Четырехосная тяжелая бронемашина SdKfz 232 (8-rad)

Германия начала строить бронемашины довольно рано, отчасти потому, что, в отличие от танков, владеть ими ей Версальский договор не запрещал. Кроме того, они позволяли немцам механизировать вооруженные силы, а заодно нарабатывали у производственников опыт создания военной техники.

Немцы тайно занимались экспериментами в Казани, где пробовали создавать полугусеничные и колесные бронетранспортеры. В 1929-м три фирмы начали выпускать приличные трехосные грузовики с двумя ведущими мостами (6 х 4), которые вполне годились для того, чтобы переоборудовать их в бронемашины, установив бронированные кузова и сделав рулевыми также и задние колеса.

В 1927 г. равноправное движение колесной бронемашины в обоих направлениях считалось непременным условием, которому следовали все разработчики еще целых 15 лет. Другим техническим требованием было самостоятельное преодоление рвов шириной до 1,5 м (5 ft) и бродов глубиной 1 м. Трехосная машина начала нести службу в 1932 г. и оставалась на вооружении до конца войны. Однако такая модель не без труда преодолевала участки сильно пересеченной местности, потому конструкторы вскоре предложили четырехосный вариант, который изначально разрабатывался как целевой бронетранспортер.

Версией, заслуживающей наибольшего внимания, по крайней мере на раннем этапе войны, можно назвать Panzerspahwagen (Панцерспеваген — бронированная машина) SdKfz 232 (8-rad). По каким-то причинам управление материально-технического снабжения немецкой армии присвоило то же наименование (SdKfz — сокращение от Sonderkraftfahrzeug (Зондеркрафтфарцейг) — машина специального назначения) как трех-, так и четырехосной версии, поэтому последняя получила дополнительный индекс «8-rad» (Achtrad (Ахтрад) — восьмиколесный/четырехосный) для того, чтобы можно было отличать эту SdKfz 232 от другой SdKfz 232 — машина с расположенным впереди двигателем и шестью ведущими колесами (6 х 6).

Для боевой бронированной машины, задача которой состояла в том, чтобы первой входить в контакт с неприятелем, Ахтрады были недостаточно хорошо вооружены и бронированы. В связи с этим понятно, почему для SdKfz 232 (8-rad) была так важна способность менять направление движения (в соответствии с требованиями, на это отводилось 10 секунд). Сложная, но весьма эффективная ходовая часть, особенно система редукторов, делала SdKfz 232 отличным внедорожным автомобилем.

Чтобы сообщать полученную разведчиками информацию следующим позади танковым и прочим частям, SdKfz 232 (8-rad) оснащалась среднечастотной рацией с большой рамочной антенной, что и отличало эту модель бронемашины от идентичной ей SdKfz 231 (8-rad). SdKfz 232 (8-rad) и SdKfz 231 (8-rad) стояли на вооружении тяжелых взводов в составе рот бронемашин разведки и, действуя вместе с другими бронеавтомобилями, при необходимости обеспечивали им огневую поддержку. 607 единиц таких бронемашин принимало участие в боевых действиях на всех ТВД, где сражались части Вермахта.