Неудачное размещение основного вооружения у итальянского среднего танка M11/39, а также его слабость стали причиной разработки улучшенной версии. Главным отличием M13/40 стало размещение пушки во вращающейся башне. Это позволило существенным образом усилить огневую мощь танка.
Первый прототип был изготовлен фирмой «Фиат-Ансальдо» (Fiat-Ansaldo) в октябре 1939 года, но его официальное принятие на вооружение состоялось только в марте 1940 года.
КОНСТРУКЦИЯ
Башня танка имела сложную геометрическую форму в виде усеченного конуса с основанием, эллиптическим в плане в своей задней части, плавно переходящим в трапецеидальную фигуру в передней. Крыша башни устанавливалась под небольшим наклоном к горизонтальной плоскости, в ней находился двухстворчатый люк для посадки-высадки командира и заряжающего. В бортах башни имелись смотровые щели. Для входа-выхода остальных членов экипажа предназначался большой люк в подбашенной коробке по левому борту танка.
Основным вооружением танка являлась 47-мм пушка «Ансальдо» mod. 47/32 с длиной ствола 32-го калибра. Спаренная установка орудия и 8-мм пулемета «Бреда» М38 имела углы вертикальной наводки от -10° до +20°.
Спуск механический,с ножным педальным приводом и ручным дублированием. Боекомплект включал в себя выстрелы с осколочными (начальная скорость 250 м/с) и бронебойными снарядами обр. 1935 г. (1,44 кг, начальная скорость 635 м/с). Имелся также выстрел с кумулятивным снарядом обр. 1939 г. массой 2,37 кг с начальной скоростью 250 м/с, но он был очень редким боеприпасом и на стандартных дистанциях боя не имел существенного выигрыша в бронепробиваемости над обычным бронебойным снарядом. Последний же на дальности 500 м был способен пробить броневую плиту толщиной 43 мм по нормали. Боекомплект пушки по разным данным составлял 87 или 104 (70 в корпусе и 34 в башне) выстрела. Спаренная установка пушки и пулемета оснащалась телескопическим прицелом с увеличением 1,25х и полем зрения 30° производства фирмы Ottica San Giorgio. Прицел был отградуирован для стрельбы на максимальную дальность 1200 м для пушки и на 900 м для спаренного с ней пулемета. Пулеметное вооружение вообще было довольно многочисленным для машины такого класса. Помимо пулемета, спаренного с пушкой, в правой части корпуса монтировались два таких же спаренных пулемета в шаровой установке, а еще один пулемет «Бреда» М38 мог устанавливаться на крыше башни в качестве зенитного. Боекомплект пулеметов составлял 2592 (или 2664) патрона, расположенных в укладке внутри корпуса. В случае оснащения танка зенитным пулеметом добавлялось еще 240 патронов – 120 непосредственно у пулемета и 120 внутри башни. Экипаж танка вырос до четырех человек. Командир (он же наводчик) и заряжающий располагались в башне, куда попадали через двустворчатый люк в крыше. Места механика-водителя и стрелка-радиста находились в корпусе, для их посадки служил люк в левом борту машины. Толщина брони увеличилась до 45 мм, а боевая масса – до 14 т, но двигатель остался прежним, поэтому скорость движения несколько уменьшилась. Серийный выпуск танка М13/40 начался в июне 1940 года. Помимо линейных машин, малой серией выпускались безбашенные командирские танки для танковых и самоходно-артиллерийских частей М13/40 (Carro Comando).
Вооружение этих машин состояло из двух спаренных курсовых 8-мм пулеметов в шаровой установке в корпусе. В 1942 году вооружение было заменено на 13,2-мм курсовой пулемет «Бреда» М31 и 6,5-мм зенитный пулемет «Бреда» МЗО. Танк оснащался двумя радиостанциями: RF.1CA для связи в звене рота – батальон и RF.2CA для связи в полковом звене. Всего было изготовлено 30 командирских танков. Танки M13/40 применялись на всех театрах военных действий, кроме советско-германского фронта. Танки семейства M13/40 были надежными и неприхотливыми машинами, однако их вооружение и бронирование к концу 1942 года не соответствовало уровню развития бронетанковой техники того времени.
