К началу Великой Отечественной войны в частях РККА имелось всего около 2200 крупнокалиберных пулеметов обр. 1938 г. (ДШК). За военные годы Вооруженным силам поставлено более 45 000 крупнокалиберных пулеметов. Боевые действия подтвердили их важное значение в различных видах и условиях боя.
Характерное обстоятельство: на заключительном этапе войны производство ДШК, в отличие от ручных или станковых пулеметов, не снижалось – потребность войск по этой позиции по-прежнему оказывалась больше поставок. Вместе с тем о росте количества крупнокалиберных пулеметов в этот период можно судить по таким цифрам: на 1 января 1944 года их имелось 18 200, на 9 мая 1945-го – 37 500.
В ШТАТАХ ЧАСТЕЙ И СОЕДИНЕНИЙ
В сухопутных войсках ДШК шли на вооружение зенитно-пулеметных рот и батальонов. На начало войны в штат стрелкового полка входила рота, вооруженная тремя 12,7-мм и шестью 7,62-мм счетверенными пулеметами, но фактическое наличие зенитных пулеметов было примерно один на дивизию. С апреля 1943-го в штат танковых и механизированных корпусов вводился зенитно-артиллерийский полк (16 орудий и 16 крупнокалиберных пулеметов); в штат танковых механизированных и моторизованных бригад – зенитно-пулеметная рота с девятью крупнокалиберными пулеметами. Но для эффективного применения зенитно-пулеметным ротам не хватало подвижности: фактически единственным вариантом «зенитной самоходной установки» были обычные грузовики ГАЗ-АА или ЗИС-5 с ДШК в кузове. В начале 1944 года зенитно-пулеметные роты по 18 ДШК ввели в штат некоторых стрелковых дивизий. В штат армейского зенитно-артиллерийского полка с июня 1942 года входила рота ДШК, имевшая восемь, а с февраля 1943-го – 16 пулеметов. Формировавшиеся с ноября 1942 года зенитные артиллерийские дивизии (зенад) РВГК имели по одной такой же роте в каждом полку малокалиберной зенитной артиллерии. С весны 1943 года количество ДШК в зенад уменьшилось с 80 до 52 при одновременном увеличении числа орудий. Согласно обновленному весной 1944-го штату зенад имела 88 зенитных орудий и 48 пулеметов ДШК.
ПО ВОЗДУШНОМУ ПРОТИВНИКУ
Зенитные ДШК обычно использовали повзводно. Разумеется, одни лишь пулеметы без взаимодействия с зенитной артиллерией и истребительной авиацией не могли обеспечить ПВО частей. Пулеметы нередко вводили в состав зенитных батарей среднего калибра для прикрытия их от атак противника с малых высот. Не без успеха взаимодействовали пулеметчики и с истребителями ПВО: отсекая огнем истребители противника, они обеспечивали своим летчикам уход от преследования на малых высотах. Зенитные пулеметы располагали обычно не далее 300-500 м от переднего края обороны, ставили в «противовоздушные засады». Они прикрывали передовые подразделения, пункты управления, прифронтовые железнодорожные и автомобильные дороги. Так, в мае 1943 года на защите железнодорожных коммуникаций фронтов трудилось 558 крупнокалиберных пулеметов. Бронепоезда ПВО вооружались зенитными ДШК на треногах, тумбах, турелях – в зависимости от наличия установок. На флоте зенитные ДШК ставились на все типы кораблей – на одиночной и спаренной тумбовых, турельной, башенной установках. Особенной любовью пользовались ДШК у катерников.
ПО НАЗЕМНЫМ ЦЕЛЯМ
Крупнокалиберные пулеметы находили применение и в борьбе с огневыми точками противника и его живой силой за легкими укрытиями, с легкобронированными подвижными целями. В приказах начального периода войны, когда германские войска еще достаточно широко использовали легкие танки в боевых подразделениях, можно встретить указания о «привлечении» крупнокалиберных пулеметов к борьбе с танками. Рекомендации по установке ДШК на позициях противотанковых подразделений можно встретить и позднее: например, в противотанковых опорных пунктах, правда, главной задачей была уже защита от авиации противника, атакующей с малых высот. При форсировании водных преград взводы и роты ДШК старались переправлять с первыми подразделениями десанта для быстрой организации обороны на плацдарме; либо пулеметы, пользуясь своей дальнобойностью, вели огонь через водную преграду для поддержки десанта. Огонь по живой силе и огневым точкам противника ДШК часто вели в городских боях: они эффективнее пулеметов нормального калибра поражали противника, засевшего в укрепленных зданиях. Неудивительно частое их применение для поддержки огнем действий штурмовых групп. Экипажи тяжелых танков и САУ в городских боях также использовали свои зенитные ДШК для борьбы с противотанковыми средствами противника в зданиях и укрытиях.
Война дала большой опыт и по применению пулеметов в горах. Тут также встал вопрос о «дальнобойности» – ДШК часто был самым «дальнобойным» из огневых средств, которые подразделения могли поднять с собой по горным тропам. Этот опыт пришлось вспомнить много позже, в ходе Афганской войны.
ДШК со сложенным станком и щитом мог сбрасываться воздушным десантам или партизанам – для этого использовался парашютно-десантный мешок УПД-ММ.
В ПВО СТРАНЫ
Всю войну работали ДШК и в войсках ПВО, прикрывавших от воздушного противника территорию страны. Здесь насыщенность пулеметами в начальном периоде войны была чуть лучше, но все же явно недостаточна в условиях превосходства противника в воздухе. По штату, утвержденному в январе 1941 года, корпус ПВО (такие корпуса прикрывали Москву, Ленинград, Баку) должен был среди прочего иметь 231-236 крупнокалиберных пулеметов, бригада ПВО – пулеметный батальон из 27 пулеметов, полк ПВО – 18 пулеметов, важные объекты должны были прикрывать отдельные «зенпульроты». Но и на 10 сентября 1941 года в Московской зоне ПВО действовало 112 установок 12,7-мм пулеметов, Харьковской – 66, Орловской – 9, на Карельском фронте – 13, Северо-Западном – 37, Западном – 27, Юго-Западном – 72, Южном – 58. При этом в кризисный период обороны зенитчикам войск ПВО, как и войсковым, приходилось бороться с наземным противником. Так, в начале октября 1941 года из частей 1-го корпуса ПВО выделили группы для борьбы с наземным противником, продвинувшимся в районе Юхнова и Боровска. В группу, направленную в распоряжение 33-й армии, кроме артиллерийских батарей вошли 18 расчетов крупнокалиберных пулеметов, снятых с подмосковных огневых позиций. Нередко ДШК оказывались наиболее употребимыми в конкретной ситуации средством ПВО: например, при обороне Дороги жизни на Ладоге зимой 1941-1942 годов. Здесь ДШК ставили на лед, перевозили на санях в составе «кочующих групп». За время войны количество пулеметов в войсках ПВО страны возросло в 12,1 раза, и в основном за счет крупнокалиберных. Но на заключительном этапе войны, с завоеванием превосходства в воздухе, ДШК шли уже в основном на фронты.