Наряду с необходимостью замены танкового варианта пулемета «Vickers» стандартного калибра .303 в середине 1930-х гг. перед британскими военными встала проблема создания эффективного крупнокалиберного пулемета для вооружения отечественной бронетехники. Использовавшаяся для этого в ограниченных количествах крупнокалиберная танковая модификация пулемета «Vickers» еще меньше, чем «Vickers» 303-го калибра, подходила под определение «танковый пулемет» из-за неудовлетворительных массо-габаритных показателей.
Примерно одновременно с закупкой лицензии на 7,92 мм пулемет ZB 53 Холека и Рольчика британские военные заинтересовались его крупнокалиберным аналогом, имевшим в Чехословакии обозначение ZB 60 и калибр 15 мм. Доработанный в 1938 г., этот пулемет был принят на вооружение в Великобритании, так же, как и 7,92 мм аналог, получил обозначение BESA и предназначался для установки в бронированной технике. Пехотные варианты, которые испытывались на универсальных треногах и колесных лафетах, практического распространения в британской армии не получили, впрочем, это касалось всех крупнокалиберных пулеметов остальных типов, включая «Vickers» и «Browning».
15 мм пулемет BESA производился в небольших количествах и применялся исключительно как основное вооружение бронированных автомобилей и танков, т.е. являлся не дополнением к пушке (как 7,92 мм BESA), а использовался как сама пушка. Так, известно, что крупнокалиберный BESA устанавливался в башне легких танков «Vickers» Mk. VI С вместо 0,5-дюймовых крупнокалиберных пулеметов «Vickers», применявшихся на танках моделей Mk. VI А и Mk. VI В той же фирмы. При этом «Vickers» 303-го калибра на этих машинах были заменены 7,92 мм пулеметами BESA. Боепитание составляло 175 бронебойных 15 мм патронов и 2700 патронов к 7,92 мм пулемету. Однако из общего количества 1218 танков «Vickers» Mk. VI только несколько десятков имели такое вооружение, и лишь считанные единицы использовались в боевых действиях в Африке.
Еще одним типом боевых машин, оснащавшихся крупнокалиберным пулеметом этого типа, стал британский колесный (формула 4×4) бронеавтомобиль «Humber» (модификация Mk. II), где BESA также устанавливался в качестве пушки в башенной надстройке. По некоторым данным, всего было произведено до 500 машин «Humber» Mk. II, воевавших в Африке.
Также известно о попытках создать на базе пулеметов BESA зенитные самоходные установки. Известно, что спаренные и счетверенные установки этих пулеметов ставились на шасси от легких танков «Vickers» и бронетранспортеров «Universal Carrier». В частности, все легкие танки «Vickers» модификаций Mk. VI А и Mk. VI В после 1942 г. были переоборудованы в зенитные установки, оснащенные либо счетверенными 7,92 мм BESA, либо спаренными 15 мм BESA. Однако и такой вариант не нашел особого распространения.
По всей видимости, такое отсутствие спроса на 15 мм пулеметы объяснялось существованием в то время 20 мм автоматических пушек (в Великобритании, например, по лицензии производились швейцарские орудия типа «Oerlikon»), которые при практически одинаковых с 15 мм пулеметами массо-габаритных и стоимостных показателях имели большую бронепробиваемость, досягаемость по высоте и эффективную дальность. Это и предопределило судьбу 15 мм британских пулеметов. В 1944 г. состоялась неудачная попытка перепроектировать пулемет в 20 мм автоматическое орудие под снаряд от пушки «Oerlikon», была произведена лишь небольшая опытная партия. В 1949 г. 15 мм пулемет BESA был окончательно объявлен устаревшим и списан.
