Налет британских бомбардировщиков 17 апреля 1942 года на баварский город Аугсбург был смелой операцией, тем не менее достигнутый результат не оправдал высокие потери.
Планирование рейда на Аугсбург во многом было связано с тем, что Бомбардировочному командованию Королевских ВВС (RAF) срочно требовалось предпринять какую-либо масштабную операцию с участием новых тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков Авро 683 «Ланкастер». Этими довольно дорогими машинами уже были оснащены две эскадрильи RAF: 44-я (Родезийская), размещавшаяся на базе «Ваддингтон» (RAF Waddington) и 97-я, дислоцированная на базе «Вудхол-Спа» (RAF Woodhall Spa). Первая южнее, вторая юго-восточнее Линкольна.
ВЫБОР ЦЕЛИ
Рассмотрев различные варианты, планировщики из Бомбардировочного командования остановили свой выбор на столице Швабии (входившей в состав земли Бавария) городе Аугсбург, который считается самым древним городом Германии после Трира. Непосредственной целью был расположенный в северной части города завод MAN, производивший дизельные двигатели для подводных лодок. На тот момент британское командование еще не перешло к варварским ковровым бомбардировкам, в связи с чем было решено атаковать днем – в ночное время при существующем уровне развития техники провести прицельное бомбометание было практически невозможно.
Для операции каждая эскадрилья выделила группу из шести самолетов: отряд 44-й эскадрильи возглавил сквадрон-лидер (что соответствует званию майора) Джон Деринг Неттлтон, отряд 97-й эскадрильи – Джон Шервуд. На тренировки, связанные с полетами на низких высотах, была отведена неделя. Была также разработана операция прикрытия: 30 средних бомбардировщиков Дуглас А-20 «Бостон» под мощным прикрытием истребителей совершили массированный налет на немецкие аэродромы в Северной Франции, надеясь оттянуть на себя истребители противника.
ГИБЕЛЬ ГРУППЫ НЕТТЛТОНА
17 апреля 1942 года британские бомбардировщики поднялись в воздух со своих баз. Первой группой шли шесть самолетов 44-й эскадрильи. Сначала все развивалось успешно: как и планировалось, самолеты Неттлтона шли над Францией на низких высотах – на 50 футах (15 м), что делало их невидимыми для немецких радаров. Однако, как оказалось, маршрут для британских самолетов был выбран неверно, и вскоре они оказались поблизости от аэродрома 2-й группы знаменитой 2-й немецкой истребительной эскадры, носившей имя самого успешного аса Первой мировой войны барона Манфреда фон Рихтгофена.
Немецкие истребители бросились в погоню за «Ланкастерами», и вскоре четыре из шести британских бомбардировщиков были сбиты. С немецкой стороны отличились капитаны Вальтер Оесау и Карл-Гейнц Грейзерт, а также фельдфебели Отто Поль и Эрнст Боссекерт. (При этом немецкие летчики за этот бой записали себе не 4, а сразу 7 самолетов: Оесау и Поль доложили, что сбили каждый по две машины, еще за одну отчитался фельдфебель Александр Блеймюллер). Тем не менее двум самолетам – Неттлтона и флаинг-офицера (соответствует званию лейтенанта) Джона Геруэлла – удалось добраться до цели и сбросить на завод свои 1000-фунтовые бомбы (по четыре на каждый бомбардировщик). Но после этого самолет Геруэлла был подбит огнем немецких зениток и совершил аварийную посадку, потеряв при этом трех членов экипажа. Второй самолет также получил несколько попаданий, но Неттлтону удалось дотянуть до Англии.
ВТОРАЯ ВОЛНА
Группа 97-й эскадрильи избежала встречи с немецкими истребителями и атаковала двумя звеньями по три самолета в каждом. Самолеты шли практически над крышами домов, стараясь избегать огня зениток. Однако не всем это удалось. В первой тройке один самолет был поражен огнем противника и взорвался в воздухе. Во второй пострадали два самолета: один взорвался, второму экипажу флаинг-офицера Эрнеста Деверилла удалось, хотя и с большим трудом, добраться до своих. Во второй волне пять «Ланкастеров» сбросили свои бомбы. После этого они быстро набрали высоту и под покровом темноты направились в сторону Англии.
РЕЗУЛЬТАТЫ
В ходе рейда на Аугсбург из общего числа в 12 «Ланкастеров» было потеряно семь и еще два получили серьезные повреждения, всего из принявших участие в рейде 85 военнослужащих RAF было потеряно 49: 37 погибло, 12 взяты в плен. Результат же был достаточно плачевным. Хотя британская пропаганда и заявила, что рейд стал важным доказательством того, что бомбардировщики RAF могут теперь бомбить города на территории Германии, нанесенный в ходе налета ущерб был минимальным. Пять сброшенных бомб вообще не взорвались, а оставшиеся уничтожили восемь станков (на заводе их было 2700) и пять подъемников (из 558).
Неттлтон за проявленное мужество был награжден Крестом Виктории, остальные получили различные ведомственные награды RAF.
