Летом 1937 года конструкторы фирмы «Дорнье» начали разработку нового бомбардировщика для замены Do 17.
Главными требованиями к новой машине стали увеличение боевой нагрузки и дальности полета, а также обеспечение простоты в производстве и технологической преемственности с Do 17. Работы по созданию самолета, получившего обозначение Do 217, велись довольно быстро. Прототип Do 217V1 был облетан 4 октября 1938 года, однако неделю спустя он разбился. 5 ноября начались испытания Do 217V2, а в начале 1939-го – Do 217V3 и V4. Выпуск предсерийных самолетов начался в октябре 1940 года. До осени 1943-го изготовлено примерно 1550 самолетов бомбардировочных модификаций Do 217 – помимо них строились также ночные истребители Do 217J и Do 217N.
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
Do 217Е – бомбардировщик с двигателями BMW 801А-1 (1580 л. с). Стрелковое вооружение – 1 х 15-мм пулемет MG 151/15 в носовой неподвижной установке (предназначался, главным образом для стрельбы по морским целям), 1 х 7,92-мм пулемет MG 15 в носовой подвижной установке, 2 х MG 15 в верхней и нижней линзовых установках в задней части кабины. Масса бомбовой нагрузки – 2000 кг. В общей сложности выпустили 537 самолетов Do 217Е. 70 машин переоборудовано в вариант Do 217Е-5 – самолет-носитель управляемых противокорабельных авиабомб Hs 293А. Do 217К – применена новая передняя часть кабины обтекаемой формы без уступа.
Двигатели BMW 801D (1700 л. с). Стрелковое вооружение состояло из 7,92-мм спаренного пулемета MG 81Z на подвижной установке в носовой части кабины, 2 или 4 пулеметов MG 811 в боковых окнах и 2 х 13,2-мм пулеметов MG 131 на верхней и нижней установках. Максимальная масса бомбовой нагрузки – 4000 кг. 50 самолетов с декабря 1942-го переоборудовано в носители управляемых авиабомб FX 1400 – такой вариант обозначался Do 217К-2 и отличался крылом увеличенного на 5,80 м размаха (площадь возросла с 55 до 67 кв. м). Do 217К-3 – носители управляемого оружия, строившиеся заново (40 единиц). Комплектовались универсальной станцией наведения, способной работать как c Hs293A, так и с FX 1400.
Do 217М – 12-цилиндровые двигатели жидкостного охлаждения DB 603А (1750 л. с). Стрелковое вооружение аналогично Do 217К, но в носовой установке вместо MG 81Z смонтирован MG 131. В 1942-1943 годах построено 448 самолетов. Do 217J – истребительный вариант Do217E. Двигатели – 14-цилиндровые воздушного охлаждения BMW 801 ML (1580 л. с). Вооружение – 4 х 20-мм пушки MG FF/M и 4 х 7,92-мм пулемета MG 17 в носовой части, два 13,2-мм пулемета MG 131 в верхней и нижней установках. Изготовлено 130 самолетов. Do 217N – ночной истребитель с 12-цилиндровыми двигателями жидкостного охлаждения DB 603А (1750 л. с). Вооружение – 4 х 20-мм пушки MG 151/20 и 4 х 7,92-мм пулемета MG 17 в носовой части. Самолеты Do 217N-0 (10 ед.) и Do 217N-1 (95) выпускались с оборонительным вооружением и бомбоотсеком, но в ходе эксплуатации со многих машин оборонительные пулеметные установки снимались. Do 217N-2 изначально не имели ни оборонительных установок, ни бомбового вооружения. Самолеты оборудовались РЛС FuG 202 или FuG 212 «Лихтенштейн» С-1. В общей сложности с лета 1942 года изготовлено 234 D0 217N.
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Боевым дебютом для Do 217 стали тайные разведывательные полеты над территорией СССР перед началом операции «Барбаросса». Изначально массовое применение Do 217Е на Восточном фронте и не предполагалось. Для этих самолетов были определены другие цели – английские города и корабли.
Дебют Do 217Е над Англией состоялся в середине июля 1941 года. 14 и 16 числа самолеты II/KG 2 и II/KG 40 в нескольких налетах бомбили цели в Лондоне и предприятия Бирмингема. Налеты на Альбион осуществлялись как бы «всплесками», при этом потери были относительно невелики. Однако, осуществляемые относительно небольшими группами «дорнье», эти операции не приносили особых результатов. Гораздо больший пропагандистский эффект имели в тот период действия Do 217Е против морских целей. Специально для применения управляемого противокорабельного оружия нового оружия весной 1943-го сформировали две группы – II/KG 100 и III/KG 100. Первая из них получила самолеты Do217E-5, приспособленные для применения бомб Hs 293А, вторую вооружили Do 217К-2 – носителями FX 1400.27 августа 1943 года в Бискайском заливе бомбами Hs 293А был потоплен шлюп «Эгретт» – первый в истории корабль, ставший жертвой управляемых авиабомб. Наиболее громкий успех связан с уничтожением двумя бомбами FX 1400 итальянского линкора «Рома». Корабль был потоплен 9 сентября 1943-го, когда следовал в составе итальянского флота на Мальту в соответствии с условиями перемирия.
Ночные истребители Do 217J начали поступать в строевые части летом 1942-го. В качестве ночного истребителя Do 217 считался неудачным самолетом – он был слишком медлительным и неповоротливым, что определило его непродолжительную карьеру. Однако подготовленные экипажи могли добиваться успехов и на таких машинах. Свидетельством тому – победы, одержанные экипажем лейтенанта Х. В. Шнауфера. Летчики в ночь с 29 на 30 мая 1943 года в течение полутора часов барражирования сбили три британских четырехмоторных бомбардировщика.
