В середине 1960 х гг. на волне всеобщего экономического подъема в Юго-Восточной Азии была основана ныне достаточно известная сингапурская фирма CIS («Chartered Industries of Singapore»), которая начинала с лицензионного производства автоматической винтовки М 16 А 1 американской конструкции, поставленной на вооружение в Сингапуре. Этот опыт был использован инженерами фирмы при разработке автоматической винтовки SAR 80. Хотя это оружие и является модификацией британской винтовки «Sterling Armalite» AR 18, работа по налаживанию производства дала сингапурским инженерам опыт, использованный в дальнейшем для собственных разработок.
В начале 1978 г. руководство фирмы поставило перед конструкторами довольно амбициозную задачу: разработать в дополнение к винтовке SAR 80 ручной пулемет под 5,56×45 мм патрон НАТО, который заинтересовал бы отечественных военных. Задача была с блеском выполнена. При этом стоит, однако, отметить, что на фирму активно работали британские и американские консультанты. В частности, к созданию винтовки CIS SAR 80 приложил руку сотрудник британской фирмы «Sterling Armament Company Ltd.» Фрэнк Уотер, владевший патентом на конструкцию винтовки «Sterling Armalite» AR 18. Создание же пулемета курировал американский эксперт по стрелковому оружию Джеймс Д. Салливан.
Первый опытный образец нового ручного пулемета испытывался в пехотной школе вооруженных сил Сингапура уже через год. Испытания продолжались до 1982 г., при этом в конструкцию оружия были внесены существенные изменения. Наконец, в 1982 г. пулемет фирмы CIS под обозначением «Ultimax 100» был принят на вооружение армии Сингапура и в скором времени стал основным пулеметом пехотного отделения.
В настоящее время выпускаются две модели пулемета: Mk II с неотделяющимся стволом и Mk III, оснащенный быстросъемным стволом. Для подачи боеприпасов поначалу использовались рожковые магазины на 20 или 30 патронов, затем разработали более вместительные барабанные магазины на 60 и 100 патронов.
По общему мнению, «Ultimax 100» представляет собой эффективное, мобильное и надежное оружие, качество исполнения которого соответствует мировым стандартам. Основное внимание разработчики «Ultimax 100» уделили решению проблемы повышения плавности работы автоматики, что обеспечило высокую точность при автоматическом огне, а также очень маленькую отдачу при стрельбе.
Использованный создателями принцип длинного хода затвора и система буферов значительно снижают ощущаемую стрелком отдачу. Барабанный магазин на 100 патронов быстро заменяется на ходу и легко снаряжается патронами вручную, без каких либо специальных инструментов. Ствол быстро заменяется, что позволяет поддерживать темп стрельбы и избегать его перегрева. Благодаря большим зазорам между элементами автоматики из пулемета можно вести огонь даже при попадании грязи внутрь ствольной коробки. Пулемет при стрельбе в стесненных условиях или из боевых транспортных средств может использоваться без приклада, который отделяется несколькими движениями.
Ручной пулемет «Ultimax 100» производится не только для собственной армии, но и поставляется на экспорт. Специалисты однозначно классифицируют это оружие как один из лучших представителей своего класса. К сожалению для сингапурских производителей, «Ultimax» по явился чуть позже, чем один из лучших образцов подобного оружия — бельгийский FN «Minimi», также принятый в США как М 249 и разошедшийся по миру десятками тысяч экземпляров. Тем не менее в Азии «Chartered Industries of Singapore» имеет своих клиентов, и довольно многочисленных. По некоторым сведениям, «Ultimax 100» даже был замечен во время гражданской войны в Боснии.
Конструкция пулемета «Ultimax 100»
Ручной пулемет «Ultimax 100» имеет автоматику, основанную на использовании энергии давления пороховых газов. Отверстие для отвода газа находится на расстоянии 230 мм от выходного отверстия ствола. В этом месте давление газа достаточно сильное, чтобы обеспечивать самоочистку системы. Темп стрельбы регулируется от 400 до 600 выстр./мин с помощью регулятора давления газов. Запирание оружия осуществляется поворотом затвора, канал перекрывается несколькими цапфами затвора.
Автоматика пулемета работает следующим образом. При нажатии на спусковой крючок затворная рама движется вперед под действием возвратной пружины, затвор извлекает патрон из магазина и досылает его в патронник. Далее затвор поворачивается и запирает патронник. Ударник затвора накалывает капсюль патрона, происходит выстрел. Под действием пороховых газов затворная рама откатывается назад, вращая затвор, который зацепляет и выбрасывает стреляную гильзу. Возвратная пружина в этот момент сжимается. Если спусковой крючок не отпускать, то цикл повторяется.
Хотя ударно спусковой механизм допускает только непрерывный огонь, опытные стрелки могут стрелять одиночными выстрелами. Рукоятка перезаряжания, расположенная с левой стороны ствольной коробки, стопорится при стрельбе в переднем положении. Когда боеприпасы из магазина полностью израсходованы, затворная рама также остается в переднем положении.
Утолщенный быстросменный ствол охлаждается под действием воздуха и может выдерживать 500 выстрелов без угрозы перегрева. На пламегаситель можно устанавливать винтовочные гранаты, а под стволом закреплять клинковый штык. Ствол выпускают в двух модификациях. Стандартная длина ствола составляет 508 мм, но он может быть быстро заменен укороченным стволом длиной 330 мм для использования силами специального назначения. Ствол имеет 6 правосторонних нарезов.
Флажковый неавтоматический предохранитель расположен слева над спусковой скобой. Переднее положение флажка — «непрерывный огонь», заднее — «предохранитель». В последнем положении флажка спусковой крючок блокируется и разобщен с шепталом, что исключает случайный выстрел.
Для боепитания используются металлические рожковые магазины на 20 и 30 патронов или пластиковые барабанные магазины на 60 или 100 патронов. Оружие использует патроны калибра 5,56×45 мм типа М 193 или SS 109.
Рукоятка для переноски выполнена на стволе и служит также для его замены. Приклад, передняя рукоятка и пистолетная рукоятка выполнены из пластика. Сошка регулируется по высоте и фиксируется либо в верхнем, либо в нижнем положении. Малая отдача позволяет вести стрельбу без использования приклада.
Прицел размечен от 100 до 1000 м с шагом 100 м, дальность выставляется хомутиком прицельной планки. Мушка регулируемая по вертикали и горизонтали.
