Карл Мартелл был одним из самых выдающихся правителей раннего средневековья. Он почти четверть века единолично правил огромной державой франков, добившись этого не по праву рождения, а исключительно собственными талантами. Но признание потомков он заслужил не за это, а за то, что в 732 году спас Европу от арабского нашествия, одержав победу в битве при Пуатье. Между прочим, многие ставят Мартелла как полководца выше, чем даже его знаменитого внука – Карла Великого.
Карл родился в 686 или 688 году недалеко от современного бельгийского Льежа, на старинной римской вилле Геристаль. Эта усадьба принадлежала отцу Карла, майордому Австразии Пипину II. Майордомы были высшими сановниками при дворе франкских королей дома Меровингов. Вот только к тому времени блеск династии существенно померк.
Гражданский брак
Если бы государство франков не было разделено на четыре провинции (Австразия, Нейстрия, Бургундия и Аквитания), то Меровингов давно бы сместили с трона. А так майордомы соперничали между собой, а королей использовали как ширму.
Отец Мартелла поступил точно так же. Но в отличие от предшественников он не просто захватил в качестве заложника короля Теодориха III, но и смог последовательно разбить всех своих конкурентов. Майордомами Пипин посадил везде своих соратников или родственников, оставив себе одну Австразию. Но королей теперь утверждал единолично, не советуясь даже с войском, как это было принято у франков.
От законной жены Плактруды у него было двое сыновей – Дрого и Гримоальд. Кому-то из них было предназначено стать новым королем франков. А вот Карлу путь к престолу был, по существу, заказан. Он был сыном конкубины Пипина по имени Альпаида. Такой статус женщины в VII веке оставался пережитком римских обычаев. Согласно законам, мужчина мог иметь и законную жену, и наложниц из числа рабынь, и официальную сожительницу из числа свободных женщин – конкубину. Такие своего рода «гражданские браки» в то время однозначно не осуждала даже церковь.
В Риме дети от такого союза считались незаконнорожденными и никаких прав на наследство не имели. Однако франки закон немного подправили; например, Карл и его младший брат Хильдебранд могли наследовать Пипину, но только строго после его законных детей от Плактруды.
Детство Карл провел на вилле Геристаль с матерью и братом. Мальчики, как мы сказали бы сейчас, получили домашнее образование под присмотром ученого монаха. Считается, что Карл умел не только читать, считать и писать, но даже немного понимал по-гречески. Для того времени он слыл весьма просвещенным человеком. В качестве наставника в воинских науках Пипин определил к Карлу ветерана из своей армии.
Лишенный наследства
По достижении 13лет юноша превратился во вполне обычного для своего времени и народа аристократа, разве что чуть более начитанного. Карл был крепкого телосложения, прекрасно владел копьем и мечом, характер имел решительный и вспыльчивый.
В 700 году Карл впервые поучаствовал в военном походе под началом отца. Однако славы франки в тот раз не добыли: их. разбил сначала аквитанский герцог Эд Великий, а затем прованский аристократ Антенор. Затем Карл участвовал в войнах с аллеманами, фризами и саксами. В битве при Дорестаде, когда армия Пипина едва не была разбита фризским королем Родбодом, Карл спас франков неожиданной контратакой.
Но каждый раз после похода отец отсылал его обратно в Геристаль. Многие франкские аристократы за глаза осуждали Пипина. Карл, храбрый и умелый воин, казался им привлекательнее законных наследников майордома. И тут на его стороне выступила сама судьба. Дрого погиб в 708 году от случайной стрелы, осаждая замок своего вассала. А Гримоальд в 714 году пал жертвой разбойников недалеко от Льежа, куда ехал навестить больного отца.
Ехал он к Пипину именно для того, чтобы принять бразды правления у 80-летнего майордома. Поговаривали, что нападение было подстроено Альпаидой, которая расчищала дорогу к трону для Карла. Пипин не смог пережить смерть наследника и скончался. Выбор нового майордома оставался за придворными сановниками. В борьбе за их голоса удачливей оказалась Плактруда.
Возможно, что это случилось потому, что она сумела захватить всю казну Пипина и просто подкупила аристократов. Они выбрали правителем шестилетнего сына Гримоальда – Теодоальда. Плактруда стала опекуншей и для него, и для малолетнего короля Дагоберта III. Карла упрятали в тюрьму, а Альпаида с Хильдебрандом бежали.
«Отец феодализма»
По другой версии, Альпаида была умерщвлена немедленно после кончины Пипина по приказу Плактруды, а то и вообще умерла еще в 709 году. Если так, то возмущение франкских аристократов изоляцией Карла понятно. Арест в такой ситуации противоречил их обычаям. Тем более возмущала дворян власть женщины. А Плактруда взялась за наведение «своего» порядка очень ретиво.
Немудрено, что уже в 715 году случился бунт. Военные вожди франков избрали майордомом Австразии талантливого полководца Регенфреда. Его войско дважды сразилось со сторонниками Плактруды и осадило ее в Кельне. На стороне Регенфреда выступил король фризов Родбод, но регентше удалось откупиться. Зато она не уследила за своим пленником – Карл сбежал из темницы.
Оказалось, что у него довольно много сторонников. Уже через полгода Карл стал достаточно силен, чтобы сразиться с Родбодом, задержавшимся под Кельном. Даже поражение не охладило пыл его войска: пока фризы выжидали, Карл обратил меч против Регенфреда и дважды разгромил его. Затем он явился в Кельн и отобрал у Плактруды отцовскую казну.
Мачеху он приказал удавить во избежание дальнейших склок, разбил фризов, навел порядок в Австразии и провозгласил королем франков лояльного ему Меровинга – Хлотаря.
Но знать Нейстрии не желала признавать Карла майордомом и выдвинула собственного претендента на трон. Аквитания практически откололась от державы: там усилились позиции герцога Эда Великого. Между тем аристократы Австразии готовы были драться за Карла только на своей территории.
И тогда Мартелл придумал систему формирования войска и отношений с вассалами, которую спустя столетия назовут феодализмом. Он начал раздавать свободные земли (или обещания раздать завоеванные в будущем земли) младшим отпрыскам знатных родов, а то и просто отличившимся воинам. Назывались такие пожалования феодами, а их владельцы – феодалами. Взамен Мартелл требовал у них «служить сеньору Карлу, сыну Пипина Геристальского, до тех пор, пока он не освободит их от службы».
Почти король
Кроме того, феодал обязан был за свой счет вооружиться особым образом и приобрести коня. Так появилась тяжелая конница франков, ставшая на несколько сотен лет господствующей силой на полях сражений. Пехоту Мартелл набирал либо в завоеванных землях в качестве дани, либо как ополчение.
В 719 году Карл положил конец междоусобице среди франков. Он двинул свое войско на Париж – столицу Нейстрии, где укрепился майордом Регенфред. На помощь последнему пришел аквитанский герцог Эд, который привел с собой армию басков, считавшихся лучшими наемниками тогдашнего христианского мира.
Недалеко от Суассона состоялось кровопролитное сражение. Войска Эда и Регенфреда превосходили противника численно, но нейстрийцы не желали сражаться против Мартелла. Их пришлось поставить в резерв, а удар тяжелой конницы Карла пришелся по отрядам Эда. Они были смяты и побежали. Баски оказались отрезаны от основных сил и отступили. Нейстрийцы даже не вступили в сражение, покинув поле боя.
Карл преследовал Эда до Орлеана, но тот смог прорваться на юг, а Регенфред был осажден в Анже. Мартелл предпочел заключить с врагами мир. За Эдом осталась Аквитания, за Регенфредом – земли вокруг Анже, при этом он отказался от титула майордома Нейстрии. Союзники выдали в Париж принца Хильперика, которого Карл провозгласил королем всех франков и взял под опеку.
Постепенно Карл распространил свою власть и на остальные части франкской державы. Современники называли его «почти королем франков» или «настоящим королем франков», но, так же как и Пипин, Мартелл не спешил занимать трон. После смерти Хильперика он провозгласил новым королем Теодориха IV, которого держал практически на правах арестанта. Сам Карл предпочитал, чтобы его титуловали «Первым среди франков».
Арабская угроза
В 737 году (после смерти Теодориха) папа римский даже предлагал признать Карла королем. В обмен понтифик просил выступить в поход против лангобардов, угрожавших Риму. Но Мартелл отказался и просто оставил трон франкских королей вакантным.
Поначалу Карл согласился с автономией окраинных владений – герцогств Бавария, Тюрингия и Аллемания – и закрыл глаза на то, что его брат Хильдебранд имеет лишь формальную власть в Бургундии. На этом этапе Мартеллу было гораздо важнее признание своего главенства в землях франков, чем реальное подчинение его власти. Его вполне удовлетворял полный контроль над Нейстрией и Австразией, составлявшими костяк державы.
Именно там Карл продолжил свою военную реформу. У монастырей и епископов он отобрал некоторое количество земель, которые продолжил раздавать своим сторонникам за службу. Рыцарская конница франков стала таким образом грозной силой. Не забывал Карл налаживать отношения и с городскими общинами, которые в случае похода должны были выставить определенные контингенты пехоты. Эта система сохранилась во Франции практически в неизменном виде на 600 лет.