Мармадюк Томас Пэттл – забытый английский ас Второй мировой войны

Мармадюк Томас Сент-Джон Пэттл родился 23 июля 1914 года в г. Баттерворт Капской провинции нового колониального владения Британии – Южно-Африканского Союза.

Его отцом был Сесл Пэттл – английский офицер, участник англо-бурской войны (1899-1902), мать – медсестра местного госпиталя Эдит Брэйлсфорд. В 1929 году Томас с отличием окончил среднюю школу, после чего в течение двух лет учился в высшей школе для юношей «Виктория». 8 апреля 1936 года Пэттл отправился в Лондон, чтобы стать курсантом летной школы.

ФЕНОМЕНАЛЬНЫЙ СТРЕЛОК

В декабре 1936 года он получил звание лейтенанта и стал пилотом ВВС Великобритании (RAF). В марте 1937 года Пэттл прошел курс огневой подготовки на истребителе Глостер «Гладиатор» Mk.I. Его инструктор капитан Джон Дэвис отметил, что «Пэттл был просто феноменальным стрелком». Служить Пэттл попал в 80-ю эскадрилью RAF, которую вскоре перебросили в Египет для защиты Суэцкого канала. Пэттл принял под свое командование звено «Гладиаторов», которое патрулировало в районе египетско-ливийской границы.

Летал он мастерски. Но это не избавило его отлетных происшествий. В начале августа 1938 года во время полета на предельно малой высоте заглох двигатель его самолета. «Гладиатор» клюнул носом, ударился о землю и потерял левое колесо. От удара машину подбросило вверх, и мотор снова ожил. Пэттл смог долететь до базы и совершил идеальную посадку на одном колесе. В августе – сентябре 1938 года Томас Пэттл принял участие в подавлении восстания арабов в Палестине. 12 сентября у его машины снова отказал двигатель и ему пришлось совершить вынужденную посадку. Вывезли Пэттла из зоны действия арабских отрядов только на следующее утро на другом самолете. Начало Второй мировой войны Пэттл встретил на авиабазе Эль-Амирия около Александрии, однако боевые действия на Средиземноморье начались лишь после 10 июня 1940 года, когда в войну вступила Италия. Первый боевой вылет на перехват воздушного противника Томас совершил в ночь с 21 на 22 июня, когда 12 итальянских бомбардировщиков Савоя-Маркетти SM.81 нанесли удар по Александрии. Пятерка «Гладиаторов», ведомая Пэттлом, взлетела на перехват, но обнаружить противника в ночном небе не смогла, кроме того, их обстреляли собственные же зенитки. 29 июля Пэттл во главе четверки истребителей штурмовал вражескую автоколонну и лично уничтожил одну автомашину.

БОЕВОЕ КРЕЩЕНИЕ

4 августа состоялся его первый воздушный бой. Пэтлл в составе звена из трех истребителей прикрывал полет самолета-разведчика «Лизандер». На маршруте звено столкнулось с шестью итальянскими легкими бомбардировщиками Бреда Ва.65 и шестью истребителями Фиат CR.32. В ходе ожесточенного боя итальянцы потеряли два бомбардировщика (одного из них сбил Томас) и один истребитель. Но были сбиты и оба товарища Пэттла. При возвращении домой Томас столкнулся еще с пятью самолетами «Фиат» и сбил одного. Вернуться целым на свой аэродром Томасу не удалось. Он опять встретился с итальянцами, теперь это были двенадцать CR.42. Свой подбитый самолет Пэттлу пришлось покинуть. Это случилось в 19:15 вечера. Всю ночь английский пилот брел по пустыне, пока не пересек ливийско-египетскую границу и не вышел к своим. Таким драматичным оказался этот боевой вылет, в котором Пэттл провел свой первый воздушный бой и одержал свои первые воздушные победы.

28 октября 1940 года Италия напала на Грецию, и Великобритания отправила туда свой экспедиционный корпус. В его состав вошли Британские военно-воздушные силы в Греции (BAFG -British Air Forces in Greece). В составе 80-й эскадрильи, перевооруженной новыми самолетами «Гладиатор» Mk.II, Пэттл отправился воевать в Грецию.

28 февраля 1941 года у албанского побережья произошли ожесточенные воздушные бои между англичанами и итальянцами. В результате Томасу засчитали четыре победы: два бомбардировщика Фиат BR.20 и два истребителя CR.42. Воевал он уже на истребителе Хоукер «Харрикейн» Mk.l. 4 марта Пэттл сбил три Фиата G.50, а 12 марта он стал командиром 33-й эскадрильи BAFG. 6 апреля Томас впервые столкнулся в воздухе с немецкими пилотами. Первая стычка с летчиками люфтваффе принесла ему две победы – на своем «Харрикейне» он сбил два Me 109.9 апреля Пэттл сбил над г. Ларисой двухмоторный бомбардировщик Дорнье (Do 17Z),

а 11 апреля – два бомбардировщика Юнкере Ju 88А. 19 апреля на его счет записали целых шесть сбитых самолетов врага. Этот день принес наибольшие успехи в летной карьере английского пилота, но оказался предпоследним в его жизни.

ГИБЕЛЬ

20 апреля в 14:00 дня Пэттл повел в бой свою группу из 15 «Харрикейнов», собранную из остатков 33-й и 80-й эскадрилий BAFG. Им противостояли 29 Me 109. Пэттл в скоротечной схватке сбил два самолета. В 16:45 снова прозвучал сигнал воздушной тревоги. К Афинам приближалась армада из 100 вражеских машин (бомбардировщики Ju 88 и Дорнье Do 217 шли под прикрытием истребителей Ме109Е и Ме110D).Ввоздух поднялись все 15 «Харрикейнов» Пэттла, но они мало что могли сделать. Эскадрильи приняли свой последний бой. Одна за другой шли к земле горящие немецкие и английские машины. В общей сложности в том бою англичане потеряли восемь истребителей и пять летчиков, немцы – 12 своих машин. Томас Пэттл сбил один немецкий истребитель, но в хвост его самолета зашли сразу два тяжелых Me 110. Охваченный пламенем «Харрикейн» майора Пэттла рухнул в море примерно в 15 км северо-западнее Афин. Ему было всего 26 лет.