Капитуляция британского гарнизона Сингапура стала самым серьезным поражением Британской империи в Азии в XX веке.
После поражения на Малаккском полуострове британские войска 31 января 1942 года отступили на остров Сингапур, после чего была взорвана дамба, связывавшая его с полуостровом. Остров и город, в котором оказалось более миллиона человек, были абсолютно не готовы к серьезной обороне. Британский гарнизон насчитывал 85 тыс. человек, хотя японская разведка оценивала его в 30 тыс. Британский командующий генерал-лейтенант Артур Персиваль сделал ставку на оборону, полностью отказавшись от каких-либо наступательных действий, несмотря на то что японские войска на Малаккском полуострове уступали британским более чем в два раза. Оборонительная линия Сингапура была разделена на три района: Северный – северо-восточное и северное побережья до дамбы; Западный – дамба и участок западнее нее; Южный – южное побережье.
ВЫСАДКА ЯПОНЦЕВ
Для удара по Сингапуру японцы сосредоточили 25-ю армию (36 тыс. человек), в составе которой была в т. ч. 5-я пехотная дивизия, имевшая большой опыт проведения десантных операций. 31 января командующий японской армией генерал Ямасита Томоюки привел свои войска в боевую готовность и отдал приказ о подготовке операции. Британское командование считало штурм невозможным и готовилось к длительной обороне.
8 февраля японцы начали артподготовку, поддержанную с воздуха авиацией. Британская артиллерия не отвечала, поскольку имела приказ экономить снаряды. В тот же день японская гвардейская дивизия (с 14-м танковым полком) начала действия восточнее дамбы с целью ввести в заблуждение противника относительно направления главного удара. В ночь на 9 февраля японские войска (5-я и 18-я дивизии при поддержке 1-го такового полка) начали операцию по форсированию Джохарского пролива, отделявшего Сингапур от полуострова. Они практически не встретили сопротивления, в т. ч. и потому, что британский прожекторный полк не получил приказа осветить пролив. Кроме того, введенный в заблуждение Персиваль не стал перебрасывать на этот участок подкрепления. К вечеру 9 февраля японцы уже закрепились на сильном плацдарме на острове, захватив в т. ч. склады с продовольствием, горючим и материалами, а также аэродром. Днем к японским войскам присоединилась гвардейская дивизия, также успешно форсировавшая пролив.
НЕУДАЧНЫЕ ПОПЫТКИ СОПРОТИВЛЕНИЯ
Утром 10 февраля в Сингапур на самолете прибыл Верховный командующий войсками союзников в Юго-Восточной Азии генерал Арчибальд Уэйвелл. Вечером он улетел, перед отбытием потребовав от Персиваля провести контрнаступление, а также эвакуировать самолеты и авиационное оборудование, после чего доложил в Лондон, что ситуация «принимает неблагоприятный оборот». 9 февраля еще сражавшиеся с японцами 22-я австралийская и 44-я индийская бригады получили приказ отходить на позицию Кранджи – Джуронг. Туда же должна была идти и 27-я австралийская бригада, но была атакована японцами и отброшена в другом направлении. Затем из-за ошибок противника японцы сумели занять линию Кранджи – Джуронг раньше британских бригад. В течение первых двух дней японцы восстановили взорванный участок дамбы, наладив переброску подкреплений по суше. 12 февраля гвардейская дивизия захватила Ни Сун, где располагался резервуар с водой, который был главным источником воды для города. В британских войсках началось массовое дезертирство индусов и малайцев. На следующий день японцы вновь отбросили противника, который был вынужден отойти на последнюю линию обороны, проходившую по окраинам города.
КАПИТУЛЯЦИЯ
14 февраля Персиваль доложил Уйвеллу, что «его войска не способны на дальнейшие контратаки». Однако командующий потребовал, чтобы британский гарнизон продолжил сопротивление. В тот же день японцы развернули свои артиллерийские позиции в Букит-Тима и теперь получили возможность вести обстрел непосредственно по Сингапуру.
Генеральное наступление началось утром 15 февраля. Основной удар (на южном направлении) наносила 5-я дивизия, затем к ней присоединилась гвардейская дивизия. После того как Персивалю доложили, что вода закончится в течение суток, а продовольствие и боеприпасы практически исчерпаны, он принял решение сложить оружие. Британские парламентеры прибыли на линию фронта в тот момент, когда генерал Ямасита собирался отдать приказ о свертывании операции и отходе на Малаккский полуостров – у него также заканчивались боеприпасы, войска были полностью измотаны и не могли продолжать наступление.
Около 19:30 Персиваль подписал условия капитуляции, и в 20:30 Сингапур был сдан. В плен попало более 80 тыс. британских солдат и офицеров.
