Приступая в начале 1930-х годов к широкомасштабной программе обновления флота, советское военно-политическое руководство пристально изучало опыт других стран.
В конце 1930 года специальная комиссия в Италии вела переговоры о приобретении для СССР ряда военных кораблей разных типов, в т. ч. и легких крейсеров типа «Кондотьери». Детальное изучение итальянских проектов вылилось в разработку на их основе собственного, получившего порядковый номер 26. От своего итальянского «предка» он унаследовал силовую установку и очертания корпуса, однако артиллерийское вооружение было усилено – вместо 152-мм орудий советский крейсер получил 180-мм. В результате корабль представлял собой уникальное сочетание умеренного водоизмещения и слабой бронезащиты легкого крейсера с крупнокалиберной артиллерией тяжелого.
КОНСТРУКЦИЯ
Корпус крейсера имел полубачную архитектуру и разделялся на 19 водонепроницаемых отсеков. Бортовой броневой пояс толщиной 50 мм простирался примерно на 2/3 длины корабля. Также бронированием защищались башни главного калибра, боевая рубка, командно-дальномерный пост, рулевое и румпельное отделения.
Главная энергетическая установка состояла из двух турбозубчатых агрегатов (номинальной мощностью по 55 000 л. с.) с тремя турбинами переднего и двумя турбинами заднего хода каждый и шести водотрубных котлов типа «Ярроу-Норман».
ВООРУЖЕНИЕ
В трех трехорудийных башнях МК-3-180 (двух, расположенных в носовой части и одной – в кормовой) крейсер нес девять 180-мм орудий. Главный калибр дополняли 100-мм универсальные орудия, 45-мм зенитки и крупнокалиберные пулеметы. Кроме того, корабль нес два торпедных аппарата, бомбосбрасыватели для глубинных бомб, а также мог принимать мины.
Для ведения разведки и корректировки артиллерийского огня предусмотрели размещение двух гидросамолетов, а для их старта крейсер оборудовали катапультой.
СТРОИТЕЛЬСТВО КРЕЙСЕРОВ
В октябре 1935 года на верфях в Ленинграде и Николаеве практически одновременно заложили два крейсера проекта 26. Правда, балтийский «Киров» вступил в строй гораздо раньше черноморского «Ворошилова» – соответственно, в сентябре 1938-го и июне 1940 годов. Следующие четыре корабля строились по измененному проекту 26бис Основные изменения коснулись архитектуры носовой надстройки: четырехногая фок-мачта была заменена башнеобразной, чтобы обеспечить круговой обзор из боевой рубки, снизить вибрацию расположенного на мачте КДП, уменьшить силуэт крейсера и увеличить зону обстрела 100-мм орудий в носовых углах. Толщину бортовой брони увеличили до 70 мм, внесли ряд других изменений. Балтийский «Максим Горький» вступил в строй в декабре 1942 года, черноморский «Молотов» – в июне 1941-го (буквально за неделю до начала войны), тихоокеанские «Каганович» и «Калинин» – в 1942 и 1947 годах.
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Крейсер «Киров» дебютировал в бою во время советско-финской войны – 1 декабря 1939 года он обстрелял финскую батарею на о. Руссарэ. Во время Великой Отечественной войны он участвовал в обороне Таллина и последовавшем Таллинском переходе Балтийского флота (август 1941 года), а затем – в обороне Ленинграда (использовался, фактически, в качестве плавучей батареи). В таком же качестве использовался и другой балтийский крейсер – «Максим Горький».
Более активно действовали черноморские крейсера. «Ворошилов» и «Молотов» принимали активное участие в обороне Севастополя, обеспечивая ПВО главной базы, а после перебазирования в Новороссийск – переброску в осажденный город подкреплений. Крейсера совершали выходы для обстрела вражеских позиций на побережье Крыма.
Во время одного из таких выходов, в ночь с 1 на 2 августа 1942 года, крейсер «Молотов» подвергся атаке самолетов-торпедоносцев люфтваффе, получив попадание торпедой. Взрывом оторвало 20 м кормовой оконечности крейсера с рулем и румпельным отделением с рулевой машиной. Погибло 18 человек. Тем не менее корабль удалось довести до Новороссийска, а затем восстановить, «пересадив» кормовую оконечность от недостроенного крейсера «Фрунзе» (проекта 68). В послевоенное время крейсера проектов 26 и 26бис продолжали нести службу в составе ВМФ СССР.
Первым, в 1958 году, был списан «Максим Горький», в 1963-1964 годах за ним последовали тихоокеанские «Петропавловск» и «Калинин», в 1972-1973 годах – черноморские «Слава» и «Ворошилов», а последним списали «Киров» (в 1975 году).
