Штурмовая винтовка FA MAS F3 — довольно сложное в производстве и эксплуатации, требующее от бойца серьезной подготовки, однако точное и надежное оружие.
Винтовка скомпонована по конструктивной схеме «булл-пап», при которой механизмы автоматики расположены в прикладе, а магазин вставляется позади пистолетной рукоятки.
Достаточно надежная автоматика работает по принципу использования энергии отдачи полусвободного затвора рычажного типа, установленного в затворной раме. Затвор имеет рычаг замедления в виде двух параллельных изогнутых плеч, соединяющих затвор с затворной рамой. Таким способом затвор запирает канал ствола при высоком давлении в патроннике, а энергия отдачи передается на затворную раму, а затем с задержкой поступает на затвор.
Благодаря некоторым техническим приемам оружие одинаково удобно для пользования как левшами, так и правшами. Во-первых, все прицельные приспособления размещены на центральной оси симметрии винтовки. Во-вторых, рукоятка взведения расположена сверху ствольной коробки и удобна для пользования обеими руками. Кроме того, стрелок может менять расположение выбрасывателя. Стандартно FA MAS F3 выпускается с правосторонним отражением гильзы. Стрелок может переставить выбрасыватель затвора в левостороннее положение (это довольно сложная операция, и в полевых условиях ее производить не рекомендуется), а также переставить пластину с упором для щеки на другую сторону приклада, закрыв таким образом правостороннее окно для выброса гильз.
Ствол выполнен из стали и оборудован пламегасителем. В патроннике ствола имеются 16 канавок Ревелли длиной 44 мм, стабилизирующих гильзу во время стрельбы.
Ствол имеет рифленую поверхность, предназначенную не столько для его охлаждения, сколько для отстрела винтовочных гранат. Стопор гранаты фиксирует ее положение на стволе, что определяет скорость полета и дальность стрельбы. Для метания гранаты ее хвостовик надевается на пламегаситель.
Обычно для стрельбы гранатой использовались специальные холостые патроны. В 1980-х гг. появились винтовочные гранаты с ловушками для пуль, обеспечивающие возможность метания гранат обычными боевыми патронами.
Французская армия имеет на вооружении противопехотные, осветительные, дымовые и противотанковые гранаты. Дальность стрельбы противотанковыми гранатами типа GRАFАС (масса гранаты — 0,51 кг, начальная скорость — 70 м/с, бронепробиваемость под углом 90° — 300 мм) прямой наводкой составляет 80–100 м. Дальность выстрела противопехотной гранатой типа STRIM (масса гранаты — 0,5 кг, начальная скорость — 55–75 м/с) прямой наводкой составляет 120 м. При стрельбе непрямой наводкой при угле возвышения прицела 45° минимальная дальность стрельбы составляет 140 м, максимальная — 360 м; при угле возвышения прицела 75° — соответственно 140 и 180 м. Для стрельбы газовыми и другими
специальными гранатами нелетального действия французские правоохранительные органы (полиция и жандармерия) используют 58 мм гладкоствольную дульную насадку в виде мортирки.
Винтовка FA MAS оборудована крупногабаритной и прочной рукояткой для переноски, выполненной из пластмассы. Она обеспечивает также защиту прицельных приспособлений
(расположенных непосредственно в ней) и цилиндра возвратной пружины от случайных повреждений. Рукоятка также прикрывает сильно нагревающийся при стрельбе ствол и предохраняет руки от ожогов. В рукоятке крепятся прицелы для отстрела гранат прямой наводкой либо под углами 45° или 75°. На рукоятке же смонтирована и складная сошка.
Стандартное прицельное устройство имеет достаточно оригинальную и сложную конструкцию. Расстояние между прицелом и мушкой составляет всего 330 мм. Однако точность стрельбы достаточно высока. Для расстояния от 100 и 200 м используется регулируемый прицел, на расстояние 300 м — фиксированный прицел.
Мушка крепится на рессоре и может перемещаться вдоль линии прицеливания при помощи винта с насечками. Каждая насечка соответствует смещению точки прицела на 4 см на
дальности 200 м. Для стрельбы в сумерках на мушку надевается накидное приспособление в виде кожуха со светящейся точкой наверху.
Для стрельбы применяется съемный открытый прицел. Прицел представляет собой отверстия двух диаметров. Выбор диаметра осуществляется при помощи шарнирно закрепленных планок, сменяющих друг друга. Одна планка с малым отверстием предназначена для стрельбы в условиях хорошей освещенности и установлена на передней части стойки. Другая
установлена на задней части стойки и имеет большое отверстие для стрельбы в условиях плохой видимости. Ночью обе планки складываются вниз, а верхняя часть стойки образует большое отверстие, которое используется вместе с люминесцентной мушкой. Прицел регулируется по вертикали при помощи винта. Один оборот винта смещает точку прицеливания на 7 см на дальности 200 м. Приклад изготовлен из стеклопластика. В верхней части приклада расположена пружина амортизатора отдачи подвижных частей автоматики, сжимающаяся при стрельбе на 25 мм. Дополнительное гашение отдачи обеспечивает резиновый затыльник на плечевом упоре.
На цевье выштампованы выемки под пальцы. Штык-нож крепится над стволом. Для стрельбы в зимних перчатках скоба спускового крючка отводится вниз и поворачивается на 180°.
В полости пистолетной рукоятки помещается емкость со смазкой.
Для боепитания применяются отъемные коробчатые магазины на 25 патронов. В стенках магазина имеются отверстия, через которые можно отследить наличие 5, 10, 15, 20 или 25 патронов.
Спусковой механизм обеспечивает ведение одиночного и автоматического огня непрерывной очередью или по три выстрела. Система установки режима огня тоже на первый взгляд довольно сложна и запутанна. Оружие оборудовано двумя переключателями огня. Рядом со спусковым крючком расположен переводчик режима на три положения: «S» — предохранитель, «I» — одиночный огонь и «R» — непрерывный огонь. Под спусковым механизмом установлен дополнительный переключатель на 2 положения для включения режима стрельбы очередями по 3 выстрела, который можно задействовать лишь в положении «R» (непрерывный огонь) предыдущего переключателя.
