В конце 1945 года командование Королевских британских ВМС разработало требования к новому палубному противолодочному самолету, призванному заменить американские «Эвенджеры».
В конкурсе приняли участие фирмы «Блэкберн», «Шорт» и «Фэйри» – традиционные поставщики авиатехники для флота. Работы велись достаточно неспешно – война окончилась. Кроме того, предназначенный для нового самолета турбовинтовой двигатель был еще довольно «сырым» и требовал длительной доводки. Прототип самолета фирмы «Фэйри», получившего название «Ганнет» («баклан» – птица из семейства пеликанов) впервые поднялся в воздух 19 сентября 1949 года, значительно опередив конкурентов. По результатам испытаний именно «Ганнет» был принят на вооружение авиации Королевского флота.
«Ганнет» представлял собой трехместный цельнометаллический среднеплан с убирающимся трехстоечным шасси и турбовинтовым двигателем. Крыло для облегчения размещения в ангаре авианосца выполнили складывающимся. Экипаж состоит из пилота, штурмана-наблюдателя и радиста-оператора РЛС. Силовая установка – ТВД «Дабл Мамба», состоящий из двух спаренных двигателей «Мамба», работающих через общий редуктор на соосные винты. Антенна РЛС ASV Мк.19 размешалась в выдвижном подфюзеляжном обтекателе. Поиск субмарин под водой обеспечивали 10 радиогидроакустических буев. Объемистый фюзеляжный бомбоотсек позволял разместить различные варианты боевой нагрузки – например, три 113-кг глубинные бомбы или две торпеды. Под крылом можно было подвесить неуправляемые ракеты. Серийное производство «Ганнетов» осуществлялось в 1953-1963 годах. В общей сложности выпущено около 350 машин.
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
- «Ганнет» AS.1 – первая серийная модель. Выпущено 183 экземпляра.
- «Ганнет» Т.2 – учебный вариант с двойным управлением (37 машин).
- «Ганнет» AEW.3 – палубный самолет ДРЛО, оборудованный РЛС AN/APS-20 с антенной в большом подфюзеляжном обтекателе. Выпущено 44 машины.
- «Ганнет» AS.4 – усовершенствованный противолодочный вариант с новым радаром, увеличенным запасом топлива и более мощным двигателем (74 машины).
- «Ганнет» T.5 – учебный вариант «четверки». Изготовлено 8 самолетов, еще три переоборудовано из Т.2
- «Ганнет» COD.4 – транспортный самолет. Переоборудовано шесть машин из модификации AS.4.
- «Ганнет» ЕСМ.6 – самолет РЭБ, переоборудовавшийся из AS.4 (9 экземпляров).
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Поставки самолетов «Ганнет» в учебные части начались в августе 1954 года, а в январе следующего года такие машины получила первая боевая эскадрилья – 826-я (приписанная к авианосцу «Игл»). В течение следующего десятилетия самолеты модификаций AS.1 и AS.4 составляли основу противолодочной обороны британских авианосных соединений. В боях поучаствовать им не довелось. Правда, в 1956 году для участия в операции «Мушкетер» против Египта выделили 812-ю эскадрилью «Ганнетов», но когда оказалось, что подводная угроза со стороны противника отсутствует, ее самолеты выгрузили с авианосца «Игл» и оставили на Мальте. В 1958 году «Ганнеты» из 847-й эскадрильи, базировавшейся на Кипре, использовались для патрулирования над Средиземным морем с целью недопущения тайного подхода к острову турецких и греческих судов с оружием и снаряжением для антибританских повстанцев.
К 1966 году противолодочные «Ганнеты» были сняты с вооружения и заменены вертолетами Сикорский S-58 «Уэссекс». А вот карьера самолетов ДРЛО «Ганнет» AEW.3 оказалась более долгой – они служили в авиации Королевских ВМС до 1978 года, когда был списан последний классический авианосец. Самолеты этой модификации были сведены в 849-ю эскадрилью, состоявшую из базового и четырех корабельных звеньев. Каждое корабельное звено по штату включало четыре «Ганнет» AEW.3 и один транспортный самолет модификации COD.4 (использовавшийся для доставки почты и срочных грузов между береговыми базами и кораблем).
В 1955 году 36 «Ганнетов» (33 самолета модификации AS.1 и три Т.2) приобрела Австралия. Самолетами вооружили 816-ю и 817-ю эскадрильи, поочередно базировавшиеся на авианосце «Мельбурн». «Ганнеты» на Зеленом континенте служили до 1967 года. На смену им, так же как и в Великобритании, пришли вертолеты «Уэссекс».
В 1958 году 16 самолетов (15 «Ганнет» AS.4 и один Т.5) закупила ФРГ. Ввиду отсутствия в западногерманских ВМС авианосцев эти машины действовали только с береговых аэродромов в составе 2-й морской авиационной эскадры (в 1963 году эскадрилью «Ганнетов» передали в 3-ю эскадру). В 1967 году на смену им пришли базовые патрульные самолеты «Атлантик». Последним покупателем «Ганнетов» стала Индонезия, заказавшая в 1959 году 18 самолетов – 16 AS.4 и два Т.5. Самолеты были не новыми, а переделанными из бывших в эксплуатации машин ранних модификаций (AS.1 и Т.2 соответственно).
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ФЭЙРИ «ГАННЕТ» AS.4
Тип: палубный противолодочный самолет
Экипаж, чел.: 3
Двигатели: ТВД «Армстронг Сиддли Дабл Мамба» 101 мощностью 3035 л. с.
Размеры, м:
длина: 13,4
высота: 4,2
размах крыла: 16,6
площадь крыла, м2: 45,5
Вес, кг:
пустого самолета: 6382
максимальный взлетный: 7851
Технические характеристики:
максимальная скорость, км/ч: 499
дальность полета, км: 1520
практический потолок, м: 7620
Вооружение: бомбы, торпеды, радиогидроакустические буи массой до 907 кг во внутреннем бомбоотсеке; НАР на подкрыльевых пилонах