Самолет, ставший самым массовым и наиболее известным изделием фирмы «Кертисс» периода Второй мировой войны, изначально разрабатывался как адаптация истребителя Р-36 под двигатель жидкостного охлаждения «Аллисон» V-1710.
Прототип ХР-40 (модель 75Р) впервые поднялся в воздух 14 октября 1938 года. Самолет имел мотор V-1710-9 и вооружение из двух синхронных 12,7-мм пулеметов. В начале 1939 года самолет выбрали для дальнейших закупок правительством США – хотя он и уступал в высотных характеристиках другим истребителям с турбокомпрессорами, но отличался дешевизной и мог быстро – на год раньше более совершенных моделей – быть запущенным в производство. Впоследствии для выпуска Р-40 помимо головного предприятия в Сент-Луисе фирма построила еще два завода в Баффало и Коламбусе.
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
Р-40 – двигатель V-1710-33 (1150 л. с), вооружение состоит из двух синхронных 12,7-мм и двух крыльевых 7,62-мм пулеметов. Выпускался с апреля 1940 года. Авиакорпусу Армии США поставлено 200 машин.
Н-81А-1 – экспортный вариант. Заказан Францией в количестве 140 машин, но до поражения ни один не поставлен. Заказ передан Великобритании, при этом крыльевые 7,5-мм пулеметы французского образца были заменены 7,7-мм. Получил обозначение «Томахок» I. Поставки в Великобританию начались в сентябре 1940 года. Впоследствии 16 машин передано СССР.
Р-40В – количество крыльевых 7,62-мм пулеметов увеличено до четырех. С марта 1941 года изготовлено 131.
Н-81А-2 – экспортный вариант Р-40В (с 7,7-мм крыльевыми пулеметами). Великобритании поставлено 110 единиц (обозначались как «Томахок» Mk.IIA), из них 23 впоследствии передано СССР, а 1 – Канаде.
Р-40С – увеличена емкость топливных баков и улучшено их протектирование, а также предусмотрена подвеска 236-л ПТБ под фюзеляжем. С апреля 1941 года выпущено 193 единицы.
Н-81 А-3 – экспортный вариант Р-40С (британское обозначение «Томахок» Mk.IIВ). Произведено для Великобритании 930 машин, из них 195 передано СССР, 100 – Китаю, 6 – Египту и несколько единиц – Турции.
P-40D – двигатель V-1710-39 (1150 л. с), вооружение -4×12,7-мм пулемета в крыле. Усилено бронирование. Под фюзеляжем возможна подвеска 195-л ПТБ или 227-кг бомбы, под крылом – шести 9,1-кг бомб. В 1941 года выпущено 22 единицы. Н-87А-1 – экспортный вариант P-40D. Британское обозначение – «Киттихок» Mk.I. С мая 1941 года поставлено 20 машин. Н-87А-2 – вариант с усиленным вооружением (6 х 12,7-мм пулеметов). Британское обозначение – «Киттихок» Mk.I. Поставлено 540 самолетов, из них 72 передано Канаде и 17 – Турции.
Р-40Е – вооружение состояло из шести крыльевых 12,7-мм пулеметов (боекомплект 281 патрон на ствол). Изготовлено 1120 самолетов
Н-87А-3 и А-4 – экспортный вариант Р-40Е. Британское обозначение «Киттихок» Mk.IА. Изготовлено 1500, из них часть осталась в США, 163 поставлено в Австралию, 12 в Канаду, 62 – в Новую Зеландию, 6 – в Бразилию.
P-40F «Уорхок» – вариант с двигателем «Паккард» V-1650-1 (лицензионная копия британского «Мерлина») мощностью 1300 л. с. Произведено 1309.
«Киттихок» Mk.II – экспортный вариант P-40F. Для Великобритании изготовили 140, из них 100 передано СССР, 7 – Свободной Франции.
P-40R-1 – P-40F, получившие при ремонте моторы V-1710-81. Переоборудовано не менее 70.
P-40G – Р-40, получившие при ремонте крыло с четырьмя 12,7-мм пулеметами. В августе – сентябре 1941 года переоборудовано 44, из них 16 в октябре 1941 года поставлено в СССР.
Р-40К – двигатель V-1710-73 (1325 л. с). Выпускался с августа 1942 года. Изготовлено 1300 единиц. Поставлялись Великобритании (192 самолета под обозначением «Киттихок» Mk.III), Австралии (42), Новой Зеландии (23), Канаде (9), Бразилии (25), а также Китаю. P-40L – облегченный вариант P-40F. Изготовлено 700, из них 260 поставлено Великобритании (100 под обозначением «Киттихок» Mk.II и 160 – «Киттихок» Mk.III). P-40R-2 – P-40L, получившие при ремонте моторы V-1710-81. Переоборудовано не менее 53.
Р-40М – вариант, соответствовавший Р-40К, но с мотором V-1710-81 (1200 л. с.). С ноября 1942 года выпущено 600 единиц, из них 264 поставлено в Великобританию («Киттихок» Mk.III), 168 – в Австралию, 34 – в Новую Зеландию, 19 – в Бразилию.
P-40N – доработанный и облегченный вариант Р-40М. До ноября 1944 года изготовлено 5220 самолетов. Поставлялся в Великобританию (586 единиц под обозначением «Киттихок» Mk.IV), СССР (около 1000, в т. ч. 130 из британского заказа), Австралию (468), Новую Зеландию (172), Канаду (35), Бразилию (41), а также голландским ВВС в Ост-Индии.
В серийное производство не был внедрен вариант XP-40Q, представлявший собой попытку кардинально улучшить летные качества Р-40 – несмотря на все усилия конструкторов, он все равно уступал Р-51 и Р-47.
БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
В ВВС Армии США на Р-40 летало около 20 истребительных авиагрупп, а также несколько разведывательных эскадрилий. В частности, на Тихоокеанском ТВД эти самолеты участвовали в боях с самого первого дня войны: они принимали участие в отражении атаки на Перл-Харбор.
В стычках с японскими истребителями А6М «Зеро» и Ки-43 «Хаябуса» самолеты Р-40 существенно проигрывали в маневренности, но имели превосходство в огневой мощи. На этом ТВД действовало семь истребительных авиагрупп с Р-40, но большинство из них в 1943-1944 годах были перевооружены на двухмоторные истребители Р-38 «Лайтнинг». Последней, в боях на Филиппинах в 1945 году, применяла Р-40 71-я тактическая разведывательная группа – ее самолеты действовали в качестве передовых авиационных наводчиков.
В Китае на «Томахоках» воевала с конца 1941 года Американская добровольческая группа – знаменитые «Летающие тигры». Согласно официальным данным, за 6,5 месяцев ее пилоты сбили 297 вражеских самолетов, потеряв в воздушных боях лишь четыре своих. В июне 1942 года эта группа была включена в состав ВВС Армии США, став 23-й истребительной авиационной группой (ИАГ), и летала на Р-40 до конца войны.
В Бирме и Китае на Р-40 воевало еще четыре американские авиагруппы. Шесть американских истребительных авиагрупп действовало на Р-40 на Средиземноморском ТВД. Здесь самолеты этого типа воевали в Северной Африке, а затем в Италии до начала 1944 года.
В ВЕЛИКОБРИТАНИИ И ДОМИНИОНАХ
В Королевских ВВС самолеты «Томахок»/»Киттихок» состояли на вооружении 18 эскадрилий. Не успев стать в строй к моменту завершения Битвы за Британию, эти истребители с начала 1941 года применялись в Северной Африке (первой здесь их получила 112-я АЭ). С октября 1941 года «Киттихоки» использовались, главным образом, в качестве штурмовиков, поскольку противостоять в воздушных боях немецким Bf 109 им было трудно.
Весьма широко на Тихом океане применялись Р-40 Австралией (восемь эскадрилий, три из которых летали на Р-40 вплоть до конца войны) и Новой Зеландией (семь эскадрилий, до 1944 года). Там же действовала и смешанная (австралийско-голландская) 120-я АЭ. «Киттихоки» в 1942 году участвовали в боях над Алеутскими островами (14-я и 111-я АЭ), а в гораздо более широких масштабах применялись в Северной Африке (414-я и 430-я АЭ). В Северной Африке воевали и две австралийские эскадрильи (3-я и 450-я).
В конце 1942 года самолеты P-40F, переданные американцами, получила группа GC 11/5 ВВС Свободной Франции, летавшая на них до середины 1944 года над Тунисом и Средиземным морем.
В СОВЕТСКОМ СОЮЗЕ
Весьма широко применялись Р-40 в СССР. Эти машины стали одними из первых, поставлявшихся союзниками: уже в октябре 1941 года на «Томахоках» в бой пошел 126-й истребительный авиаполк (Западный фронт). В ноябре 1941 – январе 1942 года такие машины получили три полка, воевавшие под Ленинградом. Весной 1942 года несколько «Томахоков» при ремонтах оборудовали советскими моторами М-105. Такие самолеты использовал 196-й ИАП. В начале 1942 года начались поставки «Киттихоков» – первыми их получили 126-й и 154-й ИАП, затем – 19-й и 20-й гвардейские ИАП, а также другие части. С 1943 года основные поставки Р-40 осуществлялись в полки ПВО – на фронте их постепенно заменяли более современные истребители. Большая дальность полета, по сравнению с большинством истребителей советского производства, делала Р-40 идеальным для морской авиации. Первым такие машины в начале 1942 года получил 2-й смешанный авиаполк ВВС Северного флота. С 1943 года «Киттихоки» использовали 7-й и 62-й истребительные авиаполки Черноморского, а также 27-й и 78-й ИАП Северного флотов. Помимо сопровождения бомбардировщиков и прикрытия конвоев флотские «Киттихоки» широко применялись в качестве истребителей-бомбардировщиков, действуя как по береговым объектам, так и по кораблям и судам (в последнем случае применялось «топмачтовое бомбометание»).
В общей сложности ВВС Красной армии получили 2134 Р-40 – 247 «Томахоков» и 1887 «Киттихоков». Еще 311 самолетов получили ВВС Военно-морского флота. В сумме это составляет 2445 машин, из них 2097 поступило непосредственно из США (в т. ч. 313 Р-40К, 220 Р-40М и 980 P-40N), остальные – реэкспорт из Великобритании. В 1946 году последние «Киттихоки» были в СССР сняты с вооружения.
