Планируется, что первый из двух перспективных авианосцев, строящихся в Великобритании, – «Куин Элизабет» – начнет ходовые испытания в 2017 году и будет использоваться как вертолетоносец в течение трех лет, пока не поступят заказанные в США истребители F-35. второй авианосец – «Принц Уэльский» – ориентировочно вступит в строй в 2020 году. В мае 2011 года появилась информация о возможном переименовании «Принца Уэльского- в «Арк Ройял».
НЕМНОГО ИСТОРИИ
В середине 60-х годов прошлого века в Великобритании уже существовал проект создания тяжелого ударного авианосца под названием «Куин Элизабет» (англ. Queen Elizabeth Class, CVA-01). Тогда планировалось построить два корабля длиной 282,9 м и полным водоизмещением 54 500 т, каждый из которых был бы способен нести 40 современных, на тот момент, самолетов и 7 вертолетов. Проект свернули в феврале 1966 года, не начав строительства головного корабля, из-за ожидаемых чрезмерных расходов.
Все английские авианосцы, построенные с тех пор, относились к классу легких авианосцев. Строящиеся в настоящее время тяжелые авианосцы очень похожи по своим характеристикам на корабли проекта «Куин Элизабет» CVA-01, что позволяет говорить о возвращении английского флота к проекту строительства больших ударных авианосцев.
ПОДРЯДЧИКИ
Главным подрядчиком строительства является английская компания ВАЕ Systems. Первые технологические операции были произведены на верфи Babcock Rosyth в 2009 году. Производственная программа была распределена следующим образом: 60 % работы выполняют четыре английские верфи: верфь «Говэн» компании ВАЕ Systems (секция корпуса № 4); верфь Бэрроу той же компании (секция № 3); BVT Portsmouth (секция № 2); Babcock Appledore and Rosyth (носовая секция № 1). Компания Babcock отвечает за окончательную сборку секций. Остальные 40 % производственной программы были распределены между мелкими подрядчиками. Требуемые для постройки авианосцев 85 000 т стали поставляет компания Corus. Ожидаемый срок службы «Куин Элизабет» – 50 лет. Особенностью корпуса является наличие трамплина, используемого для самолетов с укороченным взлетом. Так как срок службы палубных F-35 составляет 20 лет, было решено оставить возможность конверсии авианосца в гладкопалубный, рассчитанный на самолеты горизонтального взлета. Корпус имеет девять палуб, не считая полетной. Бортовая броня и бронированные переборки отсутствуют.
УСТРОЙСТВО И ВООРУЖЕНИЕ
Полетная палуба имеет три взлетные дорожки: две короткие (длиной 160 м) для взлета F-35 и длинную (около 260 м) для тяжелых самолетов. Площадь палубы составляет 13 000 м². Штатным самолетом «Куин Элизабет» будет истребитель 5-го поколения Локхид Мартин (Lockheed Martin) F-35C. Стандартная авиагруппа будет состоять из 40 машин, включая самолеты F-35, вертолеты ЕН101 «Мерлин» и вертолеты ДРЛО.
Максимальная ожидаемая интенсивность взлета самолетов составит 24 самолета за 15 минут, посадки – 24 самолета за 24 минуты. Установка вооружения в первоначальном проекте не предусматривается, тем не менее зарезервировано место под две 16 контейнерные установки вертикального пуска зенитных ракет. В отличие от традиционных авианосцев, на «Куин Элизабет» две малые надстройки. В передней надстройке будут располагаться службы управления кораблем, в задней – службы управления полетами. В передней надстройке установлен многофункциональный радар Insyte Sampson, а в задней – радар воздушного обзора Insyte S1850M компании ВАЕ Systems.
Основным элементом радара Sampson является вращающаяся антенна с двумя фазированными решетками, которые обеспечивают электронное сканирование по азимуту и углу места. Радар расположен на пирамидальной мачте внутри сферического радиопрозрачного кожуха. S1850M – многолучевой радар воздушного обзора, обеспечивающий автоматическое обнаружение и сопровождение целей для возвышения места от 0° до 70°.
Авианосец будет также оснащен радаром средней дальности нового поколения ARTISAN 3D диапазона E/F, разработанным компанией ВАЕ Systems Insyte совместно с QinetiQ. В качестве основного двигателя используется интегрированная двигательная система компании «Роллс-Ройс» (Integrated Electric Propulsion, IEP). Установка состоит из двух газовых турбин Rolls-Royce Marine МТЗО мощностью 36 МВт каждая и четырех дизелей суммарной мощностью 40 МВт. Двигатели работают на генераторы, которые дают электроэнергию в общую низковольтную сеть корабля и питают два электродвигателя, вращающих два гребных вала с винтами. На авианосце предусмотрены два 33-тонных бронзовых винта диаметром 6,7 м. Топливные баки рассчитаны на 8600 т горючего для двигательной установки и топлива для самолетов.
