К концу XIX века Испания изо всех сил пыталась сохранить остатки своей некогда обширной колониальной империи.
Государству, к тому времени превратившемуся в одну из самых отсталых стран Европы, элементарно не хватало ресурсов, чтобы удерживать под контролем две свои крупнейшие колонии, находящиеся к тому же в противоположных точках земного шара – Кубу и Филиппины.
Почувствовав ослабление метрополии, в колониях активизировалось национально-освободительное движение. Ситуацией поспешили воспользоваться Соединенные Штаты, чей капитал усиленно искал новые рынки. Когда в 1895 году на Кубе вспыхнуло восстание, американцы не остались в стороне, организовав в течение двух следующих лет около 60 экспедиций для поддержки повстанцев.
В январе 1898 года правительство США решило направить в Гавану броненосный крейсер «Мэн», присутствие которого должно было продемонстрировать озабоченность Соединенных Штатов ситуацией на Кубе и способствовать защите американских граждан. Корабль прибыл в Гавану 25 января, но 15 февраля затонул в результате взрыва (погибло 266 американских моряков). Гибель корабля и большей части экипажа получила широкую огласку в американской прессе, прямо или косвенно обвинявшей Испанию в подрыве крейсера, и таким образом сыграла роль катализатоpa в формировании общественного мнения в пользу начала испано-американской войны.
СИЛЫ СТОРОН
Судьба войны решалась на море, а здесь преимущество было на стороне Соединенных Штатов. Испания располагала одним броненосцем, семью броненосными крейсерами, пятью большими бронепалубными крейсерами (водоизмещением свыше 3 тыс. т) и восемью малыми крейсерами (водоизмещением менее 3 тыс. т). У США было четыре броненосца, три броненосных крейсера, 11 больших бронепалубных и восемь малых крейсеров. У американцев было преимущество и по общему водоизмещению флота – 116 тыс. т против 56 тыс. т.
Артиллерия американского флота была в 2,5 раза мощнее и обладала большей скорострельностью (но с отвратительным качеством снарядов, которые часто не разрывались). К началу 1898 года их флот насчитывал 24 тыс. человек личного состава. Испанские броненосные крейсера превосходили по скорости американские, но все остальные классы кораблей значительно уступали в скорости противнику. Кроме того, испанские суда были более старой постройки. Большинство из них нуждалось в ремонте и не было готово к немедленному ведению боевых действий. Американские суда имели также более надежную броневую защиту.
Что касается сухопутной армии, то ее численность в США была очень маленькой – всего 28 тыс. в регулярных войсках. Еще 113,5 тыс. служило в милиции – иррегулярных формированиях штатов. Весной 1898 года было решено увеличить численность регулярной армии до 60 тыс. человека милиции – до 200 тыс., но достичь этих показателей не удалось. Реально численность регулярных войск составила 44 тыс. человек, а иррегулярных – 183 тыс. Остро ощущалась нехватка подготовленных офицеров, которых было менее 10 тыс.
С точки зрения вооружения армии США и Испании находились в примерно равном положении. Обе армии были перевооружены современными магазинными винтовками – «Маузер» образца 1893 года в Испании и «Краг-Йоргенсен» в США. Правда, последних не хватало для иррегулярных формирований и многие американские добровольческие части вооружили старыми однозарядными винтовками «Спрингфилд». Также в американской армии практически отсутствовали пулеметы (хотя флот располагал современными пулеметами Браунинга), и она использовала устаревшие картечницы Гатлинга. Некомплект орудий полевой артиллерии удалось закрыть лишь после окончания войны.
Финансовые возможности сторон были несопоставимы – у испанской казны не хватало средств даже для закупки угля для нужд флота. Существенную роль играло то, что основной театр войны в Вест-Индии находился в шесть раз ближе к атлантическому побережью США, чем к берегам Испании, а у испанского Главного штаба вообще не было плана войны против Америки.
НАЧАЛО ВОЙНЫ
В послании к конгрессу США от 11 апреля 1898 года президент Уильям Мак-Кинли предложил вмешательство в события на Кубе, где Испания уже начала переговоры о перемирии с повстанцами. Через неделю конгресс постановил, что Испании следует предложить вывести войска с Кубы и признать ее независимость; президенту предлагалось употребить для достижения этой цели вооруженные силы. Испании был дан срок до 23 апреля. 22 апреля флот США начал блокаду Кубы. В ответ на это Испания 23 апреля объявила войну США.
Боевые действия в Вест-Индии начались вечером 22 апреля 1898 года, когда американская эскадра контр-адмирала Сэмпсона (два броненосца, десять крейсеров, пять миноносцев), вышедшая в половине восьмого утра из Ки-Уэста, вышла на внешний рейд Гаваны и открыла огонь по испанским береговым батареям.
ХОД БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ
21 апреля основная испанская эскадра под командованием адмирала Серверы находилась на островах Зеленого Мыса, а сам Сервера не имел даже карт Вест-Индии и не знал особенностей местных портов.
Адмирал писал в Мадрид: «Я очень сожалею, что мне приходится отправляться в море, не сговорившись заранее относительно какого-либо плана, хотя бы в общих чертах. Об этом я несколько раз хлопотал, прося разрешения съездить в Мадрид. Мы не должны обманывать себя относительно силы нашего флота. Мы не должны предаваться иллюзиям-. Однако военный совет решил немедленно отправить эскадру Серверы в Вест-Индию, не дожидаясь, когда вступят в строй находившиеся в ремонте броненосец и три крейсера. В поход пошли четыре броненосных крейсера и три эсминца. Американское морское командование предписывало своим боевым соединениям избегать боев с испанскими береговыми укреплениями, считая приоритетной задачей уничтожение основных сил испанского флота. Поэтому американцы попытались организовать блокаду основных кубинских портов, привлекая для этой цели реквизированные после начала войны и вооруженные коммерческие пароходы. Также для защиты своего атлантического побережья американское командование сформировало «летучую эскадру» под командованием коммодора Шлея. 23 апреля ее корабли впервые отправились в дальний дозор.
11 мая американцы попытались высадить десант в бухте Сьенфуэгос на южном побережье Кубы. Испанской береговой обороне удалось отразить десант с потерями для неприятеля. 19 мая эскадра Серверы сумела проскользнуть незамеченной в Сантьяго-де-Куба. Американцы узнали о ее прибытии лишь шесть дней спустя. Попытка блокировать порт, затопив на фарватере старое судно, не удалась. 5 июня американцы высадили десант вблизи Сантьяго, соединившийся с трехтысячным отрядом кубинских повстанцев. 6 июня была предпринята мощная бомбардировка Сантьяго, в ходе которой испанцы потеряли девять человек убитыми и 35 ранеными. 7 июня отряд из 620 американских морских пехотинцев занял порт Гуантанамо. 15 июня последовала высадка основных сил 27-тысячного экспедиционного корпуса. Он был переброшен на 35 транспортных судах под охраной броненосца и четырех крейсеров. Высадка прошла очень неорганизованно и затянулась на несколько дней.
2 июля адмирал Сервера получил приказ от командующего сухопутными войсками прорвать блокаду. Одной из причин этого требования был недостаток продовольствия у осажденных. Утром 3 июля при попытке испанских кораблей прорваться произошел бой, в котором все испанские корабли были уничтожены. 10 июля началась американская бомбардировка Сантьяго и через четыре дня город сдался. Всего на юге Кубы сдалось в плен 24 тыс. испанских солдат. В начале августа американцы совместно с кубинскими повстанцами овладели всей Кубой.
Практически бескровно (ценой пяти погибших и 28 раненых) прошла в конце июля – начале августа операция по захвату о. Пуэрто-Рико, осуществленная 16-тысячным корпусом генерала Майлса.
ТИХООКЕАНСКИЙ ТЕАТР ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ
Первое крупное морское сражение произошло на Тихом океане. Здесь эскадра американского адмирала Джорджа Дьюи уже в марте 1898 года была сосредоточена в Гонконге и заранее запаслась углем, продовольствием и боеприпасами. Она двинулась к Филиппинским островам. Испанский адмирал Патрицио Монтохо собирался обороняться на позиции у входа в бухту Субик, угрожая тылу американской эскадры, идущей к Маниле, однако по настоянию командования гарнизона филиппинской столицы он вынужден был отвести корабли ближе к городу, чтобы предотвратить его бомбардировку американскими судами.
1 мая состоялось первое и последнее сражение между эскадрами Дьюи и Монтохо у мыса Кавите. Оно началось в 5 часов 12 минут утра, когда американцы открыли огонь по стоящей на якоре эскадре Монтохо. К 8 часам утра почти все испанские корабли были подожжены артиллерийским огнем, и Дьюи объявил перерыв на завтрак. К полудню была уничтожена уже вся испанская эскадра. В американские корабли попало всего семь снарядов, ранивших шестерых матросов. После этого вблизи Манилы высадился 27-тысячный экспедиционный корпус, три месяца спустя принудивший испанский гарнизон к сдаче.
ИТОГИ ВОЙНЫ
12 августа США и Испания заключили перемирие, а в декабре 1898 года подписали Парижский мирный договор. Испания отказалась от прав на Кубу, уступила США Пуэрто-Рико и другие острова, находящиеся под ее суверенитетом в Вест-Индии, уступила США Филиппинские острова за 20 млн долларов, уступила США Гуам. Куба была провозглашена независимым государством, однако она попала под сильное влияние США, а Пуэрто-Рико, Филиппины и Гуам стали владениями США. В связи с тем, что после потери Филиппин Испания лишилась возможности защищать острова в Тихом океане, на следующий год после окончания войны они были проданы Германии.
В Испании поражение в войне стало болезненным ударом по национальному самолюбию, свидетельствующим об отсталости страны.