Три появившихся в тридцатые годы у Кригсмарине крейсера типа «К» стали наглядным свидетельством возрождения германского военно-морского флота. В процессе их постройки воплотились различные технические новинки, такие, например, как электросварка. Впервые в составе энергоустановки были применены паровые турбины вместе с дизелями, хотя действовать они могли только отдельно друг от друга.
Под дизелями скорость крейсерского хода достигала 10 узлов, а с помощью паровых турбин — 32 узла. Девять 6-дюйм. (152-мм) орудий главного калибра размещались в трех башнях по три ствола в каждой. Две кормовые башни устанавливались не по центру, а угол возвышения их достигал 40 градусов при стрельбе в любом направлении.
Первым был построен «Кенигсберг», сошедший со стапелей в 1927 г., затем в том же году, но несколько позднее, за ним последовал «Карлсруэ». «Кёльн» был заложен 7 августа 1926 г., спущен на воду 23 мая 1928 г. и вошел в строй 15 января 1930 г. Перед войной крейсеры сослужили неоценимую службу в деле подготовки военных моряков и каждый из них совершил «мирное» кругосветное плавание. С началом войны для «К» нашлась наконец боевая работа.
«Кенигсберг» и «Карлсруэ», занимавшиеся до того постановкой мин в Атлантике, в составе недоброй памяти для немецких моряков 3-й и 4-й оперативно-тактических групп принимали участие во вторжении в Норвегию. Оба получили такие серьезные повреждения — первый 10-го, а второй 9 апреля 1940 г., — что до конца войны больше не принимали участия в сражениях.
«Кёльн» вместе с «Кенигсбергом» входил в состав 3-й оперативно-тактической группы, однако «Кёльн» смог избежать катастрофы, постигшей многие немецкие крейсера. Период времени с 1940 г. по 1943 г. он провел на Балтийском море или в портах Норвегии, как и большая часть надводного флота Германии. В 1944 г.
«Кёльн» служил учебным кораблем, а также эскортировал конвои в Норвегию и из Норвегии. 3 марта 1945 г. самолеты КВВС совершили налет на судоремонтные верфи Вилгельмсхафен, где находился «Кёльн», который и затонул прямо в доке.
В апреле он был разукомплектован, а орудия его использовались в качестве стационарной артиллерии. В 1946-м обломки «Кёльна» отправили в переплавку.
Тактико-технические характеристики
- Водоизмещение: стандартное 6500 т; полное 8130 т
- Главные размерения: длина (общая) 174 м; ширина (на уровне ватерлинии) 15,29 м; осадка 5,56 м
- Энергетическая установка: шесть морских котлов, два четырехтактных дизельных двигателя МАН суммарной мощностью 1800 л.с. и две паровые турбины суммарной мощностью 65 000 л.с, работающие на два гребных винта
- Максимальная скорость: 32 уз.
- Бронирование: толщина бортового пояса от 70 мм до 50 мм; торпедного отсека 12 мм; башен 31 мм
- Вооружение: девять 6-дюйм. (152-мм) орудий главного калибра, четыре 88-мм и восемь 37-мм универсальных орудий, восемь 20-мм зенитных автоматических орудий, восемь 19,5-дюйм. (500-мм) торпедных аппаратов, два самолета
- Команда: 850 человек
- Страна-изготовитель: Германия
