За прошедшие сто лет авианосцы прошли долгий эволюционный путь от экзотичных экспериментальных судов, несущих аэростаты, легкие бипланы и гидросамолеты, до грозных атомных кораблей, вооруженных реактивными истребителями-бомбардировщиками.
Первые эксперименты с размещением летательных аппаратов на кораблях были связаны с необходимостью морской разведки. Основным оружием флота в начале XX века была крупнокалиберная артиллерия, а аэростаты и первые самолеты должны были определять местоположение кораблей и береговых укреплений противника. Поэтому первыми авианосцами стали аэростатоносцы (например крейсер-аэростатоносец «Русь») и гидроавианосцы.
Идея авианосца как корабля нового типа в общих чертах появилась в докладе военно-морского атташе США во Франции в 1908 году. В 1909 году Клеман Адэр в книге «Военная авиация» дал более детальное описание этой концепции.
ПЕРВАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА
Несмотря на первые успешные опыты по взлету и посадке самолетов с колесным шасси на борт корабля, в Первую мировую войну авианосцы были только носителям гидросамолетов. Пионером стал британский гидроавианосец «Арк Ройял», принятый на вооружение в 1915 году. Корабль нес на борту шесть гидросамолетов-бомбардировщиков и два истребителя. Гидросамолеты с «Арк Ройял» производили разведку и бомбардировку турецких позиций. Корабль прослужил в британском флоте до конца Второй мировой войны. Его использовали как базу гидросамолетов, испытательный стенд для авиационных катапульт, транспорт для перевозки самолетов.
В русском флоте также были носители гидросамолетов – переоборудованные пароходы «Императрица Александра», «Император Александр I», «Император Николай I», «Румыния», которые успешно действовали в Черном море.
МЕЖДУ ВОЙНАМИ
Вашингтонское морское соглашение 1922 года дало мощный толчок к развитию авианосцев. Чтобы избегнуть утилизации, в авианосцы были перестроены линейные крейсеры «Корейджес», «Глориес», «Фьюриес» и линкор «Альмиранте Кокрейн» (авианосец «Игл») ВМС Великобритании, а также линкор «Беарн» (Франция), линейные крейсера «Лексингтон» и «Саратога» (США), линейный крейсер «Акаги» и линкор «Кага» (Япония).
Предпринимались попытки создания подводных и воздушных авианосцев на базе, соответственно, подводных лодок, дирижаблей или стратегических бомбардировщиков.
В 1920-1930-е годы в Японии и США появились корабли, которые изначально строились в качестве гидроавианосцев: «Ноторо» и «Райт». Они несли на борту по 12-16 гидросамолетов. Самолеты стартовали с палубы при помощи катапульты, а после выполнения задания приводнялись рядом с кораблем и поднимались на борт с помощью подъемных кранов.
Но у гидроавианосцев были очень существенные недостатки – сложность старта с палубы или большое время спуска гидропланов на воду и погрузки их на борт после посадки. В конце концов они были полностью вытеснены авианосцами, вооруженным самолетами на колесном шасси. Межвоенный период ознаменовался поисками оптимальной компоновки авианосца. В строй вводились самые необычные конструкции вроде японских «Акаги» и «Кага», которые изначально имели трехступенчатые взлетные палубы. У британских «Глориес», «Корейджес» и «Фьюриес» она была ступенчатой. Но в результате все эти авианосцы были перестроены и обзавелись одной плоской взлетной палубой.
К 1930 году была выработана схема компоновки, которая применялась более 20 последующих лет: прямая гладкая палуба, под которой располагался ангар, один-два самолетоподъемника и надстройка («остров») по правому борту. Расположение «острова» именно по правому борту было официально закреплено британским Адмиралтейством еще в 1918 году, когда капитан-лейтенант Николсон и капитан-лейтенант Холл, служившие на «Фьюриесе», заметили, что при неудачном заходе на посадку и последующем наборе высоты пилоты предпочитали отворачивать влево.
Только на двух авианосцах «остров» располагался с левого борта – японских «Акаги» и «Хирю».
Впрочем, ряд эскортных авианосцев, а также американский авиатранспорт «Лэнгли» и японский авианосец «Хосьо» вообще не имели палубных надстроек. Уже к началу 1930-х годов по результатам военно-морских учений стало ясно, что авианосцы слишком уязвимы для ведения самостоятельного боя. Их роль свели к авиационному обеспечению ударных флотилий под защитой эсминцев и крупных кораблей. Поэтому на авианосцах отказались от орудий главного калибра и тяжелой брони для увеличения авиационной группы. Так, японский «Рюдзьо» нес 36-40 самолетов, а американский «Рэйнджер» – 72-86. Это были уже авианосцы в полном смысле слова.
К концу 1930-х годов были построены первые ударные авианосцы, вооруженные новейшими палубными самолетами. Тем не менее авиация пока считалась лишь вспомогательным средством защиты и разведки для линейных сил флота. Это положение изменила Вторая мировая война.
ЗВЕЗДНЫЙ ЧАС
Вторая мировая война стала триумфом для авианосцев. Они определили исход многих больших морских сражений и показали, что отныне именно они будут диктовать условия ведения боевых действий в океане.
Несмотря на то что к концу Второй мировой войны уже никто не сомневался в ударных возможностях авианосцев, начиналось все не так однозначно. Через две недели после начала войны, 17 сентября 1939 года, немецкая субмарина U-29 двумя торпедами потопила первый в этой войне авианосец – британский «Корейджес». 8 июня 1940 года погиб «Глориес», расстрелянный немецкими линкорами вместе с двумя эсминцами эскорта («Ардент» и «Акаста»). Стало ясно, что авианосец уязвим без необходимого боевого охранения.
С другой стороны, налет британской палубной авиации на итальянскую военно-морскую базу в Таранто (12 ноября 1940 года), проведенный всего одним авианосцем, в результате которого три итальянских линкора были выведены из строя, наглядно продемонстрировал возможности авианосцев и уязвимость кораблей без авиационной поддержки.
В АТЛАНТИКЕ
Потери английских и американских судов, пересекавших Атлантику в первые месяцы войны, требовали срочно усилить противолодочную и противовоздушную оборону конвоев истребителями и истребителями-бомбардировщиками. Авианосцев в Атлантике крайне не хватало. Кроме того, использовать быстроходные ударные авианосцы для охранения медленных конвоев было нерационально. Необходимо было срочно строить множество легких эскортных авианосцев. Был вспомнен опыт перестройки в гладкопалубные авианосцы грузовых судов, полученный в Первую мировую войну. Хотя первые эскортники – «Лонг Айленд» и «Чарджер» – получились не очень удачными и использовались только для обучения британских пилотов, корабли класса «Боуг», построенные уже с учетом боевого опыта, в конце концов обеспечили безопасность конвоев и положили конец «волчьим стаям» Деница (субмаринам-охотницам) в Атлантике. За полтора года на базе сухогрузов удалось построить 46 эскортных авианосцев. При этом самолеты с 13 самых результативных авианосцев сами потопили 33 подводные лодки, и еще 12 – совместно с надводными кораблями.
НА ТИХОМ ОКЕАНЕ
Авианосцы сыграли решающую роль в битвах на Тихоокеанском театре военных действий. Самая известная атака авианосцев произошла 7 декабря 1941 года, когда 350 самолетов с шести японских авианосцев нанесли удар по базе ВМС США Перл-Харбор на Гавайях. В результате атаки были выведены из строя линейные силы тихоокеанского флота США и большая часть самолетов.
Всего через три дня после атаки на Перл-Харбор японская авиация у берегов Куатана уничтожила британское «Соединение Z» в составе линкора «Принс оф Уэлс», линейного крейсера «Рипалс» и четырех эсминцев. Впервые исправные линейные корабли, имея полную свободу для маневра в открытом море, были отправлены на дно авиацией.
Это наглядно показало, что даже крупные военные корабли не могут противостоять воздушным атакам, если не защищены истребительной авиацией.
Самое яркое сражение авианосцев произошло 4 июня 1942 года у атолла Мидуэй, в результате которого Япония потеряла четыре тяжелых авианосца («Акаги», «Кага», «Сорю», «Хирю) и тяжелый крейсер «Микума», а США – один тяжелый авианосец «Йорктаун» и один эсминец. В этом сражении корабли противника даже не сблизились для визуального контакта и артиллерийской дуэли. Стало окончательно ясно, что авианосец как тип боевого корабля стал главенствовать не только на Тихом океане, но и во всей акватории Мирового океана.
ПОСЛЕВОЕННЫЙ ПЕРИОД
Послевоенное развитие авианосцев было связано прежде всего с появлением реактивной авиации и использованием атомной энергии в энергетических установках кораблей.
В 1945-1950 годах США ввели в строй семь заложенных в годы войны авианосцев типа «Эссекс», три типа «Мидуэй» и еще два легких эскортных типа «Сайпан». Англичане в 1945-1948 годах достроили четыре корабля типа «Колоссус», а пять недостроенных кораблей этого типа продали или передали другим странам. Новые авианосцы начали разрабатывать только в 1950-е годы. Корабли получили угловую палубу, которая значительно повышает боеготовность авианосцев, так как дает возможность при выпуске самолетов работать всем катапультам почти одновременно, а также одновременно выпускать самолеты с носовой части корабля и принимать на угловую посадочную палубу.
Первый в мире атомный авианосец «Энтерпрайз» был введен в строй ВМС США 25 ноября 1961 года и прослужил 55 лет. Использование атомной энергии казалось наиболее привлекательным для авианосцев, но стоимость строительства и эксплуатации оказались слишком высокими. За последние семьдесят лет авианосцы принимали участие во многих локальных войнах: в Корее, Вьетнаме, на Фолклендах, Ираке (операция «Буря в пустыне») и Югославии.
ОСОБЕННОСТИ КОНСТРУКЦИИ
Авианосцы имеют длину от 182 до 342 м и осадку до 12 метров. Стальной корпус включает набор водонепроницаемых переборок и палуб. Под полетной палубой располагаются ангары, в которых хранятся и ремонтируются самолеты. Для перемещения самолетов между палубами используют специальные подъемники – от двух до четырех. Ниже ангаров расположены машинные отделения, кубрики и прочие служебные помещения. По правому борту, над полетной палубой, размещается надстройка («остров»), на которой располагается командный мостик, антенны и радарные установки. Прочее оборудование размещено по бокам ниже уровня полетной палубы. Существует две основные конфигурации полетной палубы: плоская (с катапультами и аэрофинишерами) и с трамплином (для самолетов с укороченным взлетом-посадкой).
Особняком стоят однотипные российский «Адмирал флота Советского Союза Кузнецов» и китайский «Ляонин». Их особенностью является угловая посадочная палуба и тросовый аэрофинишер, отсутствующие у других трамплинных авианосцев.
