«Фоккер» D.VII – Лучший истребитель кайзера

К 1917 году фирма «Фоккер» завоевала солидную репутацию в области истребительной авиации. Однако ее основатель Антони Фоккер и главный конструктор Рейнгольд Платц не собирались останавливаться на достигнутом, продолжая совершенствовать свои самолеты.

В сентябре 1917 года началась постройка очередного в серии опытных истребителей «Фоккер» – V.11. Самолет представлял собой биплан типичной «фоккеровской» смешанной конструкции – с набором фюзеляжа, сваренным из стальных труб, и деревянным крылом.

КОНСТРУКЦИЯ

Крылья V.11 имели довольно толстый профиль и относительно большую хорду. Если на предыдущих самолетах фирмы «Фоккер» крылья были одноложеронными, то на этой машине они стали двухлонжеронными. Фюзеляж выполнили подобным самолету Фокккер Dr.I, удлинив его носовую часть и переделав ее для установки двигателя жидкостного охлаждения «Мерседес» D.III. От«Драйдеккера» взяли и хвостовое оперение, без киля и стабилизатора – оно состояло лишь из рулей поворота и высоты.

Первые пробные полеты показали, что аэроплан обладает недостаточной путевой устойчивостью. Этот дефект исправили на втором опытном образце, V.18, постройка которого началась 12 декабря 1917-го. На нем установили небольшой киль и удлинили на 600 мм хвостовую часть фюзеляжа, а для сохранения центровки уменьшили вынос верхнего крыла.

ОТ ПРОТОТИПА К СЕРИИ

Оба прототипа были представлены на первый конкурс истребителей, проходивший в конце января – начале февраля 1918 года. V.18 выполнить программу не смог – в начале конкурса он был поврежден на земле, когда в него при рулежке врезался другой прототип «Фоккера» (V.13). А вот V.11 показал себя с лучшей стороны, став победителем в подклассе истребителей с двигателями жидкостного охлаждения. Самолет приняли на вооружение под обозначением Фоккер D.VII, сразу выдав крупные заказы. В производство самолет внедрили очень быстро – первая партия из 21 машины была сдана уже в марте 1918 года. Общий объем серийного выпуска в Германии оценивается примерно в 3200 единиц (около 1000 построено «Фоккером» и 2200 – «Альбатросом»). Около 50 самолетов (в т. ч. несколько в двухместном варианте) построила венгерская фирма MAG, завершившая их выпуск уже в 1919 году.

Серийно строились две модификации истребителя, различавшиеся силовой установкой: собственно D.VII с мотором «Мерседес» D.III (160 л. с.) либо D.IIIa (170 л. с.) и D.VIIF, на которой устанавливался двигатель BMW IIIa (185 л. с). Вооружение в обоих случаях состояло из двух 7,92-мм синхронных пулемета «Шпандау» LMG 08/15.

В СТРОЮ КАЙЗЕРОВСКОЙ АВИАЦИИ

Первые Фоккер D.VII попали в строевые части в середине апреля 1918 года – в отряды Jasta 4 и Jasta 10 эскадры JGI. В июне-июле начались поставки «семерок» в отряды эскадры JG II. Первый опыт эксплуатации во фронтовых условиях вскрыл некоторые «детские болезни». С одной из них – поломкой нервюр центроплана верхнего крыла – справились достаточно быстро, укрепив соответствующие узлы. Другая проблема – возгорание самолетов в полете – оказалась более опасной и повлекла за собой гибель нескольких пилотов. Причину ее удалось установить, когда один из летчиков в подобной ситуации смог спастись с парашютом (это был один из первых в мире примеров удачного применения парашюта в аварийной ситуации). Оказалось, что причиной пожаров стало самовоспламенение боеприпасов. Из-за нагрева патронных коробок, расположенных вплотную к горячему двигателю, вспыхивал зажигательный состав в трассирующих пулях, вызывая, в свою очередь, детонацию пороха в гильзах. Проблему решили очень просто, устроив небольшие дополнительные воздухозаборники для вентиляции подкапотного пространства и охлаждения патронных ящиков. После этого пожары сразу прекратились. На самолетах, уже находившихся в эксплуатации, попросту вырезали несколько отверстий в капотах. Нарастание поставок самолетов Фоккер D.VII позволило очень быстро полностью перевооружить ими три истребительные эскадры: JG I (Jasta 4, 6, 10 и 11), JG II (Jasta 12, 13, 15 и 19) и JG III (Jasta 2, 26, 27 и 36). Поступили они и на вооружение 35 отдельных отрядов. По состоянию на ноябрь 1918-го на фронте находилось примерно 1 тыс. истребителей Фоккер D.VII (из них около 200 D.VIIF).

СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ

Первыми получили возможность опробовать Фоккер D.VII в бою пилоты Jasta 10. Его командиром являлся Эрих Левенхардт, одержавший первую воздушную победу на этом типе самолета: 9 мая 1918 года он сбил британский истребитель SE.5a (19-я воздушная победа Левенхардта).

В течение последующей недели Левенхардт сбил еще четыре самолета и один аэростат. 10 августа Левенхардт погиб в результате столкновения его самолета с другим «Фоккером»- Хотя пилот и попытался воспользоваться парашютом, но его купол не раскрылся. К моменту гибели на счету Левенхардта было 54 воздушные победы, что сделало его третьим по результативности германским асом Первой мировой войны. Второй в этом списке – Эрнст Удет – также более половины из своих 62 побед одержал на истребителе Фоккер D.VII в течение нескольких последних месяцев войны. Он командовал Jasta 4, пересевшим на новые истребители в середине июня 1918 года. На самолете Фоккер D.VII воевал и Герман Геринг, пребывая в должности командира отряда Jasta 27, а с 8 июля 1918-го – возглавляя эскадру JG I. В последней должности он одержал четыре победы, доведя свой общий счет до 22.

В Jasta 11 на Фоккер D.VII летал, в частности, Лотар фон Рихтгофен. 25 июля 1918-го он одержал первую победу на «семерке» (ставшую 30-й для него и юбилейной 500-й – для эскадры JG I). Войну Лотар закончил, имея на своем счету 40 сбитых вражеских самолетов. Весьма успешно применялись истребители Фоккер D.VII и в эскадре JG II. Завершив перевооружение на этот тип к августу 1918-го, она принимала участие в боях над Маасом и Мозелем. В течение одной недели, с 12 по 18 сентября, эскадра сбила 81 вражеский самолет, а ее боевые потери составили только две машины!

В МОРСКОЙ АВИАЦИИ

Наряду с армейскими летчиками над Фландрией на истребителях Фоккер D.VII сражались и морские пилоты. К началу июля здесь действовали три морских полевых истребительных отряда, сведенных в группу, а к концу лета их количество увеличилось до пяти, объединенных в морскую истребительную эскадру «Фландрия». Соединение располагало в среднем 50 боеготовыми истребителями Фоккер D.VII. В руках морских пилотов, как и армейских, «семерки» оказались грозным оружием. Например, 12 августа 1918-го 22 «Фоккера» под командованием Теодора Остеркампа перехватили 20 британских легких бомбардировщиков DH.9 и сбили 19 из них! Такой разгром стал беспрецедентным для британской авиации. Но и сам Фоккер D.VII был машиной неординарной: достаточно сказать, что на нем было одержано больше воздушных побед, чем на любом другом истребителе Первой мировой войны, а в 1918-м- больше, чем на всех других типах немецких истребителей вместе взятых. При этом Фоккер D.VII участвовал в боях менее шести с половиной месяцев. Естественно, нельзя сбрасывать со счетов и то, что к концу войны германская истребительная авиация достигла вершины своего развития в организационном, тактическом и кадровом отношениях – все это в немалой степени способствовало успехам пилотов «Фоккеров».

ЗА РУБЕЖОМ

Некоторое количество истребителей Фоккер D.VII в конце войны поставили в Австро-Венгрию. Кроме того, как уже отмечалось, будапештская фирма MAG наладила их выпуск по лицензии, комплектуя моторами «Аустро-Даймлер». На фронтах Первой мировой войны они отметиться не успели. Такие самолеты попали в авиацию Венгерской Советской Республики, располагавшей в конце 1918-го 16 истебителями Фоккер D.VII (семью местного производства и девятью импортными немецкими, с моторами «Мерседес»). С апреля 1919 года они участвовали в боях на румынском фронте. Восемь самолетов Фоккер D.VII в сентябре 1918-го получила Болгария. 30 истребителей Фоккер D.VII в 1919-1920 годах получила Польша. Такими самолетами вооружили 13-ю и 15-ю эскадры, участвовавшие в боях советско-польской войны. В 1921 году было получено еще 20 истребителей Фоккер D.VII из Франции. Последние из них эксплуатировались до 1927 года. Единичные экземпляры самолетов Фоккер D.VII использовались авиацией других государств, возникших после распада империй – Литвы, Чехословакии, Украины, Финляндии. Некоторое количество самолетов Фоккер D.VII попало в Турцию, Швейцарию, Данию, Испанию.

После поражения Германии выпуск истребителей Фоккер D.VII продолжился в Нидерландах, куда А. Фоккер сумел вывезти значительную часть оборудования своего предприятия, а также много деталей, узлов и полуфабрикатов. В начале 1920-х годов для армейской и морской авиации Нидерландов изготовили 42 самолета Фоккер D.VII, оказавшихся «долгожителями»: в 1930 году в строю еще оставалось 5 армейских и 15 флотских самолетов этого типа. 50 истребителей Фоккер D.VII в начале 1922 года в Голландии приобрел СССР. Первоначально ими вооружили 1-ю и 3-ю истребительные эскадрильи, затем переда-ли в другие части. Последние из них летали до 1933 года.