Два тяжелых крейсера типа «Пенсакола» стали первыми так называемыми «договорными крейсерами», которые в США заложили, руководствуясь Вашингтонским соглашением от 1922 г., ограничивавшим водоизмещение крейсеров 10 000 т. Конструкторы USS «Пенсакола» сделали упор на огневой мощи судна, вооружив его 8-дюйм. (203-мм) орудиями главного калибра, в то время как большинство крейсеров имело лишь 6-дюйм. (152-мм) орудия.
Между тем с совершенствованием техники управления огнем возникла опасность, что «Пенсаколы» будут уступать в вооружении более крупным японским крейсерам, не обладая при этом адекватной по мощности броневой защитой. Некоторую степень безопасности могла обеспечить компоновка топок и машин, расположенных вдоль корабля так, чтобы одиночный снаряд или торпеда не могли разом уничтожить корабль.
USS «Пенсакола» был заложен 27 октября 1926 г., спущен на воду 25 апреля 1929 г. и 6 февраля 1930 г. вошел в строй. В предвоенные годы корабль нес службу на Атлантическом и Тихоокеанском флотах. Когда же японцы атаковали Перл-Харбор, сопровождавшая конвой «Пенсакола» как раз находилась на пути с этой базы в Манилу. В феврале 1942 г. «Пенсакола» входила в состав 11-й оперативно-тактической группы вместе с авианосцем «Лексингтон».
Во время боев за Бугенвиль (Соломоновы острова) крейсер обеспечивал зенитное противодействие японским бомбардировщикам, волнами атаковавшим «Лексингтон». «Пенсакола» продолжала выполнять роль прикрытия авианосцев в боях в Коралловом море, в Новой Каледонии и в сражении за остров Мидуэй.
В последнем случае крейсер эскортировал тяжелый авианосец «Энтерпрайз» и защищал поврежденный авианосец «Йорктаун», не позволяя японским торпедоносцам расправиться с ними. «Пенсакола» прикрывала огнем штурмовавших Гуадалканал американских морских пехотинцев, спасала уцелевших членов команды авианосца «Хорнет», потопленного в ходе боев за остров Санта-Крус.
«Пенсакола» участвовала в битве за Тассафаронгу в ноябре 1942 г., где была торпедирована японской подлодкой, но сумела дойти до своей базы. В ноябре 1943 г. вернувшаяся в строй «Пенсакола» обстреливала противника на островах Бетио и Тарава и оказывала огневую поддержку во время кампании за острова Гилберта. В январе 1944 г. крейсер действовал у Маршалловых островов, а затем отправился к берегам Аляски, чтобы в июне атаковать Курильские острова.
В октябре 1944 г. «Пенсакола» принимала участие во вторжении на Филиппины и на острова Иводзима в феврале 1945 г. 16 февраля крейсер был поврежден огнем береговой японской батареи, но после ремонта вновь вернулся в строй, чтобы действовать у побережья Окинавы, последнего рубежа перед вторжением в Японию. Эта операция стала последней для «Пенсаколы» во время Второй мировой войны. «Пенсакола» использовалась в качестве мишени в ходе ядерных испытаний 1946 г., однако уцелела и пошла на металлолом в 1948 г.
Тактико-технические характеристики
- Водоизмещение: стандартное 9097 т; полное 11 512 т
- Главные размерения: длина (общая) 178,5 м; ширина (на уровне ватерлинии) 19,88 м; осадка 5,94 м
- Энергетическая установка: восемь котлов типа Уайт-Форстер, четыре турбины Парсонса суммарной мощностью 107 000 л.с, вращающие четыре гребных винта
- Максимальная скорость: 32,5 уз.
- Бронирование: толщина бортового пояса от 102 мм до 25 мм
- Вооружение: 10 – 8-дюйм. (203-мм) орудий главного калибра, четыре 5-дюйм. (127-мм) универсальных орудия, шесть счетверенных 40-мм и 20 сдвоенных 20-мм зенитных автоматических орудий, шесть 21-дюйм. (533-мм) торпедных аппаратов, четыре самолета
- Команда: 631 человек
- Страна-изготовитель: США
