Авианосцы этого типа – самые большие корабли, которые когда-либо строились в Великобритании. В настоящее время в постройке находятся два авианосца: «Куин Элизабет» и «Принс оф Уэлс».
Опыт Фолклендской войны (1982) показал необходимость наличия полноценного флота для поддержки экспедиционных сил. К началу 1990-х годов Королевский флот обладал лишь тремя малыми авианосцами и множеством противолодочных фрегатов и эсминцев, предназначенных для борьбы с советскими подводными лодками в Северной Атлантике.
В 2000 году ВМС Великобритании начали программу улучшения флота с целью обеспечения расширенных возможностей. В рамках этой программы, для замены ныне действующих легких авианосцев типа «Инвинсибл», строятся два перспективных авианосца «Куин Элизабет» и «Принс оф Уэлс».
Приказ о начале строительства двух авианосцев был объявлен 25 июля 2007 года. Строительство «Куин Элизабет» было начато в 2009 году, а в 2014-м он был спущен на воду. Корабль планируется к введению в эксплуатацию в 2017-м. ««Принс оф Уэлс» был заложен 26 мая 2011 года. Полный оперативный потенциал соединения будет сформирован в 2020 году. Ориентировочная стоимость программы строительства составляет 6,2 млрд фунтов стерлингов.
ПРОЕКТ И СТРОИТЕЛЬСТВО
Авианосец типа «Куин Элизабет» состоит из девяти блоков, которые производятся на разных верфях. В январе 2013 года на крупнейшей военно-морской верфи Rosyth Royal Dockyard в Ферт-оф-Форт (Шотландия) была начата сборка. Силовую установку для корабля разрабатывала и монтировала ведущая мировая компания «Роллс-Ройс». В корпус строящегося авианосца успешно установили две газовые турбины Marine Trent МТ30. Министерство обороны решило не применять на авианосцах этого класса ядерные установки из-за их высокой стоимости.
04 июля 2014 года состоялась церемония поименования, на которой присутствовала королева Елизавета II, члены экипажа, судостроители и многочисленная публика. Утром 17 июля 2014 года сухой док был затоплен – авианосец типа «Куин Элизабет» был спущен на воду.
Планируется, что в 2017 году авианосец приступит к ходовым испытаниям, а летные испытания самолетов F-35 с палубы авианосца начнутся в 2018 году.
КОНСТРУКЦИЯ
Корпус авианосцев типа «Куин Элизабет» девяти палубный (не считая полетной), длиной 284 м, стальной. На его производство ушло 65 тыс. т стали. Особенностью корпуса стало наличие трамплина с углом возвышения 13°, используемого для самолетов F-35B с укороченным взлетом. От плоской палубы с электромагнитной катапультой отказались в процессе строительства из экономии средств. Тем не менее есть возможность для конверсии авианосца в гладкопалубный, рассчитанный на самолеты горизонтального взлета – F-35C. Проектирование корпуса исходило из требуемого 50-летнего срока службы корабля. Бортовая броня и бронированные переборки также отсутствуют по причине недостатка средств. Отличительной чертой проекта стало наличие двух надстроек островного типа – передняя для обеспечения навигации и управления кораблем, задняя – для управления полетными операциями.
АВИАГРУППА
Ангар авианосцев типа «Куин Элизабет» позволяет разместить в нем до 24 самолетов типа F-35B. Максимальная вместимость всего авианосца – 40 самолетов. С целью обеспечения обслуживания соответствующего числа типов летательных аппаратов авиагруппы ангарная палуба разделена на четыре отдельные «зоны эскадрилий». В галерее на ангарной палубе будут находиться также два развертываемых тренажера в контейнерах, которые позволят пилотам практиковаться в действиях в виртуальной среде.
Поскольку стало ясно, что истребители с укороченным взлетом и вертикальной посадкой F-35B к моменту вступления корабля в строй не будут готовы, рассматривается возможность временного использования «Куин Элизабет» в качестве вертолетоносца с боевыми вертолетами АН-64А «Апач», конвертопланами V-22 «Оспрей», военно-транспортными AW101 «Мерлин» и СН-47 «Чинук». Кроме этого, на борту авианосца зарезервированы места для 250 морских пехотинцев.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ АВИАНОСЦЕВ ТИПА «КУИН ЭЛИЗАБЕТ»
Водоизмещение, т: 70600
Размерения, м;
длина: 284
ширина (максимальная): 73
осадка: 11
ГЭУ: 2 х газовые турбины «Ролле Ройс» МТ30 мощностью 2×53000 л. с.
Скорость хода, узлов: 25
Дальность плавания, миль: 10000 на скорости 15 узлов
Авиационная группа: 36 самолетов F-35B, 4 вертолета ДРЛО
Экипаж, чел.: 733 (1624 с полной авиагруппой)