В декабре 1965 года ВВС США выдали задание на разработку тактического истребителя нового поколения FX, предназначенного для замены истребителей F-4, F-101, F-102 и F-106.
Работы велись с учетом опыта войны во Вьетнаме и предусматривали создание самолета, способного превзойти в ближнем маневренном бою МиГ-21 и сохранявшего способность к всеракурсному ракетному бою на средних дистанциях.
В конкурсе приняли участие фирмы «Фэйрчайлд», «Норт Американ» и «Макдоннелл Дуглас». Победителем в декабре 1969-го признали последнюю (вследствие процессов интеграции в авиапромышленном комплексе «Макдонелл Дуглас» была поглощена «Боингом»). На конкурсной основе выбрали также двигатель – ТРДДФ F100-PW-100 фирмы «Пратт энд Уитни», РЛС – импульсно-доплеровский радар со щелевой антенной решеткой фирмы «Хьюз», и пушку – 20-мм шестиствольную М61А1 «Вулкан».
ПРОИЗВОДСТВО
Испытания первого из двух прототипов самолета, получившего обозначение F-15A «Игл», начались 27 июля 1972 года. Во второй половине 1973-го начался выпуск предсерийных машин, а в 1974-м – серийных самолетов в одноместном варианте F-15A и двухместном F-15В. Общий объем производства составил 445 машин, в т. ч. 63 F-15В.
F-15А/В комплектовались двигателями F100-PW-100 тягой на форсаже 10 600 кгс. Устанавливаемая на самолетах РЛС AN/APG-63 позволяла обнаруживать бомбардировщик на расстоянии до 240 км и истребитель – до 180 км. Самолет снабжался интегрированным комплексом самозащиты TAEWS, включающим два сигнализатора об облучении РЛС, станцию активных помех и устройство выброса ложных целей. Вооружение состоит из пушки М61А1 с боекомплектом 940 патронов и восьми УР класса «воздух – воздух»: четырех средней дальности с полуактивной радиолокационной ГСН AIM-7F/M «Спэрроу» (подвешены тандемом на узлах под воздухозаборниками) и четырех ближнего боя с ИК ГСН AIM-9P/L «Сайдвиндер» (на спаренных ПУ под крылом). Возможна также подвеска свободнопадающих авиабомб и до трех ПТБ емкостью по 2309 л.
С 1979 года началось производство самолетов F-15C и F-15D – соответственно, одно- и двухместного. До 1985 года изготовили 440 самолетов – 370 F-15C и 70 F-15D. Главными отличиями F-15C/D были модернизированный радар с расширенными боевыми возможностями, доработанные двигатели F100-PW-220, а также наличие несбрасываемых конформных ПТБ FAST PACK, крепившихся к бортам фюзеляжа под крылом. Такие баки, вмещавшие в общей сложности 4265 кг топлива, увеличивали боевой радиус самолета на добрых 70% – до 2100 км.
«ИГЛЫ» ЗА РУБЕЖОМ
Первым покупателем стал Израиль, получивший начиная с 1976 года 50 F-15А/В (48 одно- и два двухместных, находятся на вооружении 133-й АЭ) и 31 F-15C/D (соответственно, 18 и 13, эксплуатируются в 106-й АЭ). Саудовская Аравия в 1981 – 1983 годах получила 62 F-15C/D (46 одно- и 16 двухместных), которыми вооружили 5, 6-ю и 13-ю АЭ. В 1990 году после нападения Ирака на Кувейт ей было передано еще 20 F-15C и 4 F-15D, а 12 вновь построенных машин этого типа (9 F-15C и 3 F-15D) – в 1991 году. Единственной страной, наладившей постройку «Иглов» по лицензии, стала Япония. Эта страна получила непосредственно из США 10 самолетов F-15CJ и 12 F-15DJ, а еще 155 и 36 соответственно собрала фирма «Мицубиси».
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Самолет «Игл» может «похвастаться» богатой историей боевого применения. Израильские самолеты с 1981 года участвовали в боях с сирийской авиацией над Ливаном, а 7 июля 1981-го прикрывали ударные F-16A в налете на иракский ядерный центр «Озирак». Список воздушных побед F-15 ВВС Израиля весьма внушителен – он включает 52 воздушные победы. Из них 47 сирийских самолетов и один вертолет были сбиты в период 1979-1982 годов, два МиГ-23МФ- 19 ноября 1985-го и два МиГ-29 – 14 сентября 2001 года. В последнем случае сирийские самолеты пытались атаковать прикрываемый «Иглами» самолет-разведчик Боинг 707. Пилоты F-15 ВВС Саудовской Аравии также имеют на своем счету воздушные победы, хотя и в значительно меньшем количестве. 5 июня 1984 года они сбили два иранских «Фантома», вторгшихся в воздушное пространство королевства, а 24 января 1991 -го во время операции «Буря в пустыне» – пару иракских «Миражей» F1EQ. В операции «Буря в пусты- не» было задействовано 120 американских и саудовских F-15C/D, которые прикрывали ударные группы и осуществляли ПВО.
