Продлившаяся почти пять месяцев – с 17 (30) июля 1904 года по 23 декабря 1904 года (5 января 1905 года) оборона русскими войсками крепости Порт-Артур на Ляодунском полуострове Китая стала одним из важнейших эпизодов русско-японской войны 1904-1905 годов.
Стратегически важная крепость и морская база на Ляодунском полуострове Порт-Артур (китайское название – Люйшунь, японское – Редзюн) в 1895 году по Симоносекскому договору отошла к Японии, однако после вмешательства мировых держав (России, Германии и Франции) эти территории вернулись под власть китайских Циней. Преемником Японии стала Россия, получившая по русско-китайской конвенции, подписанной 15 (27) марта 1898 года, право аренды Порт-Артура сроком на 25 лет (с правом пролонгации). В 1903 году Квантунская область (Квантунский полуостров и близлежащие острова) была включена в состав Дальневосточного наместничества Российской империи.
НАЧАЛО ОСАДЫ
В ночь на 27 января (9 февраля) 1904 года японская эскадра атаковала русские корабли, стоявшие на внешнем рейде Порт-Артура. Вслед за этим началась подготовка, а затем и высадка на Ляодунском полуострове войск 3-й армии генерала Ноги. Взятие Порт-Артура было одним из ключевых моментов в планах японского командования. В первую очередь, это означало фактическое уничтожение главных сил русского флота на Дальнем Востоке, а во-вторых, давало бы возможность японцам, испытывавшим большие проблемы с пополнениями, перебросить высвободившиеся части в Маньчжурию, где разворачивались основные военные действия.
Слишком обособленное положение Ляодунского полуострова и Порт-Артура привели к тому, что уже 23 апреля (6 мая) 1904 года были перерезаны сухопутные сообщения между Порт-Артуром и Маньчжурской армией. 13 (26) мая войска 2-й японской армии взяли под контроль Цзиньчжоуский перешеек – самый узкий участок полуострова, а 19 мая (1 июня) пал порт Дальний. Теперь японские войска могли начать операции непосредственно против крепости. 13-15 (26-28) июля 3-я японская армия предприняла новое наступление и после тяжелых боев и больших потерь смогла занять Зеленые горы, выйдя тем самым к линии обороны Порт-Артура. Официальным днем начала осады крепости считается 17 (30) июля, хотя первый артобстрел японская артиллерия предприняла лишь 25 июля (7 августа). Вечером того же дня японские войска бросились на штурм редутов Дагушань и Сяогушань, но взять с налета их не смогли, лишь в ночь на 27 июля (9 августа) русские войска оставили свои позиции – потери японцев превосходили русские более чем в два раза.
ЧЕТЫРЕ ШТУРМА ПОРТ-АРТУРА
На первом этапе генерал Ноги все еще надеялся взять крепость приступом не организуя регулярной осады. 6 (19) августа после массированной артподготовки японские войска двинулись на штурм Водопроводного и Кумирненского редутов и Длинной горы, однако трехдневные бои на этом направлении закончились для японцев практически безрезультатно. А вот в боях 8-9 (21-22) августа на Восточном фронте обороны крепости Ноги удалось взять передовые позиции в выйти на линию фортов. Тем не менее последующая атака захлебнулась, и вследствие колоссальных потерь (почти половины из имевшихся у него 40 тысяч человек), понесенных его войсками. Ноги отдал приказ перейти к осаде.
Почти месяц ушел у японцев на обустройство позиций и накопления сил для нового наступления. Главной целью противника было взятие горы Высокой, которая имела ключевое значение для всей обороны и, что самое главное, с нее можно было координировать огонь артиллерии по кораблям русского флота, стоявшим в гавани. Японские войска атаковали 6 (19) сентября и к утру следующего дня им удалось взять Водопроводный и Кумирненский редуты и Длинную гору, но все попытки 8-9 (21-22) сентября развить успех и взять Высокую провалились. Потеряв почти 6 тысяч человек (русские потери в 4 раза меньше) японцы свернули атаки.
Третьим штурмом принято считать предпринятую японцами после трехдневной артподготовки 17-18 (30-31) октября попытку наступления, которая полностью провалилась. Наконец, в ходе четвертого штурма, проведенного 13-22 ноября (26 ноября – 5 декабря), японцам ценою огромных потерь {около 18 тысяч человек) удалось взять Высокую. Теперь японцы могли вести огонь по кораблям русской эскадры, которая отныне была обречена. 23 декабря 1904 года (5 января 1905 года) командир Квантунского укрепрайона генерал А. М. Стессель подписал условия капитуляции: гарнизон (23 тысячи, в том числе более половины – больные и раненые) сложил оружие. Потери японской армии за время осады превысили 110 тысяч человек, что для ограниченных человеческих ресурсов Японии было равносильно катастрофе.
Тем не менее Российская Империя подписала унизительное перемирие.