Уже более полувека британская компания «Ленд Ровер» выпускает автомобили, качество которых признано во всем мире. История создания этой легендарной марки так же уникальна, как и сам автомобиль-вездеход, носящий это название.
В первые послевоенные годы, когда британская промышленность испытывала острую нехватку производственных ресурсов и заказов, важная роль в восстановлении экономики была отведена английскому автомобильному производству.
РОЖДЕНИЕ МОДЕЛИ
Компания «Ровер» добилась у правительства разрешения на возобновление производства гражданских автомобилей и получила в свое полное распоряжение новый завод MeteorWorks в г. Солихалл. Это предприятие было государственным и во время Второй мировой войны производило двигатели для танков и самолетов. На этом заводе и было решено выпускать новый внедорожник.
Морис Уилкс считал, что данный проект- идеальный промежуточный вариант, который поможет компании «Ровер» продержаться до тех пор, пока правительство не ослабит жесткие квоты на металл. Вскоре Морис Уилкс придумал для нового автомобиля название «Ленд Ровер». О всемирной славе еще никто не подозревал.
ОСОБЕННОСТИ КОНСТРУКЦИИ
В послевоенные годы потребность авиапромышленности в алюминии резко сократилась, и он стал доступнее стали. Это натолкнуло конструкторов на великолепную мысль использовать для производства кузова новой модели автомобиля алюминиевый сплав «Бирмабрайт». Алюминий мягче стали и гораздо проще в обработке, что позволяло снизить расходы на производство. К тому же неоспоримые преимущества алюминия – небольшой вес и устойчивость к коррозии – идеально подходили для автомобиля, который должен был проводить большую часть своей жизни в жестких условиях бездорожья. Ограниченность в средствах сказалась и на конструкции шасси. Изготовление прессованных стальных частей для шасси требовало больших затрат и времени, поэтому для несущей рамы использовались куски стального лома. Такое решение не только сэкономило время и деньги, но и позволило создать чрезвычайно прочное и надежное шасси, равных которому еще не было. Именно надежное шасси стало на многие годы отличительной чертой нового автомобиля «Ленд Ровер».
Первый военный «Ленд Ровер» образца 1949 года относился к «Серии I» с колесной базой 80 дюймов (2032 мм), имел марку Mk I и военный индекс FV18001. Как и его гражданский прототип, он получил 4-цилиндровый бензиновый двигатель «Ровер-60» (1,6 л, 50 л. с), 4-ступенчатую коробку передач, 2-ступенчатую раздаточную коробку, гидропривод тормозов, рессорную подвеску обоих неразрезных мостов и открытый кузов грузоподъемностью 250 кг с правым или левым расположением органов управления. Отличия состояли в установке защищенной 12-вольтовой системы электрооборудования, широких 16-дюймовых шин, лебедки, съемных боковых дверей и буксирного крюка.
В сентябре 1962 года появилась новая военная гамма с 4-цилиндровым верхнеклапанным мотором мощностью 77 л. с, составившая «Серию НА». Первым базовым исполнением был короткий пикап «Ровер-8» с колесной базой 88 дюймов (2230 мм), двумя передними бамперами, двумя топливными баками, гальванизированным покрытием деталей шасси и масляным радиатором. На его шасси выпускались автомобиль связи и радиостанция. В 1965 году начался выпуск специального облегченного армейского авиатранспортабельного варианта Lightweight Mk I с упрощенным открытым кузовом, масса которого снизилась до 1140 кг. В сентябре 1968 года его сменил наиболее известный многоцелевой военный автомобиль Lightweight GS для перевозки грузов и установки вооружения, приспособленный к транспортировке самолетами и вертолетами и развивавший на шоссе скорость 105 км/ч. Он получил открытый кузов со съемными дверями и лобовым стеклом, специфической передней облицовкой и запасным колесом на капоте. Автомобиль весил 1225 кг и в сложенном состоянии имел габаритную высоту 1470 мм. Постоянно модернизируя, его выпускали до 1985 года. В июне 1984 года «Ленд Ровер» представил новую легкую «Серию IV», сменившую «Серию НА». Впрочем, ненадолго. В 1990 году появилась «Серия V», получившая название «Дефендер» – «Защитник». К прежним базовым исполнениям добавился 1,4-тонный тактический вариант «130» с колесной базой 130 дюймов (3226 мм) и полной массой 3,5 т, предлагавшийся с 2- или 5-местными кабинами, а в гамме двигателей – 111-сильный дизель с турбонаддувом.
Многоцелевыми военными исполнениями являются автомобили общего назначения G5 с открытыми кузовами для перевозки 8-14 солдат или буксировки легкой пушки. Шасси XD130 служит для установки санитарных и специальных кузовов или сменных контейнеров. Серия штабных машин состоит из вариантов 90/110FFR с цельнометаллическим кузовом, оснащенным кондиционером. Для патрульной службы используется открытый автомобиль 110HCPU с тремя пулеметами на шкворневых установках, для миротворческих операций применяется 10-местный бронированный вариант CAV100 полной массой 3,6 т на шасси XD110.
В начале XXI века фирма «Ленд Ровер» предлагала 56 базовых военных машин «Дефендер» в различных вариантах, комплектациях и исполнениях.
