. После того как генерал Окинлек ввел в бой 1 -ю танковую дивизию, положение Африканского корпуса резко ухудшилось, в его частях осталось лишь 18 боеспособных танков. Кроме того, 90-я легкая пехотная дивизия попала под перекрестный огонь и была вынуждена перейти к обороне. 3 июля 2-я новозеландская дивизия (при поддержке 5-й индийской дивизии и 7-й танковой бригады) атаковала в направлении на Дэйр-эль-Шейну. Три дня оказывавшие яростное сопротивление немецкие войска медленно сдавали позиции, после чего потерявший надежду на быстрый успех Роммель отдал приказ своим войскам окопаться и начать перегруппировку. У него еще оставалась слабая надежда, что подход отставших итальянских частей сможет переломить ход сражения.
ЗАВЕРШЕНИЕ СРАЖЕНИЯ
Постепенно инициатива перешла в руки 8-й британской армии. 10 июля 9-я австралийская дивизия нанесла удар на Тель-эль-Эйсу, разгромив итальянскую дивизию «Сабрата». Роммель контратаковал, но изменить ситуацию ему уже не удалось. На последующем этапе итало-немецким войскам, которые из-за срыва поставок испытывали нужду практически во всем, приходилось лишь отбиваться от противника. Последовали жаркие бои в районе кряжа Рувейсат (14 и 21 июля), а 27 июля – наступление на Тель-эль-Эйсу и у кряжа Митейрия. Эти бои каких-либо значительных успехов 8-й британской армии не принесли, а лишь привели к взаимному истощению сторон. В этом положении 31 июля Окинлек отдал приказ о прекращении операции и переходе к обороне.
ИТОГИ СРАЖЕНИЯ
Обе стороны понесли в 1-м сражении при Эль-Аламейне достаточно серьезные потери: 8-я армия потеряла более 13 тыс. человек убитыми и ранеными, а итало-немецкие войска – 17 тыс. человек, в т. ч. 7 тыс. пленными (в основном итальянцы). Особенно сильно пострадали танковые части Роммеля – они фактически перестали существовать. При этом, если 8-я армия без какого-либо перерыва получала через Египет поток подкреплений, новой техники и боеприпасов, подобных перспектив у итало-немецких войск не было. Британские войска быстро восстановили потери и начали наращивать свои силы, а их противнику приходилось напрягать все силы, чтобы сохранить хоть какую-то боеспособность своих измотанных войск.
