М8 – трехосный полноприводной легкий бронеавтомобиль, созданный на основе тактико-технических требований, выдвинутых английской Танковой миссией в США.
Британская танковая миссия – по сути, закупочная комиссия – прибыла в США во второй половине 1940 года. В числе прочей техники британцев очень интересовали бронеавтомобили. Английские техтребования заинтересовали и американское военное руководство. Работа, сулившая гигантские заказы, привлекла внимание крупнейших автомобильных фирм США. В 1940-1941 годах было представлено 14 проектов и даже прототипов бронеавтомобилей. В октябре 1941 года американским командованием были отобраны прототипы «Форд» Т22 и «Крайслер» Т23. Вариант Т22Е2 в мае 1942-го был принят на вооружение армии США под обозначением М8. Серийно он выпускался фирмой «Форд Мотор Компании» с марта 1943-го по апрель 1945 года. Всего было изготовлено 15 458 единиц.
КОНСТРУКЦИЯ И МОДИФИКАЦИИ
Бронеавтомобиль М8 имел классическую компоновку, но скорее не автомобильного, а танкового типа: отделение управления располагалось впереди, боевое – посередине, а моторно-трансмиссионное – сзади. В передней части сварного несущего бронекорпуса находились рабочие места водителя и его помощника. Справа от рабочего места помощника водителя располагалась радиостанция. Над боевым отделением на шариковой опоре устанавливалась коническая башня без крыши. В башне находились рабочие места наводчика (слева) и командира (справа).
Последний также выполнял функции заряжающего. В башне размещалось и все вооружение бронемашины: 37-мм пушка М6 и спаренный с ней 7,62-мм пулемет М1919А4. Боекомплект пушки состоял из 80 выстрелов, пулемета – из 1575 патронов. На кормовой стенке башни имелся кронштейн для крепления шкворневой установки 12,7-мм пулемета М2 с боекомплектом 500 патронов. На машинах поздних выпусков шкворневая установка была заменена на кольцевую.
В кормовой части корпуса устанавливался шестицилиндровый карбюраторный двигатель «Херкалес» JXD мощностью 110 л. с. При 3000 об/мин. Трансмиссия позволяла машине двигаться с восемью скоростями вперед и двумя назад. В ходовой части использованы стандартные ведущие мосты, дифференциалы, главные передачи и полуоси 2,5-тонного грузового автомобиля «Форд». В подвеске использовались полуэллиптические рессоры и гидравлические амортизаторы. Колеса были снабжены пулестойкими шинами. Единственной серийной модификацией стала М20 – командно-штабная машина (Armored Utility Car). Вместо башни над открытым боевым отделением был установлен крупнокалиберный пулемет М2НВ на турели. Экипаж включал от 2 до 6 человек.
ЭКСПЛУАТАЦИЯ
Эти бронеавтомобили в больших количествах поступали в армию США и активно использовались во время боевых действий на территории Италии, Франции и Германии. Некоторое количество броневиков М8 и М20 по программе ленд-лиза американцы передали англичанам и французским войскам генерала де Голля. В Великобритании машина получила название Greyhound («Борзая»). По-видимому, по причине своих довольно высоких динамических характеристик.
После окончания Второй мировой войны М8 и М20 поступили на вооружение практически всех стран НАТО, где эксплуатировались вплоть до начала 1960-х годов. Значительное число броневиков было передано американцами странам Латинской Америки и дружественным им государствам Африки и Азии. В армиях этих стран М8 и М20 состояли на вооружении значительно дольше, в некоторых – вплоть до 1990-х годов. В отдельных латиноамериканских странах их можно увидеть и сегодня, порой в сильно модернизированном состоянии.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ БРОНЕАВТОМОБИЛЯ М8
- Боевая масса, т: 7,892
- Экипаж, чел»: 4
- Габаритные размеры, мм:
– длина: 5003
– ширина: 2540
– высота: 2235
– колея: 1930
– дорожный просвет: 285 - Макс, скорость движения, км/ч: по шоссе: 88
- Запас хода, км: 400
