210 лет назад, 27 октября 1811 года, в небольшом городке Шатикоке штата Нью-Йорк в семье евреев-эмигрантов из Германии родился Исаак (Айзек) Зингер – будущий изобретатель и основатель первой в истории США транснациональной компании. 170 лет назад, 12 августа 1851 года, он получил патент на швейную машинку нового образца. Бизнесмен добился феноменального успеха не только из-за новаторских идей в области техники, но и благодаря грамотной рекламной кампании, убедившей миллионы домохозяек в необходимости покупки этой машинки.
Сожженная фабрика
Из истории мы знаем, что промышленная революция XVIII-XIX веков началась с изменений в текстильной индустрии. Именно здесь совершались главные технические открытия и изобретения – и именно труженики ткачи первоначально являлись наиболее активными представителями пролетариата.
Вспомним, что до середины XVIII века и выработка ткани, и шитье осуществлялись вручную. Это обусловило высокую цену на одежду, которую с течением времени многократно латали и перешивали до последней возможности.
Внедрение механических ткацких станков совершило настоящую революцию в легкой промышленности. Производительность труда возросла почти в 40 раз, а ткани намного подешевели. Но труд швей по-прежнему оставался ручным – и заключительный этап изготовления одежды тормозил ее массовое производство.
Первая швейная машина была создана в 1755 году инженером немецкого происхождения Чарльзом Визенталем, работавшим в Англии. Его изобретение усовершенствовал британец Томас Сэйнт. А в 1830 году француз Бартелеми Тимонье, получивший патент на устройство нового образца, открыл первую в мире механизированную швейную фабрику. Деревянные машины, колеса которых вращались с помощью педали, могли делать шов в одну нитку со скоростью до 200 стежков в минуту. Кстати, 20 января 1831 года пролетарии, боявшиеся, что в результате этого изобретения они останутся без работы, сожгли фабрику Тимонье и чуть не убили его самого.
В 1845 году Элиас Хоу из США придумал вставлять в устройство челнок и получил патент на швейную машину, которая работала со скоростью 300 стежков в минуту. Но его механизм, как и приспособления предыдущих изобретателей, отличался тем, что игла двигалась горизонтально, а сшиваемые ткани располагались в вертикальной плоскости. Это было очень неудобно для работников.
Исправить ситуацию пытались многие инженеры. Первым это удалось сделать изобретателю-самоучке Исааку Зингеру, который, поспорив с хозяином крупной механической мастерской, за 11 дней совершил настоящую революцию в области швейных машин, сделав их практически такими, как сейчас.
Зингер расположил челнок горизонтально (благодаря этому нить перестала запутываться), придумал столик-доску для ткани и ножку-держатель для иглы (это позволило делать непрерывный шов), а также снабдил устройство педалью ножного привода, чтобы работник мог действовать обеими руками. Эти три нововведения стали базовой схемой швейной машины на долгие годы.
Любвеобильный многоженец
Исаак Зингер был восьмым и последним ребенком в многодетной семье рабочего-монтажника. Будущий изобретатель и бизнесмен не любил посещать школу и до конца жизни писал с вопиющими грамматическими ошибками. Он также отличался неуправляемым характером и хулиганскими выходками: к примеру, однажды нарядил соседского пса в школьную форму, а в другой раз, нарисовав на долларовой купюре лишний ноль, пытался в магазине выдать ее за более крупную.
В 12 лет мальчик убежал из дома к старшему брату в Рочестер. Тот владел небольшим механическим цехом и взял Исаака на работу. Подросток легко освоил азы профессии, но при этом мечтал стать актером и через некоторое время снова сбежал – теперь уже с бродячей труппой какого-то театра. Не по годам высокий (в зрелые годы его рост составит 195 сантиметров) юноша отлично смотрелся на сцене, но настоящей славы так и не снискал. Театр бедствовал, и Исаак в перерывах между спектаклями подрабатывал механиком и ремонтником.
В 19 лет юноша женился на 15-летней Кэтрин Марии Хейли, в браке появились на свет двое детей. Спустя несколько лет у Исаака завязался роман с другой женщиной – бывшей партнершей по сцене Мэри Энн Спонслер, которая в итоге родила ему десятерых детей. Забегая вперед, скажем, что позже Зингер, не разведясь с Мэри Энн, завел еще одну семью. Женщина по имени Мэри Мак-Гониал родила от Исаака пятерых отпрысков. Позже, по заявлению Мэри Энн, Зингера обвинили в двоеженстве, но он вышел на свободу под залог и вместе с Мэри Мак-Гониал уехал в Лондон. Кстати, в то же время у изобретателя имелась еще одна семья: третья Мэри, некая Мэри Иствуд Уотерс, родила от него дочь.
В Лондоне Исаак расстался с Мэри Мак-Гониал и вступил в отношения с Изабель Бойер – одной из самых красивых женщин своего времени (позднее она была натурщицей для скульптора Фредерика Огюста Бартольди во время работы над Статуей Свободы). В 1863 году пара оформила брак, у супругов родилось шестеро детей.
Как видим, личная жизнь Исаака Зингера была весьма бурной. Количество детей предпринимателя до сих пор точно не установлено – исследователи называют цифры от 23 до 30 (учитывая не только браки, но и случайные связи).
Технические идеи
В 1839 году Исаак Зингер запатентовал свое первое изобретение. Выступления на сцене не приносили достойного заработка, и будущий великий бизнесмен устроился чернорабочим на строительство канала. Ему приходилось часами долбить каменную породу с помощью молотка и зубила. Исаак придумал бур, который значительно облегчал такой труд. Патент Зингер продал строительной компании, получив 2000 долларов (в сегодняшних ценах – примерно 50 тысяч).
Вторым изобретением Исаака Зингера стал копировальный станок для резьбы по дереву. Но коммерческого успеха эта идея не принесла. Пытаясь продать права на устройство, Зингер приехал в Бостон и обратился в крупную механическую мастерскую Орсона Фелпса. Тот не счел приспособление перспективным и поделился с Исааком своей проблемой: как модифицировать швейные машины, которые постоянно поступают в мастерскую для ремонта? Зингер поспорил, что решит этот вопрос, – и в итоге выиграл спор.
Первая транснациональная
Новое изобретение Зингера было по-настоящему революционным: машинки делали по 900 стежков в минуту. Но их стоимость оказалась слишком высокой – 100 долларов (в нынешних ценах – примерно 2500). Чтобы убедить женщин покупать этот товар, Зингеру пришлось придумать несколько гениальных проектов, которые внесли огромный вклад в развитие рекламной индустрии.
Нужно учесть, что в то время еще не существовало журналов для домохозяек. Но почти все добропорядочные женщины посещали церковь. Зингер придумал распространять рекламные листовки, вкладывая их в религиозные брошюры. Причем на большей части таких флаеров была изображена строчившая на машинке индианка – тем самым подчеркивалось, что овладеть данным агрегатом доступно даже неграмотному человеку.
Также Зингер разработал стратегию продаж своих устройств в рассрочку – до этого данный вид платежей в столь массовом порядке не применялся.
Бизнесмен придумал и использовал то, что сейчас называется франчайзингом: передавать агентам ограниченные определенной территорией права на продажу и ремонт изделий. Отныне швейные машинки можно было просто и недорого исправить в любом городе, меняя запчасти. Также предприниматель впервые внедрил систему обмена старой машинки на новую с зачетом стоимости. Сданные устройства тут же пускали под пресс, чтобы они не попали на черный рынок.
Зингер стал первым в мире бизнесменом, который потратил на рекламу своей продукции более миллиона долларов. Кстати, схема конвейерного производства также была впервые применена на его фабриках (впоследствии этот способ заимствовал Генри Форд). Поточная сборка дала колоссальный эффект: через семь лет швейная машинка стала стоить 10 долларов.
В итоге компания Зингера стала первой в мире транснациональной корпорацией, которая имела более 100 тысяч работников в разных странах.
Огромное наследство
В императорской России первая фабрика швейных машин Зингера была открыта в 1866 году в Санкт-Петербурге. Тогда русские газеты сообщили, что государь Александр III приказал сшить на данных устройствах 250 000 походных палаток для армии.
В 1902 году в Подольске построили завод, выпускавший до двух с половиной тысяч устройств в день. После революции национализированное предприятие продолжило работу, выпуская продукцию под торговыми марками «Госшвеймашина», а с 1931 года – «ПМЗ» («Подольский механический завод»).
Одним из агентов компании Зингера был дед поэта Иосифа Бродского, который продавал швейные машинки в Польше и Прибалтике.
В 1902-1904 годах на Невском проспекте в Санкт-Петербурге построили шестиэтажное здание Акционерной компании «Зингер» в России (архитектор Павел Сюзор). В тогдашней столице империи действовало ограничение: высота фасадов домов не должна была превышать 11 саженей (23,47 метра), чтобы они не умаляли размеры Зимнего дворца. Поэтому мансарду и купол нового здания архитектор перенес вглубь. Над куполом был установлен огромный глобус, олицетворявший мир, где продаются швейные машинки Singer…
Исаак Зингер скончался 23 июля 1875 года в возрасте 64 лет. По разным данным, оставленное им наследство составляло от 12 до 22 миллионов долларов – в то время это было одно из самых крупных состояний в мире. Его разделили между 23 детьми, еще пятеро отпрысков участвовали в процессе наследования, но не получили своей доли. Законной вдовой магната была объявлена Изабель, которая через четыре года вышла замуж за музыканта из Голландии.
