Проектирование самого массового и наиболее известного итальянского бронеавтомобиля периода Второй мировой войны началось летом 1937 года на основании техтребований, сформулированных итальянской колониальной полицией.
Полиция нуждалась в высокомобильной колесной машине для использования в африканских колониях. В апреле 1938 года о необходимости новой бронемашины заявила и итальянская кавалерия.
СОЗДАНИЕ
Проектирование поручили фирмам «Ансальдо» (Ansaldo) и SPA – дочернему предприятию фирмы «Фиат» (Fiat). «Ансальдо» разрабатывала конструкцию корпуса и башни, a SPA – ходовую часть. Два прототипа нового броневика «Аутоблинда» (Autoblinda) 39, по одному для армии и полиции, изготовили на новом заводе «Фиат» в местечке Мирафьори близ Турина. Оба прототипа затем были представлены дуче.
Конструкция бронеавтомобиля содержала много новых технических решений. Все колеса броневика были управляемые, имелись два поста управления – спереди и сзади. Запасные колеса свободно подвешивались на осях по бортам и помогали преодолевать препятствия, предотвращая посадку машины «на брюхо». При массе 7 т шестицилиндровый двигатель фирмы SPA мощностью 80 л. с. позволял машине развивать скорость до 78 км/ч. Емкость топливных баков (195 л) обеспечивала запас хода 400 км. Первоначально вооружение состояло из двух 8-мм пулеметов «Бреда» (Breda) 38, расположенных в башне, и одного пулемета того же типа, установленного в кормовой части корпуса (боезапас – 4008 патронов). Различие между полицейским и армейским вариантами заключалось в установке на первом прожектора и радиостанции. В дальнейшем обе модификации максимально унифицировали. Экипаж машины состоял из четырех человек.
Армейский прототип испытывали в июне 1939 года в Центре моторизации около Рима, а в августе он участвовал в маневрах в провинции Пьемонт. Экземпляр для колониальной полиции (P.A.I.) был отправлен в Итальянскую Восточную Африку, где прошел в общей сложности 13 тыс. км. В обоих случаях специалистами отмечались высокая надежность бронеавтомобиля и отличные скоростные и маневренные характеристики.
В то же время по другим важным характеристикам броневик существенно уступал своим современникам. Вертикальное бронирование тяжелого бронеавтомобиля массой в 6,9 т, составлявшее 8,5 мм на большинстве поверхностей несмотря на ограниченное применение рациональных углов наклона, уже тогда считалось недостаточным.
Слабым для бронеавтомобиля такого класса было и вооружение, состоявшее только из пулеметов. Просчетом итальянских конструкторов стало неудачное распределение функций членов экипажа – при наличии двух механиков-водителей и отдельного стрелка-радиста для кормового пулемета командир в одноместной башне вынужден был выполнять еще и функции стрелка. В перечень менее серьезных конструктивных недостатков входили затрудненный доступ к силовой установке, отсутствие перегородки между моторным и боевым отделениями, неудобная кормовая пулеметная установка, непротектированный топливный бак и только частично защищенный механизм поворота башни.
В ходе боевых действий стало ясно, что пулеметного вооружения недостаточно, и на бронеавтомобиль установили башню от легкого танка L6/40, только что запущенного в производство и оснащенного 20-мм автоматической пушкой «Бреда» 35 с боезапасом 456 выстрелов. Машину также оснастили радиостанцией RF.3M, способной осуществлять связь на 200 км. В танковых частях ее нередко заменяли другой моделью – RF.1CA, применяемой на танках М13/40, что исключало проблемы с запасными частями.
Эта модификация бронеавтомобиля, получившая наименование «Аутоблинда» 41 (первое название: «Аутоблинда» 40 с 20-мм пушкой), стала самой распространенной в итальянской армии. До мая 1943 года было выпущено 557 бронеавтомобилей АВ40/41, а с командирскими машинами и транспортерами (БА без установки вооружения) – 644 машины.
НА ВСЕХ ТЕАТРАХ
Машинами АВ40/41 8 Северной Африке оснащали батальоны бронеавтомобилей при штабах танковых дивизий, а также по роте броневиков (восемь машин) числилось в составе берсальерских полков. В составе 101 -й моторизованной дивизии «Триесте» при штабе дивизии и в берсальерском полку также имелись АВ40/41. Кроме вышеперечисленных соединений в июне 1942 года в Африку направили отдельный батальон бронеавтомобилей. Необходимо отметить, что в условиях пустыни эта машина оказалась просто незаменимой. «Аутоблинда» не только использовалась для разведки, фланговых обходов и преследования отходящего противника – она оказалась идеальным средством для борьбы на коммуникациях. Охота на британские автомобильные колонны и одиночные машины приобрела такой размах, что англичане были вынуждены ответить созданием специальных машин-ловушек.
Достоверных данных об использовании АВ40/41 на Восточном фронте, к сожалению, нет. Эти машины могли быть в 1-м полку берсальеров 9-й пехотной дивизии «Пасубио», в 3-й подвижной дивизии имени герцога Амадео д’Аоста и при штабе 8-й итальянской армии. Во всяком случае, в рапорте о составе захваченной в 1942 году в районе Калача итальянской техники среди трофейных машин значатся бронеавтомобили.
На Балканах «Аутоблинды» воевали в составе 131-й дивизии «Чентауро», несколько машин имелось и в сводном танковом полку при штабе 11-й итальянской оккупационной армии. Кроме того, здесь использовали модификацию АВ41 «Ферровиария» (Ferroviaria), которую оснащали железнодорожными скатами для движения по рельсам.
На момент вторжения союзников на Сицилию в 1943 году бронеавтомобилями этого типа располагала моторизованная дивизия «Ливорно». Имелись они и при штабе 6-й итальянской армии, командующий которой руководил обороной острова. Так как итальянские солдаты разбежались через несколько дней после высадки и оборону осуществляли немецкие части, брошенная итальянская техника досталась им. Немцы активно использовали ее в боевых действиях, а некоторые машины даже вывезли на материк. В это же время в Центре моторизации итальянской армии проходил испытания предсерийный образец последней модификации – АВ43. Кроме более мощного двигателя в 110 л. с, эта машина выгодно отличалась вооружением – 47-мм пушкой 47/40 (такой же, как на танке M15/42) в новой башне. Боекомплект пушки состоял из 63 выстрелов, а спаренного с ней пулемета «Бреда» 38 – 720 патронов. Толщину лобовой брони довели до 14 мм. По немецкому заказу фирмой «Ансальдо» было изготовлено 102 бронеавтомобиля, из них 23 – несколько усовершенствованные АВ41, остальные АВ43. Эта продукция пошла на укомплектование некоторых немецких частей в Италии (например, 336-й пехотной и 26-й танковой дивизий вермахта, отряда «Одриа», добровольческих дивизий СС «Мария Терезия» и «Принц Евгений»), а также итальянских бронетанковых частей «Леонесса» и «Леончелло», сформированных Муссолини на оккупированной немцами территории Италии.
Горно-стрелковая дивизия СС «Принц Евгений» в 1944 году была переброшена в Югославию и сражалась против НОFЮ и Красной армии. В составе партизанских югославских частей также имелись трофейные АВ41, использовавшиеся против бывших хозяев. С дивизией СС «Мария Терезия» Красная армия встретилась на подступах к Вене.
В соответствии с программой помощи союзникам по блоку германское командование передало восемь АВ41 для разведывательной роты 1-й танковой дивизии «Великая Румыния», которая с июля 1944 года сражалась против Красной армии на Восточном фронте, а затем уже вместе с ней против вермахта. Пятнадцать АВ41 в августе 1944 года получила Венгрия. Все эти машины были уничтожены советскими войсками. После окончания Второй мировой войны оставшиеся исправные «Аутоблинды» использовались в частях итальянских карабинеров и в составе греческой армии, которой бронеавтомобили были переданы по репарациям в 1948-1949 годах.
