Когда американцам уже казалось, что от поражения Японию отделяет пара шагов, когда американские самолеты выявили решающее качественное превосходство над японскими, в авиации Императорской армии появились истребители Ки-84 «Хаяте».
В то время как в 1942 году новейший истребитель японской армейской авиации Ки-43 «Хаябуса» только-только начал поступать на вооружение, конструкторы фирмы «Накадзима» уже начали работу над его преемником. Новый истребитель должен был радикально отличаться от своего предшественника – надежная защита пилота, мощное вооружение, хорошие высотные характеристики стали приоритетными направлениями при создании будущего Ки-84. При этом актуальным оставалось требование обеспечить высокую маневренность, которая так пришлась по душе японским летчикам-истребителям (не только в армейской, но и во флотской авиации). Еще одним требованием, дополнительно осложнившим и так уже непростую работу создателей, стало пожелание снизить трудоемкость изготовления серийного самолета примерно вдвое по сравнению с Ки-43.
МОЛНИЕНОСНОЕ СОЗДАНИЕ
Очень немногие истребители периода Второй мировой войны создавались столь быстро – уже в марте 1943-го первый прототип Ки-84 был готов и в следующем месяце совершил первый полет. Конструкторам удалось совершить чудо – прогресс во всех летных характеристиках по сравнению с Ки-43 был ошеломляющим. Скорость достигала 624 км/ч, что на 100 км/ч превышало показатели предшественника. Помимо этого, новый самолет обладал мощным вооружением – появившиеся пушки позволяли легко расправляться с мощными и прочными американскими истребителями и бомбардировщиками. Больше шансов получил летчик – теперь вероятность погибнуть от единственной пули сократилась благодаря внедрению протектированных баков, 65-мм бронестекла и 13-мм бронеспинки. Если на «Хаябусе» баки располагались в крыле, то на Ки-84 бак разместили в фюзеляже, что заметно снизило вероятность поражения.
На протяжении 1943 года самолет проходил испытания, первые предсерийные машины были направлены в летную школу Акено, где проходила подготовка летчиков и техников частей, выбранных для переобучения на Ки-84. Самолет был встречен с большим энтузиазмом, не в последнюю очередь благодаря необычайной простоте управления – его без труда мог пилотировать летчик даже с небольшим налетом, а таких в японской авиации становилось все больше и больше. К весне 1944 года новый истребитель был готов к тому, чтобы принять на свои плечи тяжесть боев, все чаще завершавшихся поражением японцев. В апреле самолет был принят на вооружение и запущен в массовое производство на заводе в Ота.
К июню месячный темп выпуска достиг 100 штук, а в ноябре возрос втрое. Первая строевая часть отправилась в Китай в июле, и в августе впервые встретилась с противником. Результаты были впечатляющими, и благодаря Ки-84 японские истребители в районе Ханкоу снова захватили господство в воздухе.
ДЕТАЛИ РЕШАЮТ ВСЕ
Пока самолет летал в Японии, в условиях, близких к идеальным, эксплуатация машины проходила сравнительно беспроблемно. Однако когда осенью 1944 года Ки-84 поступили в части на Филиппинах, стало очевидно, что в суровых тропических условиях, на полевых аэродромах механики столкнулись с большими трудностями. Существенные проблемы создавал мощный, но чрезвычайно капризный двигатель Ха-45, особенно маслосистема и впрыск топлива. Наглядной демонстрацией того, сколь многое может зависеть от одной не самой сложной детали, стали стойки шасси. Из-за проблем с поставками сырья, технологических проблем и отсутствия квалифицированных рабочих стойки шасси «Хаяте» имели значительно меньшую прочность в сравнении с проектной. Большое количество самолетов было выведено из строя не атаками противника, а простыми отказами, в частности, подломанным шасси. Однажды в ноябре 1944 года из 80 вылетевших из Японии самолетов, направлявшихся для пополнения на Филиппины, до аэродрома назначения долетели только 16 – остальные были потеряны в результате отказа моторов или совершили вынужденную посадку.
До конца войны японские инженеры пытались преодолеть многочисленные недоработки, присущие Ки-84, и отчасти им это удалось. Но улучшения появились слишком поздно, и в серийном производстве так и не воплотились. Практически весь массовый выпуск пришелся на единственный вариант Ки-84-Ia, хотя в незначительных количествах выпускали и более тяжеловооруженные Ки-84-Ib (четыре 20-мм пушки) и Ки-84-Ic (по две пушки 20 мм и 30 мм). Всего за время производства было выпущено 3514 машин, включая прототипы и предсерийные. В конце войны Япония испытывала серьезные проблемы с алюминием. В попытке преодолеть эту проблему были созданы варианты Ки-84 с широким использованием стали (Ки-106) и с применением дерева (Ки-113). Хотя в скорости они мало уступали исходному варианту, рост массы ухудшил скороподъемность и маневренность. Как ни странно, один из наиболее практичных вариантов развития Ки-84 удалось создать инженерам манчжурского филиала фирмы «Накадзима» в Харбине. Ненадежный мотор Ха-45 был заменен проверенным «Мицубиси» Ха.112, машина была облегчена, и, хотя несколько потеряла в ТТХ, приобрела надежность, которой так не хватало прародителю. Из-за окончания войны этот проект так и не пошел в серию.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ НАКАДЗИМА КИ-84-IА
- Тип: 1-моторный истребитель
- Экипаж, чел.: 1
- Двигатели: 18-цилиндровый 2-рядный звездообразный «Накадзима» Ха.45-21 мощностью 1360 кВт
- Размеры, м:
– длина: 9,92
– размах крыла: 11,24
– высота: 3,39 - Вес, кг:
– пустого: 2698
– взлетный: 3890 - Технические характеристики:
– максимальная скорость, км/ч: 624 (на высоте 7 км)
– потолок, м: 11 800
– дальность, км: 1695 - Вооружение: 2 пушки Хо-5 калибра 20 мм в консолях крыла, с боезапасом по 150 снарядов; 2 синхронных пулемета Хо-103 калибра 12,7 мм в верхней части фюзеляжа, с боезапасом по 350 патронов; 2 бомбы по 100 или 250 кг под крыльями
