Крейсеры типа «Зара» представляли собой ответвление от общего направления, которому следовали итальянские конструкторы-судостроители, сделавшие на сей раз упор не на скорость, а на качество броневой защиты и огневую мощь. Однако же установить желаемые 8-дюйм. (203-мм) орудия главного калибра и броню, не нарушив рамки Вашингтонского соглашения, оказалось делом невозможным/ поэтому их просто проигнорировали.
Кое-какие попытки не превысить 10 000-тонного лимита возмещения все же были предприняты. Но, несмотря на облегчение энергоустановки и уменьшение толщины бронирования на отдельных участках корпуса, корабль все равно весил на 1500 т больше, чем допускалось.
Четыре крейсера типа «Зара» выпускались двумя сериями по два корабля в каждой, при этом «Пола» входила во вторую. Корабли данного типа сначала определялись как легкие крейсеры, затем как бронированные крейсеры (чтобы отличать их от кораблей, не обладавших столь же мощной броней) и, наконец, как тяжелые крейсеры. Несмотря на большую массу, крейсеры получились быстроходными — максимальная скорость, зафиксированная на специальных испытаниях, составила 35 узлов.
Крейсер «Пола» был заложен 17 марта 1929 г., спущен на воду 27 апреля 1930 г. и 20 октября 1931 г. вошел в строй. Он отличался увеличенной надстройкой и мостиком, а также отсутствием характерных желобков, идущих вдоль бортов полубака у остальных крейсеров этого типа. В конце тридцатых годов крейсеры переоснастили, увеличив количество легких зенитных автоматических пушек, заменивших более тяжелые зенитки; количество легких средств ПВО постепенно возрастало в ходе войны.
Итальянским крейсерам типа «Зара» не посчастливилось дожить до конца Второй мировой войны — все четыре пошли на дно, причем три из них в один и тот же день в 1941 г. 29 марта 1941 г. «Пола» в составе эскадры итальянских крейсеров вступила в схватку с кораблями Средиземноморского флота КВМФ у мыса Матапан, где британцы расставили противнику тщательно подготовленную ловушку. В ходе боя «Пола» получила серьезные повреждения от выпущенной с самолета торпеды и в конечном счете была уничтожена британским миноносцем. Два других однотипных крейсера «Зара» и «Флюме», посланные на выручку «Поле», были уничтожены огнем корабельной артиллерии противника.
Тактико-технические характеристики
- Водоизмещение: стандартное 11 545 т; полное 14 330 т
- Главные размерения: длина (общая) 169,8 м; ширина (на уровне ватерлинии) 19,15 м; осадка 6,68 м
- Энергетическая установка: восемь котлов Торникрофта (на «Флюме» Ярроу), две турбины Парсонса суммарной мощностью 95 000 л.с, вращающие два гребных винта
- Максимальная скорость: 32 уз.
- Бронирование: толщина бортового пояса от 15 до 10 см; палуб от 70 мм до 20 мм; надстроек от 119 мм до 89 мм; главных башен от 150 мм до 119 мм
- Вооружение: восемь 8-дюйм. (203-мм) орудий главного калибра, 16-4-дюйм. (102-мм) универсальных орудий (позднее 14), шесть – 40-мм зенитных автоматических орудий, восемь 37-мм зенитных установок, восемь 13,2-мм зенитных пулеметов (позднее 16).
- Команда: 841 человек
- Страна-изготовитель: Италия