Торпедные катера немецкого военно-морского флота – Schnellboot, или сокращенно S-Boot, – сыграли важную роль в обеспечении безопасности берегов Германии.
Подписанный Германией в июне 1919 года после поражения в Первой мировой войне Версальский договор вводил строгие ограничения на основные классы надводных кораблей, а иметь подлодки немецкому флоту вообще было запрещено. Что касается торпедных катеров – малых кораблей, предназначенных для поражения кораблей и судов противника торпедами, – то о них просто не упоминалось. Следовательно, никто их строительство не запрещал (как, впрочем, и не разрешал).
ПЕРВЫЕ КАТЕРА
Со всех сторон ограниченное в своих возможностях руководство ВМС Веймарской республики вскоре озаботилось разработкой новых видов торпедных катеров. К концу 1920-х годов были выработаны основные тактико-технические требования к торпедным катерам: они должны были иметь носовое расположение двух трубных торпедных аппаратов и низкий силуэт, а также развивать скорость до 40 узлов. Отказ от высокой скорости дал возможность использовать дизельные двигатели и тем самым резко повысить живучесть корабля. В 1930 году на вооружение ВМФ поступил торпедный катер S-1, имевший водоизмещение до 51,5 т, три бензомотора «Даймлер-Бенц» по 900 л. с, два носовых торпедных аппарата, первоначально 500-мм, затем 533-мм, с двумя запасными торпедами, зенитный пулемет, вскоре замененный на 20-мм легкую автоматическую зенитную пушку. В 1931 году на судостроительных верфях были заказаны торпедные катера S-2, S-3, S-4. У S-6 водоизмещение было увеличено до 85 т, но при этом скорость снизилась до 32 узлов.
ТРЕТИЙ РЕЙХ
В 1934-1935 годах была заказана новая серия торпедных катеров (S-14-S-17) с тремя моторами мощностью по 2050 л. с. с одновременным увеличением запасов топлива с 7,5 до 13 т. Постепенно кригсмарине – как теперь стал именоваться военно-морской флот Германии – наращивал число торпедных катеров: в 1937 году их было заказано шесть, в 1938 году – 12 (в конце 1936 – начале 1937 года шесть первых торпедных катеров были проданы в Испанию флоту генерала Франсиско Франко). В конструкцию торпедных катеров начатой в 1938 году серии были внесены последние серьезные изменения: появился полубак между торпедными аппаратами и рубкой, размещено второе 20-мм орудие в люковой турели за форштевнем. Из всех катеров той серии, заказанных до сентября 1939 года, в строй успели вступить только четыре.
ВОЙНА
С началом Второй мировой войны ОКМ форсировал строительство торпедных катеров, и до конца 1939 года были размещены заказы на 24 крупных и 8 малых катеров. В 1940 году было заказано 29, в 1941 -м – 40 новых катеров. Принятая в 1943 году пятилетняя программа строительства флота предусматривала, что в строй ежемесячно будут вводиться девять торпедных катеров или 108 – ежегодно. В первом полугодии 1943 года были размещены заказы на 60 катеров, а в декабре 1944-го – на 279 (впрочем, заказ на 114 катеров позже был аннулирован).
Потери торпедных катеров вплоть до 1944 года значительно отставали от темпов их производства. Так, в 1939 году не погибло ни одного (хотя катер S-17 был списан из-за повреждений, полученных им во время шторма, что с военными действиями связано не было).
В 1940, 1941 и 1942 годах погибло четыре, три и пять торпедных катеров соответственно. Потери в 1943-м составили всего 19 торпедных катеров, и в декабре того же года их численность составила 96 единиц.
Несмотря на то что потери в 1944 году резко пошли вверх и составили 58 катеров, к концу года их численность увеличилась до 117.
БОЕВОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ
Всего за время войны было сформировано, не считая учебных, 14 флотилий торпедных катеров: 1-11-я, 21, 22 и 24-я. В июле 1941 года из пяти флотилий на Средиземном море была сформирована 1 -я дивизия торпедных катеров под командованием Герберта Шультца.
В боевых действиях приняли участие 220 катеров, из которых за годы войны погибло 112: 46 катеров потоплено авиацией, 30 – кораблями союзников, 18 подорвалось на минах. При этом торпедные катера потопили корабли противника общим водоизмещением почти 1 млн т, среди которых 109 транспортов (общим водоизмещением 232 809 т), 11 эсминцев, 22 траулера, подводная лодка, 12 десантных кораблей и ряд судов других классов.
