Истребительно-противотанковая САУ «Ягдпанцер» IV/70

Когда в конце 1943 г. из-за бомбардировок завода фирмы «Алькетт» прекратилось производство штурмовых орудий StuG III, Гитлер приказал устанавливать бронированные рубки StuG на шасси PzKpfw IV. Прежде такой вариант уже проходил испытания, однако от него отказались из-за слишком большой потребности как в самих PzKpfw IV, так и в их шасси.

К тому времени, однако, Фомаг, один из конструкторов PzKpfw IV, представил свой вариант истребительно-противотанковой САУ на базе шасси «четверки». Обе машины были запущены в производство как StuG IV и Jagdpanzer IV соответственно. Jagdpanzer IV отличалась новой баллистически более выигрышной рубкой, состоящей из наклонных броневых листов, перископами для экипажа.

Изначально в качестве основного вооружения служила 75-мм пушка РаК 39 со стволом длиной 48 калибров, а вспомогательного — два установленных впереди пулемета. Пушка улучшенной версии, Jagdpanzer IV/70, отличалась стволом длиной 70 калибров с повышенной начальной скоростью полета снаряда и, соответственно, лучшей бронепробиваемостью.

Толщина лобовой брони возросла до 80 мм. Все это — и длина пушки, и вес носовой части — создавало слишком большую нагрузку на обрезиненные опорные катки Jagdpanzer IV/70. В результате пришлось заменить первые две пары катков с каждой стороны полностью стальными.

Для защиты очень уязвимой ходовой части многие САУ снабжались «юбками». Когда завод «Алькетт» удалось восстановить, он переключился на выпуск Jagdpanzer IV/70. Эта версия отличалась вертикальным основанием рубки и весила почти на три тонны тяжелее, однако была конструктивно проще.

Jagdpanzer IV пользовалась уважением экипажей как весьма эффективное средство ПТО, на счету которого было немало советских танков, подбитых в период с 1944 г. по 1945 г.

Большая пушка, установленная по приказу Гитлера, ухудшала проходимость машины на сильно пересеченной местности и делала последние версии Jagdpanzer IV более тихоходными. Однако к тому времени, когда они попали на фронт, Германия уже только оборонялась, так что проходимость и скорость переставали играть для бронетехники важную роль.