Задуманные для траления мин, катера типа R оказались весьма удачными многоцелевыми боевыми единицами. Они широко применялись во Второй мировой войне.
В конце 1920-х годов немецкий флот, существенно сокращенный после поражения в Первой мировой войне, продолжал работы по тралению мин в территориальных водах Германии. Хотя большая часть мин была обезврежена в 1919-1920 годах, в ходе работ был выявлен ряд проблем. Так, существующие тральщики были слишком крупными для работы в прибрежных водах, кроме того, они не могли эффективно тралить мины новых типов – магнитные и акустические. Требовался небольшой, обладающий малой осадкой и слабым магнитным полем маневренный корабль. Ответом на эти вызовы стал катер-тральщик – Raumboote в немецкой терминологии. Разработкой нового катера занималась преимущественно верфь «Абекинг унд Расмуссен» в тесном взаимодействии с верфью «Люрсен».
КОНСТРУКЦИЯ
Корпус катеров-тральщиков в целом повторял конструкцию корпусов торпедных катеров – «шнелльботов». «Раумботы» точно так же имели металлический набор и деревянную двуслойную обшивку корпуса. Дополнительным достоинством деревянного корпуса, в случае тральщиков, стало его меньшее магнитное поле, по сравнению со стальным. В отличие от «шнелльботов», большинство катеров-тральщиков кригсмарине имели двухвальную силовую установку. Связано это было с меньшими требованиями, предъявляемыми к скорости тральщиков и сторожевиков. Использовались на «раумботах» дизели фирмы MAN, которые были признаны непригодными для торпедных катеров из-за рядного расположения цилиндров. Если на «шнелльботах» высокий центр тяжести рядных моторов приводил к слишком сильным нагрузкам на корпус при резких маневрах на высокой скорости, то у более тихоходных «раумботов» такой проблемы не было.
Ключевой особенностью «раумботов» стал отказ на многих катерах от использования классических винтов. Вместо них устанавливались крыльчатые движители Фойта-Шнайдера. Этот движитель состоит из круглой пластины, вращающейся вокруг вертикальной оси, с множеством вертикальных лопастей. Каждая лопасть вращается вокруг вертикальной оси по эпициклоиде при помощи внутреннего механизма. Крыльчатый движитель позволял практически мгновенно изменять упор судна в диапазоне от 0 до 360 градусов. Благодаря этому «раумботы», оснащенные движителями Фойта-Шнайдера, показывали превосходную маневренность. Однако крыльчатые движители были сложны в производстве и обслуживании, в связи с чем от их использования постепенно отказались.
Крыльчатые движители получили все ранние «раумботы», однако уже в 1943 году из 177 сданных флоту катеров 67 имели винты. Все катера, построенные в 1944-1945 годах, имели винтовые движители.
СЛУЖБА
Всего за годы войны было построено 326 «раумботов», причем 296 катеров флот получил в период с 1943 по 1945 годы, в том числе 177 – в 1943-м, При этом 15 катеров достраивались уже после капитуляции Германии.
14 построенных после войны катеров достались СССР, и один – Нидерландам. Первоначально предназначавшиеся для борьбы с минной опасностью, «раумботы» стали «рабочими лошадками» немецкого флота. Помимо «работы по специальности» они использовались для сопровождения конвоев, патрулирования, борьбы с подводными лодками и катерами противника, разведки, спасения сбитых летчиков, минных постановок и обстрела берега. Катера-тральщики применялись на всех театрах военных действий, где были задействованы кригсмарине: от Заполярья и Ла-Манша до Черного и Средиземного морей. В составе кригсмарине сформировали 19 флотилий «раумботов».
ПОСЛЕ ВОЙНЫ
Все 140 уцелевших катеров были переданы странам антигитлеровской коалиции. 48 катеров получили США, 45 – СССР, 24 – Дания, 11 – Великобритания, 8 – Нидерланды и 4 – Норвегия.
Катера, отошедшие западным странам, в 1948-1949 годах использовались для траления мин, находясь в подчинении Германской минно-тральной администрации. 24 катера в 1956 году были переданы ВМС ФРГ и использовались до конца 1960-х годов. ВМС ГДР также получили от Советского Союза шесть «раумботов» серии R218.
