Скоростные «Москито» сыграли очень важную роль в боях Второй мировой войны, выступая в самых разных амплуа.
Ночные истребители «Москито» NF Mk.II вступили в строй в начале 1942 г. Первой их получила 157-я авиационная эскадрилья, в апреле 1942 года такие машины получила 151-я АЭ, а в мае – 264-я АЭ. Первые боевые вылеты 157-я АЭ совершила в конце апреля.
НОЧНЫЕ ИСТРЕБИТЕЛИ
В феврале 1943 года на вооружение 85-й АЭ начали поступать самолеты «Москито» NF Mk.XII с гораздо более эффективным радаром сантиметрового диапазона (ранее применялась РЛС метрового диапазона). Такие самолеты с успехом применялись не только против двухмоторных бомбардировщиков Do 217 (первые победы зафиксированы в ночь с 14 на 15 апреля 1943 года), но и против одномоторных FW190А и новейших Me 410. Поздней осенью в частях появились NF Mk.XIII и NF Mk.XVII. К началу 1944 года «Москито» составляли основу ночной авиации Истребительного командования. В ноябре 1943 года три эскадрильи ночных истребителей (141,169 и 239-ю) передали Бомбардировочному командованию, образовав 100-ю группу, а в мае 1944-го к ним присоединились 85-я и 157-я АЭ. Сопровождая бомбардировщики, они действовали над вражеской территорией, вступая в бои с новейшими немецкими ночными истребителями Не 219, а позже – даже с реактивными Me 262. Те же эскадрильи, что продолжали оставаться в системе ПВО, переориентировались на борьбу с самолетами-снарядами V-1. В общей сложности к концу войны на счету ночных «Москито» было около 600 сбитых вражеских самолетов и примерно столько же V-1.
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ НОЧНЫХ ИСТРЕБИТЕЛЕЙ «МОСКИТО»
NF Mk.II – двигатели «Мерлин» 21,22 или 23 (1480 л. с). Вооружение – 4 х 20-мм пушки в нижней части фюзеляжа, 4 х 7,7-мм пулемета в носовой части. РЛС AI Mk.IV или Mk.V. NF Mk.XII – РЛС AI Mk.VIII, пулеметы отсутствуют. Переоборудовано 98 самолетов из NF Mk.II.
NF Mk.XIII – двигатели «Мерлин» 21,23 или 25 (1610 л. с), вооружение и РЛС – как у NF Mk.XII. Под крылом предусмотрена подвеска ПТБ. С августа 1943 года построено 260 экземпляров.
NF Mk.XV – высотный вариант с гермокабиной, двухступенчатыми туброкомпрессорами на двигателях, увеличенным размахом крыла. Переоборудовано пять самолетов из NF Mk.II.
NF Mk.XVII – РЛС AI Mk.X (американская SCR-720), вооружение – как у NF Mk.XII. Переоборудовано 99 самолетов из NF Mk.II.
NF Mk.XIX – двигатели «Мерлин» 25. Применен универсальный носовой обтекатель, позволяющий устанавливать РЛС AI Mk. VIII или Mk.X. С апреля 1944 года по сентябрь 1945 года выпущено 280 экземпляров. NF Mk.30 – высотный вариант NF Mk.XIX с двигателями «Мерлин» 72 или 76 (1685 л. с.) с двухступенчатыми турбокомпрессорами и РЛС AI Mk.X. С июня 1944 года построено 526 самолетов.
NF Mk.36 – послевоенная модификация с моторами «Мерлин» 113/114 (1640 л. с.) или 113А/114А и РЛС AI Mk.X. С июня 1945 года изготовлено 163 истребителя.
NF Mk.38- двигатели «Мерлин» 114А, РЛС AI Mk.IX. Построена 101 машина.
ИСТРЕБИТЕЛИ-БОМБАРДИРОВЩИКИ
В качестве истребителя-бомбардировщика первой начала использовать «Москито» NF Mk.II 23-я АЭ. Ее самолеты наносили штурмовые удары по аэродромам и другим объектам инфраструктуры на территории оккупированных Франции, Бельгии, Нидерландов. С октября 1943 года над Францией действовали «Москито» FB Mk.VI. Первыми их начало применять 140-е крыло (21, 464 и 487-я АЭ). Его самолеты в светлое время суток наносили удары по транспортным средствам, объектам железнодорожной инфраструктуры, электростанциям, важным промышленным предприятиям. С февраля 1944 года к таким операциям подключилось 138-е крыло. В том же месяце «Москито» FB Mk.VI появились и в Бомбардировочном командовании – в 515-й АЭ 100-й группы. К лету 1944 года эта группа располагала уже четырьмя АЭ истребителей-бомбардировщиков «Москито». Если самолеты 138-го и 140-го крыльев в канун высадки в Нормандии и после нее действовали по объектам вблизи плацдарма (мостам, штабам и пр.), то FB Mk.VI 100-й группы наносили удары по целям в глубине вражеской территории, в первую очередь по аэродромам. «Москито» вели боевую работу практически до конца войны в Европе, выполнив последний боевой вылет 4 мая 1945 года.
ПОД УДАРОМ ГЕРМАНИЯ
Вступив в строй позже других модификаций, бомбардировщики «Москито» приняли активное участие в воздушном наступлении союзников против Третьего рейха.
В ноябре 1941 года 105-я АЭ начала получать «Москито» В Mk.IV. К апрелю следующего года в эскадрильи было только девять таких самолетов. В бою они дебютировали 31 мая 1942, когда четыре «Москито» нанесли удар по Кельну, а впоследствии работали и по другим немецким городам, включая и столицу Третьего рейха. В ноябре 1942 года В Mk.IV получила 139-я АЭ. Обе эскадрильи специализировались в точечных ударах с малых высот на рассвете или в сумерках. С июня 1943 года эти части вошли в состав 8-й группы Бомбардировочного командования, объединявшей эскадрильи самолетов-целеуказателей. В апреле 1943 года самолеты модификации В Mk.IX первой получила 109-я АЭ, впоследствии также вошедшая в 8-ю группу.
На рубеже 1943-1944 годов самолетами В Mk.IV вооружили 627-ю и 692-ю АЭ. В ночь с 23 на 24 февраля 1944 года самолеты 692-й АЭ первые среди частей «Москито» применили 1814-кг бомбы «Куки», сбросив их на Дюссельдорф. Поскольку потери при дневных налетах были достаточно ощутимыми, эскадрильи «Москито» постепенно переводились на ночные налеты.
Приоритетной целью являлась столица Германии – например, в ночь с 21 на 22 марта Берлин бомбили все восемь эскадрилий Легких ночных ударных сил – свыше 130 самолетов. Последним объектом массированного удара «Москито» стал Киль: в ночь на 3 мая двумя волнами его атаковало 116 самолетов. Применение тяжелых бомб «Куки» стало обыденным: с января 1945 года до конца войны «Москито» Легких сил сбросили почти 3000 таких бомб, из них 1459 – на Берлин. На Тихоокеанском ТВД «Москито»-бомбардировщики не применялись. Хотя в конце 1944 года в Австралию прибыла 618-я АЭ, чьи самолеты были приспособлены для применения противокорабельных вращающихся бомб «Хайболл», в бой ее так и не ввели из-за отсутствия подходящих целей и опасения, что новое оружие может быть захвачено и скопировано противником.
ОСНОВНЫЕ БОМБАРДИРОВОЧНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
«Москито» В Mk.IV серии 1 – первые 10 бомбардировщиков. Двигатели «Мерлин» 21 (1460 л. с.Х Бомбовая нагрузка-454 кг (четыре 113-кг бомбы). «Москито» В Mk.IV серии 2 – двигатели «Мерлин» 21 или 23. В бомбоотсеке возможна подвеска бомб массой до 908 кг (четыре по 227 кг). С апреля 1942 года построено 263 самолета. 54 машины модифицированы для подвески 1814-кг бомб «Куки», 27 самолетов приспособлено для применения противокорабельных бомб «Хайболл». Многие машины переоборудованы в целеуказатели, получив радионавигационную аппаратуру «Оубоу» и РЛС H2S.
«Москито» В Mk.IX – двигатели «Мерлин» 72/73 (1680 л. с.) или 76/77 (1710 л. с). Помимо четырех 227-кг бомб в бомбоотсеке возможна подвеска двух таких бомб (или ПТБ) под крылом. Некоторые самолеты приспособлены для подвески бомб «Куки», часть использовалась в качестве целеуказателей. С марта 1943 года построено 54 машины.
«Москито» В Mk.XVI – силовая установка аналогична В Mk.lX, установлена гермокабина. Все приспособлены для подвески бомб «Куки». С января 1944 года выпущено 402 самолета.
«Москито» В Mk.35 – аналог В Mk.XVI с моторами «Мерлин» 113/114 (1690 л. с). С марта 1945 года изготовили 276 (по другим данным, 265) самолетов.
«Москито» В Mk.VII – строился в Канаде на основе не запущенного в серию британского высотного варианта В Mk.V с увеличенным размахом крыла. Двигатели «Мерлин» 31. С сентября 1942 года изготовлено 25 машин.
«Москито» В Mk.XX – канадский вариант В Mk.IV. Двигатели «Мерлин» 31 или 33. Выпущено 245 самолетов, в т. ч. 30 в разведывательном варианте для США (обозначались F-8).
«Москито» В Mk.25 – самолеты канадской постройки с двигателями «Паккард-Мерлин» 225 (1620 л. с). Изготовлено 400 экземпляров, выпускавшихся с июля 1944 года.
Самолеты «Москито» В Mk.35 не успели принять участия в боевых действиях. В послевоенное время их эксплуатировали три АЭ, дислоцировавшиеся в Германии (до 1950 года), а также размещенные в метрополии 109-я и 139-я АЭ целеуказателей. Последние были перевооружены реактивными «Канберрами» лишь в 1952-1953 годах. «Москито» Бомбардировочного командования за время войны выполнили почти 40 тыс. боевых вылетов, потеряв 254 машины. Таким образом, уровень потерь составил 0,63 % – намного ниже, чем у любого другого типа бомбардировщиков Королевских ВВС. Концепция скоростного невооруженного бомбардировщика полностью оправдала себя.
