То, что Вторая мировая война была войной моторов – авиационных, танковых, автомобильных, каких угодно, ни у кого не вызывает сомнения. Активная моторизация армий коренным образом изменила характер боевых действий, существенно повлияв на тактику и стратегию.
В первые на поле боя автомобили появились в Первую мировую войну. Поначалу они играли второстепенную роль – использовались, главным образом, для перевозки грузов, снаряжения и боеприпасов. В качестве средств тяги и транспортных средств для перевозки войск автомобили либо не применялись вообще, либо применялись весьма ограниченно. Впрочем, такое положение по ходу войны менялось достаточно быстро, и автомобили самим фактом своего существования начали влиять на ход боевых действий. В этой связи достаточно вспомнить знаменитое, вошедшее в историю «марнское такси»!
Опыт Первой мировой подвергся серьезному осмыслению уже в первое послевоенное десятилетие. Ведение войны без автотранспорта уже не предполагалось. В армиях разных стран началось повсеместное развертывание моторизованных частей и соединений. Пехотинец с винтовкой и ранцем, меряющий шагами трудные солдатские версты, начал уходить в прошлое.
Однако процесс моторизации армий проходил с разной интенсивностью. Его безусловным лидером в 1930-е годы была Германия. Пока во Франции энтузиасты моторизации «воевали» с консервативным генералитетом, пока в Великобритании бесконечно экспериментировали с небольшими механизированными подразделениями пехоты и артиллерии, пока в СССР только развертывали массовое производство автомобилей, в Германии процесс шел полным ходом.
Подготовку к будущей войне в Германии начали буквально с первых дней после прихода Гитлера к власти. Немецкое руководство сделало ставку на крупномасштабную моторизацию своих вооруженных сил, что позволило вывести вермахт в число самых мощных и мобильных войск в мире.
Именно в Германии в ходе подготовки к войне появились самые совершенные, эффективные и перспективные колесные и полугусеничные транспортные и боевые машины. К началу Второй мировой войны по количеству транспортных средств – мотоциклов, автомобилей различных классов, тягачей и бронетранспортеров – Германия значительно опережала своих противников.
Так, например, к июню 1941 года гитлеровский вермахт насчитывал около 600 тыс. легковых и грузовых автомобилей, значительная часть которых была специально создана для армейской службы – имела привод на все колеса, специальные кузова и т. д. В это же время в Красной армии насчитывалось 272 600 автомобилей всех типов, что составляло 36 % от численности штата военного времени. Кроме того, все эти автомобили были коммерческого (то есть гражданского) типа и имели малую грузоподъемность. Считалось, что этот огромный некомплект в случае начала военных действий будет восполнен за счет поступления автомашин из народного хозяйства, то есть по мобилизации. Однако в результате катастрофических поражений лета и осени 1941 года Красная армия безвозвратно потеряла 159 тыс. автомобилей. Эти потери и пришлось восполнять за счет мобилизации (получено из народного хозяйства 166,3 тыс. автомашин), а некомплект не только сохранился, но и увеличился по причине формирования новых частей и соединений.
От промышленности за годы войны Красная армия получила 162,6 тыс. автомобилей, что не позволяло ей даже приблизиться к довоенной численности автопарка вермахта.
Переломить ситуацию в пользу антигитлеровской коалиции удалось только с помощью США. Американская автомобильная индустрия, не страдавшая от бомбежек и эвакуации, обеспечила выпуск сотен тысяч автомобилей, что позволило не только оснастить собственную армию, но и армии союзных стран. Например, только в СССР по ленд-лизу поступило 477 785 американских, канадских и английских автомобилей, во многом благодаря которым стали возможны стремительные наступательные операции Красной армии в 1944-1945 годах.
БРОНЯ ДЛЯ ПЕХОТЫ
Еще одним транспортным средством, использовавшимся в годы Второй мировой войны для перевозки пехоты, были бронетранспортеры. Наибольшее распространение получили полугусеничные машины этого класса. Они создавались в разных странах, но в больших количествах производились только в Германии и США (соответственно 21 880 и 53 813 единиц). Эти машины имели схожую конструкцию при ряде известных различий. Американские БТР, например, оснащались резинометаллическими гусеницами и ведущим передним мостом, у немецких передний мост не был ведущим, зато гусеницы были стальными.
При одинаковой компоновке существенно различалась форма бронированного кузова. Разной была и тактика применения бронетранспортеров. В армиях США и их союзников БТР использовались исключительно для доставки пехоты к полю боя. В вермахте пехота на бронетранспортерах сопровождала танки в бою, спешиваясь для атаки переднего края противника. Наконец, и немецкие, и американские бронетранспортеры служили в качестве базы для размещения различных видов вооружения.
