Истребитель Белл Р-39 «Аэрокобра»

Один из наиболее необычных серийных истребителей Второй мировой войны, отличавшийся не только непривычной компоновкой, но и мощным вооружением, не снискал особой популярности у себя на родине, но стал наиболее массовым самолетом, поставлявшимся по ленд-лизу в СССР.

Конструкторы американской фирмы «Белл» Р. Вудс и Г. Пойер, разрабатывая новый истребитель, создали машину с двигателем, установленным у центра масс фюзеляжа (за пилотской кабиной) с приводом винта через удлиненный вал. Смысл такого решения состоял в существенном улучшении маневренности самолета, кроме того, в носовой части можно было установить более тяжелое и мощное вооружение – 37-мм пушку, стреляющую через вал винта. Другими необычными решениями стали трехопорное шасси с носовой стойкой и кабина с дверками автомобильного типа вместо привычного откидывающегося или  сдвижного фонаря. В мае 1937 года макет будущего истребителя представили военным. Те проявили заинтересованность и несколько месяцев спустя заказали опытный экземпляр, получивший обозначение ХР-39. Машина была облетана 6 апреля 1938 года, показав отличную скороподъемность и скорость. Для дальнейших испытаний заказали 13 предсерийных самолетов ХР-39. В январе 1941 начался выпуск серийных машин. До августа 1944 года изготовили в общей сложности 9584 самолета «Аэрокобра» (англ. Airacobra).

Первая модификация Р-39С была построена в количестве всего 20 экземпляров, но уже вторая – P-39D – растиражирована в количестве 554 единиц. За ней последовали P-39F, P-39J, Р-39К, P-39L, Р-39М, P-39N и наконец – P-39Q, последняя и наиболее массовая модификация: таких самолетов построили 4905. Все перечисленные варианты отличались модификациями двигателя, составом вооружения, а также постепенно вносимыми усовершенствованиями, например, бронезащитой рабочего места пилота.

БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ

Первыми в бой пошли британские «Аэрокобры». В октябре 1941 года на таких машинах начала боевую работу 601 -я АЭ – ее самолеты привлекались к налетам на цели в Северной Франции. В Королевских ВВС «Аэрокобру» сочли неудачной машиной, и 601 -я эскадрилья так и осталась единственной, воевавшей на таких самолетах. С апреля 1942 года на Новой Гвинее пошли в бой американские P-39D. На Тихоокеанском театре военных действий «Аэрокобры» активно применялись до конца 1943 года, действуя преимущественно как истребители-бомбардировщики и штурмовики. На Средиземноморском ТВД с момента высадки союзников в Северной Африке в ноябре 1942 года на Р-39 воевали американские 81-я и 350-я истребительные авиагруппы и ряд других частей. Они действовали в Тунисе, а затем на Сицилии и в континентальной Италии. На этом же ТВД на «Аэрокобрах» воевали семь авиагрупп ВВС Свободной Франции. В общей сложности французам передали 247 P-39Q/N, эксплуатировавшихся с середины 1943 до начала 1946 года.

В СОВЕТСКОМ СОЮЗЕ

Наиболее яркой оказалась боевая карьера «Аэрокобры» в СССР. Советский Союз получил более половины всех построенных самолетов этого типа – 4952 машины. Таким образом, «Аэрокобра» стала самым массовым самолетом иностранного производства, применявшимся советской военной авиацией. Всего на них летали более 50 полков ВВС, ПВО и морской авиации.

Первым на «Аэрокобрах» в мае 1942 года начал воевать 19-й гв. иап ВВС Карельского фронта. С июня на Воронежском фронте действовал 153-й иап. К лету 1943 года полки с такими самолетами воевали уже на всем протяжении советско-германского фронта, но больше всех их было на юге. Здесь действовало наиболее именитое соединение, воевавшее на «Аэрокобрах» – 9-я гвардейская истребительная авиационная дивизия, включавшая «покрышкинский» 16-й, а также 100-й и 104-й гвардейские иап.

В мае 1945 года ВВС и авиация ПВО имели 3078 «Аэрокобр», кроме того, пять полков с такими истребителями летали на Северном и Черноморском флотах. В послевоенное время эксплуатация «Аэрокобр» продолжалась вплоть до начала 1950-х годов.

ОБЩАЯ ОЦЕНКА

«Аэрокобра» не была особо любимой в ВВС Армии США, а британские Королевские ВВС вообще признали ее непригодной к боевому применению. Главной причиной была низкая высотность установленных на самолете моторов. А вот в условиях советско-германского фронта, где воздушные бои велись на малых и средних высотах, этот недостаток не ощущался. Советским летчикам нравились мощное вооружение «Аэрокобры» и прекрасное бортовое оборудование.

Многие пилоты сбили на этом истребителе 20 и более самолетов противника, а рекордсменом стал Г. А. Речкалов – за ним числится ровно 50 сбитых на «Аэрокобре» самолетов. Именно благодаря успешному применению в советской авиации Р-39 стал тем типом американского самолета, на котором было одержано больше всего воздушных побед.

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ БЕЛЛ P-39Q «АЭРОКОБРА»

• Тип: одноместный истребитель
• Двигатель: «Аллисон» V-1710-85 мощностью 1200 л. с.
• Размеры, м:
  – длина:10,36
  – высота: 3,78
  – размах крыла: 9,19
  – площадь крыла, м²: 19,86
• Вес, кг:
  – пустого: 2568
  – взлетный: 3458
• Технические характеристики:
  – максимальная скорость, км/ч: 602
  – дальность полета с ПТБ, км: 2000
  – практический потолок, м: 10620
• Вооружение: 1 х 37-мм пушка (30 снарядов); 4 х 12,7-мм пулемета – 2 синхронных (по 200 патронов) и 2 в подкрыльевых обтекателях (по 300 патронов)